ENZA DELLE I EDIZIONE pÀKDAU frano i Presented to the LIBRARY o/r/ie UNIVERSITY OF TORONTO from the estate of GIORGIO BANDINI *% J &? MANUAIJ PIERRO ni SCIENZE GIURIDICHE E SOCIALI Pubblicati : 1. Francesco Nitti, professore ordinario di scienza delle finanze nella R. Università di Napoli: Scienza delle finanze (5* ediz.). L. 35- — 2. Camillo Supino, prof, ordinario di economia politica nella R. Univ. di Pavia: Economia politica (4* ediz.) L. 25. — 3. Napoleone Colajanni: professore ordinario di sta- tistica nella R. Univ. di Napoli: Statistica (3* ed.), {esaurito). 4. — Demografia (2» ed.). L. 12. — 5. Giulio D i e n a , professore ordinario nella R. Univer- sità di Torino : Diritto Internazionale'. Volume Primo. Diritto Internazionale Pubblico. L. 25.^ — 6. — \'olume Secondo. Diritto Internazionale Privato. L. 75. — 7 . Bernardino A 1 i m e n a, prof, ordinario di diritto penale nella R. Univ. di Modena: Diritto penale, voi. I. L, 25. — 8. -— Diritto penale, voi. 11. L. 25. — 9. — Principi di Procedura Penale (voi. I.). L. 25. — 10. Oreste Ranelletti, professore ordinario di diritto amministrativo nella R. Università di Napoli: Diritto ammi- nistrativo (voi. I). {esaurito) 11. Bartolomeo D u s i, professore ordinario nella R. Uni- versità di Torino: Istituzioni di diritto civile, voi. I. L. 25. — /// preparazione : 1 . Bartolomeo D u s i , professore ordinario nella R. Uni- versità di Torino : Istituzioni di diritto civile, (voi. H.). 2. Bernardino Aiimena, prof, ordinario di diritto pe- nale nella R. Università di Modena: Principi di Procedura Penale (voi. 11.). 4. Oreste Ranelletti, professore ordinario di diritto amministrativo nella R. Università di Napoli : Diritto am- ministrativo (voi. 11). PRINCIPI DI SCIENZA DELLE FINANZE DI FRANCESCO NITTI PROFESSORE ORDINARIO DI SCIENZA DELLE FINANZE NELLA R. Università di Napoli QUINTA EniZIONK KM ATI A NAPOLI LmGi PiERRo, Libraio-Editore Piazza Dante, 76 1922 Tutti i diritti di traduzione, riduzione e riproduzione sono riservati. CTli esemplari ìion muniti della seguente firma sono falsificati. /^>A^^. / L DELLO STESSO AUTORE Il socialismo cattolico, Torino, Roux, 1891, pag. 418, 2 edizioni italiane: traduzione in francese (editore Guillamnin) ; inglese (editori Swan Sonnenschein and Co.) ; spagnuola (traduttore : Dorado Monterò) polacco, ecc. ecc. La popolazione e il sistema sociale, Torino, Roux, 1894, pag. 214 : traduzioni in inglese (editori Sonnenschein and Co.) ; francese (Giard et Briére); spagnuolo (editorial Miner\'a) ecc. ecc. Uora presente, Torino, Roux, 1893. U emigrazione italiana e i suoi avversari, Torino, Roux, 1889. Poor relief in Italy, London, 1892. La légtslation du travati en Italie, Paris, 1892, pag. 60. Die Bankfrage in Icalien, Wien, 1894. V alimentazione e la forza di lavoro dei popoli, Torino, 1894. (tradotto in inglese e in russo). La misura delle variazioni di valore della moneta, Torino, 1895. Il lavoro, Torino,' 1895. (tradotto in francese). L'economia degli alti salari, Torino 1896. (tradotto in russo e in spagnuolo). La nuova fase della emigrazione italiana, Torino, Roux 1899. // saggio dello sconto, Napoli, 1898. (tradotto in francese e in spagnuolo). Nord e Sud, con 47 incisioni, Roux e Vi arengo, 1900. // bilancto dello Stato dal 1862 al 1896-97, 100 esemplari in gran formato a lire 25 ciascuno, Napoli, 1900 (con oltre 200 grandi tavole statistiche, diagramiii e cartogrammi). L'Italia all'alba del secolo XX, Torino, 1901, Roux e Viarengo. La città di Napoli, studi e ricerche su la situazione economica presente e la possibile trasformazione industriale (edizione in gran formato di 100 esemplari), Napoli, 1902. Napoli e la questione meridionale, Napoli, 1902. Le forze idrauliche dell'Italia e la loro utilizzazione, Napoli, 1902, (edizione di 100 esemplari). Nuove ricerche sulle forze idrauliche dell'Italia e la loro utilizzazione, Na- poli, 1903 (edizione di 100 esemplari in 4° grande). La ricchezza dell'Italia, un grosso voliune in 40 grande (edizione di 100 esem- plari a lire 20 ciascuno), Napoli, 1904. La ricchezza dell'Italia, Torino, Roux, 1905. La conquista della forza, Torino, Roux, 1906. Il partito radicale e la nuova democrazia industriale, Torino-Roma, Casa editrice nazionale, 1907. // porto di Napoli, Napoli, 19 io. Basilicata e Calabria. Relazione della Inchiesta parlamentare sulle con- dizioni dei contadini nelle province meridionali e nella Sicilia, Roma, 1910, I voi. pag. 236 in formato grande; Il volume, pag. 822. // capitale straniero in Italia, Bari, Laterza, 191 5. La guerra e la pace, Bari, Laterza, 1916. L'Europa senza pace, Firenze, Bemporad, 1921, seconda edizione, 1922 ; tradotto in inglese : edizione britannica ; Peaceless Europe, London, Cassel, 1922, ed edizione americana : The ureck of Europe, Indiana- polis - New- York, Bobbs Merrill Company, 1922 ; in tedesco : Das friedlose Europa, Frankfurt am Main, Frankfurter Soci età ts Drucke- rei, I edizione 1921 e seconda edizione 1922; in spagnuolo : Europa sin paz, Buenos Ayres, Editerà Intemacional, 1922 ; in russo : Eu- ropa Bez Mira, Wolga Verlag, 1922; in finnico : Eurooppa vailla rau- haa, Hameenlinna, Arvi, A, Karisto Osakeyhtio, 1922 ; in bulgaro : Evropa bes mir, Sofia, 1922 ; in svedese : Det Friedlosa Europa, Stockholm, CheUus & Co, 1922 ; in francese : V Europe sans paix, Paris, librairie Stock, 1922; in olandese: Europa zonder Wrede, Rot- terdam, Niigh & Ven Ditmar, 1922 ; in ungherese Nincs Beke Euro- paban, Budapest, Pallas Irokodalmi es Nyomdai R. T, Kiadaia, I edizione 1922, 2 edizione 1923 ; in danese Det Fredforladte Europa, Copenhaghen, Levin & Mtmksgaard 1923 ; in greco : / Evropa xoris Eirinin, Atene, Ekdolikas Oikos F. J, Basileion, 1922 ; in serbo croato Europa bez mira, Zagrab, Zabavne Biblioteke ; ecc. Altre traduzioni e riduzioni in turco, portoghese, persiano, giapponese, arabo. La Decadenza dell'Europa, Le vie della ricostruzione ; Firenze, Bemporad, 1923. Tradotto in inglese : edizione britannica The decadenu of Eu- rope, London, T. Fisher Unwin, 1923, e second edition, third im- pressione 1923 , edizione americana The decadence of Europe, New York, Henry Holt & Co. 1923, in tedesco : Der Niedergang Europas. Die wege zum Wiederaufbau, Fremkfurt a M., Frankfurter Società ts Druckerei, 1923, in ungherese : Europa Hanyablaia, Budapest, Pallas, Irodalmi es Nyomdai R. T. Kiadesa, 1923, in russo Europa nad Be- zdnoi, Wolga Verlag, 1923; in spagnuolo La decadencia de Europa, Bue- nos Ayres, Editoria Intemacional, 1923; in olandese: Het ver vai van Europa, Leiden, B. W. Sijthoft, 1923; in bulgaro: Upadgka na Euro- pa, Sofia, 1923. Traduzioni e riduzioni in stampa in portoghese, da- nese, serbocroato, turco, arabo, finnico, persiano, svedese, greco, espe- ranto ecc. Europa am Abgrnnd, Volksansgabe, Frankfurt a. m. 1923. ecc. ecc. ecc. VII A Vincenzo Nitti, mio padre E A Vincenzo Nitti, mio figlio Con queste poche parole, pubblicando per la prima volta i Principi di scienza delle finanze, io avevo voluto ricordare la gratitudine per mio padre ed esprimere le speranze nel mio primo figliuolo. Son passati venti anni dalla prwta edizione e tutto intorno a me è mutato. Il mio povero padre è morto dopo una lunga vita di lavoro. Discendente di una famiglia in cui da secoli era il culto della libertà e la fede della democrazia, antico milite della Falange Sacra di Mazzini, antico soldato di Garibaldi nelle guerre del- l'Indipendenza, avea, nelle vicende non sempre liete della sua vita, conservato la immutabile fede nella patria e un amore della libertà, ch'era quasi insofferenza di ogni vincolo. Suo padre, medico insigne e umanista sapiente, era stato trucidato nella rea- zione borbonica dell'aprile 1861 e dalla terra nostra ai piedi del Vulture, da Venosa, s'era iniziato con la sua uccisione quel mo- vimento che per cinque anni funestò largamente il Mezzogiorno d'Italia. Era un antico carbonaro : avea voluto che nel 1848 due suoi figliuoli fossero condannati a morte, piuttosto che servire sotto le bandiere borboniche. Avea mandato egli stesso mio padre nelle schiere garibaldine. Viveva dei suoi studi e del suo aposto- lato ; confinato dalla violenza del Governo nella sua piccola città nativa, avea sotto tutte le persecuzioni, aumentato il suo fervore. Era uomo virtuoso e religioso : nelle piccole chiese della mia terra si cantano ancora i siioi inni sacri. Fu trucidato perchè, di fronte agli invasori, che volevano costringerlo a gridare evviva al Re di Borbone, gridò : Viva l'Italia ! Il suo cadavere venerando fu fatto a pezzi e l'antica casa dove molte generazicmi si eran se- I vili guite, tutte intente al lavoro e finite raccolte nello stesso spinto religioso, fu incendiata. Ho riunito dopo molti anni solo pochi libri scampati alla distruzione. Visse come un savio e morì come un eroe e di niuna cosa sono più grato a mio padre che di avermi imposto il suo nome. Quando questo libro apparve, il mio primo figliuolo avea ap- pena quattro anni. Egli ha saputo rinnovare la tradizione degli avi, e quando nessun obbligo di servizio militare pesava su di lui, é stato come volontario, forse il più giovane di tutti i soldati d' I- talia, che, ancora fanciullo, ha partecipato alla guerra. Tre volte decorato al valore, ferito in combattimento con i tedeschi, prigioniero per quindici mesi in Germania, nelle più dure sofferenze, egli ha conservata la stessa serena e composta dignità dei suoi avi. Serberò fra i più grati ricordi le relazioni delle sue tre medaglie al valore. Una di esse, quella per l'azione di Boscomalo sul Carso, 23-24 maggio igiy, è semplice e breve : « Vincenzo Nitti, da Napoli, sottotenente di complemento 3 g Reggimento Fanteria. Giovanissimo, volontario di guerra, spinto da alto sentimento del dovere e ani- mato da vivo entusiasmo, durante un'avanzata, lasciato il co- mando di brigata cui era addetto, risolutamente assumeva il co- mando di un plotone e lo trascinava alla conquista di una diffi- cile posizione, validamente contribuendo col suo valore personale e con la sua nobile iniziativa al buon esito dell'azione. Già di- stintosi in precedenti pericolosi servizi di informazioni e di ri- cognizioni ». Così per l'azione di Selo Korite sul Carso {21-24 maggio igiy) rimasto comandante di compagnia per la morte dei suoi compagni, dava con atti di eroismo « prova costante di alto senso del dovere, di calma e di valore ». E dopo Caporetto, nell'azione di Monte Ragogna : « Vincenzo Nitti, da Napoli, sottotenente di complemento 3g Reggimento Fanteria. Aiutante maggiore in seconda, in una critica situazione, sotto V intenso fuoco nemico di artiglierie e mitragliatrici, con grande sprezzo del pericolo, percorreva la prima linea, mantenendo il collega- mento fra i vari reparti e validamente coadiuvando l'azione del proprio comandante. In^un momento in cui i nuclei avversari provvisti di mitragliatrici attaccavano a tergo il comandante del battaglione, prontamente riuniva i pochi uomini disponibili e, condottili risolutamente in acconcia posizione, li incitava col IX pfoprio mirabile contegno a strenua lotta, costringendo gli assa- litori a ritirarsi. Già distintosi in precedenti azioni per devozione al dovere e per ardimento ». A mio padre fu negata la suprema gioia di vedere che il fanciullo, nella cui tenera anima avea istil- lato l'ardente amore della patria e il culto della libertà, avea sa- puto mostrare, nell'ora del pericolo, che quegli insegnamenti non erano andati perduti. Ma io spero che dagli insegnamenti del suo avo il mio figliuolo e quelli della mia stirpe che verranno dopo di lui conservino la fede profonda nella democrazia, senza di cui non è grandezza di popolo, il culto della libertà, che è fine a sé stessa, la passione per le classi sociali che vivono di lavoro. 10 spero anche che abbiano e conservino immutata la stessa pas- sione per il popolo, l'odio per ogni privilegio sociale, la convin- zione che tutti gli sforzi di una società civile devono essere diretti a creare una grande democrazia del lavoro, in un regime di pace interna e di libertà e in una convivenza internazionale, basata sul rispetto del diritto e della giustizia. Breve passaggio è la vita e solo a traverso lunga serie di ge- nerazioni un popolo può compiere opere grandi e immortali. 11 fuoco sacro della tradizione familiare è soltanto durevole e costituisce la forza delle democrazie libere. E' nel ricordo del passato che si prepara l'avvenire. Breve è la vita, ha detto Marco Aurelio Antonino, nei suoi inmortali Ricordi, e l'unico frutto di questa esistenza terrena e la santa disposizione dell'anima e l'opera indirizzata al comun bene. Tutto il resto è poca cosa e la lode e ti biasimo non contano. Acquafredda in Basilicata, 2 maggio 1923. NlTTI PREFAZIONE ALLA QUINTA EDIZIONE La stampa delia quinta edizione è cominciata in aprile ig2i ed è finita in maggio 1923. Durante questo periodo molte leggi sono mutate, molti gravi avvenimenti si sono svolti, il disordine finanziario è cresciuto quasi dovunque. Sotto la pressione tor- mentosa in cui si trovano quasi tutti gli stati, obbligati ad aumen- tare comunque le loro entrate, le buone regole della scienza finan- ziaria cadono in oblio. Le leggi sono mutate e rimutate come bozze di stampa. E' quasi impossibile seguire la legislazione finanzia- ria. Le cifre dei bilanci non hanno altro valore che di indicazioni approssimative : molti paesi vivono in larga parte sul debito, in alcuni gli abusi della circolazione hanno profondamente di- sordinata tutta la vita economica e finanziaria. Mai come ora è necessario tornare ai buoni principi e alle buone pratiche. Ma la politica finanziaria brancolerà ancora parecchi anni incerta ed è assai difficile che un ritorno alla vita normale, nella maggior parte dei beni di Europa, avvenga per ora. In molti stati europei è incerta la finanza, in molti è incerta la vita economica, in altri è incerta la sicurezza. I Parlamenti non hanno ripreso la loro normale funzione e senza il ritorno al controllo parlamentare non vi sarà mai una finanza seria, e seriamente durevole. La libertà, con tutti i suoi inconvenienti , è ancora Veleterio di ogni progresso ; i parlamenti, con tutti i loro difetti, sono il pre- sidio di ogni società civile. Umana libertà come sei cara, ha detto uno dei più grandi geni della nostra stirpe, Leonardo da Vinci. Senza libertà, senza democrazia, non vi è vero progresso, né scienza, né altezza di vita e non vi è né meno la ricchezza. La guerra ha dimostrato che i popoli i quali si sono prima accasciati, e che poi sono caduti nella rivoluzione sono anche quelli che aveano l'assolutismo e in cui non erano né libertà, né tradizioni parlamentari. I popoli anglosassoni, in cui più antico è il rispetto della libertà e più antica e gloriosa la vita dei parla- menti, non solo hanno avuto la più grande resistenza e sono stati fattore decisivo della vittoria ; ma anche, come la Gran Bretta- gna, dopo la guerra, si sono imposti i più duri sacrifizi per avere il risanamento della finanza e il risanamento della vita economica. Questo libro è necessariamente incompleto e contiene molte lacune. Non è possibile che questo tumultuoso periodo della vita economica dei popoli, che speriamo abbia a finire in tempo non troppo lontano, sia in ogni paese descritto, né che tutti i fenomeni che si sono prodotti da un decennio nel campo economico e fi- nanziario siano largamente illustrati. Ma ho cercato tenerne conto nella maggior misura possibile. Io mi auguro che quando si pubblicherà una nuova edizione di questi Principi, io possa scrivere delle leggi e degli ordina- menti di un' Europa, unita nei vincoli della solidarietà econo- mica, nel sentimento della pace e nel rispetto della libertà dei popoli. Maggio ig23. NlTTI XIII PREFAZIONE ALLA PRIMA EDIZIONE Sono in questo libro esposti, il più- semplicemente che mi sia riescilo, i principi della finanza pubblica: niuna cosa ho omessa perchè V esposizione riescisse chiara e completa. Il piic che possi- bile ho seguito le tracce della legislazione: ogni giudizio ho voluto che vestisse fuori dai fatti. Forse l'amore della osservazione stati- stica parrà i?i qualche caso eccessivo: ma io rite?igo che nelle scienze sociali non si faccia vtai uso a bastanza delle ricerche positive. I fatti valgono piii delle opinioni; l'esaìne dei risultati più. che l'ana- lisi delle previsioni; la osservazione diretta dello svolgersi di un fenomeno è sempre preferibile alla piti ardita speculazione astratta. Il mar di tutto il senno, com,e direbbe Dante, è oramai l'espe- rienza. Ho desiderato sopra tutto in questo libro la precisione e la chiarezza. Dov' è chiara la lettera Non fare oscura glosa, avvertì il santo monaco di Todi. E io, piuttosto che dire solen- nemente le cose setnplici, ho voluto quando potevo, dire sempli- cemente anche le cose più oscure. Napoli 4. marzo 1903. F. NlTTI XV PREFAZIONE ALLA TERZA EDIZIONE Questo libro ha avuto una fortuna che io non osavo augurargli. In meno di tre anni due edizioni sono state esaurite. Poco tempo dopo eh' era uscita la prima edizione italiana, 1' editore russo S. Sabachnikoff ne ha pubblicata una traduzione fatta da J. Schreider, curata e adattata al pubblico russo dal dottore A. R. Svirtscevski, professore a laroslaw, e a cui il grande economista russo A. TchouprofF ha voluto premettere una prefazione molto interessante. Dopo qualche mese gli editori francesi Giard et Brière ne han pubblicato, nella Bibliothéque zìiternaiionale de droii public (diretta da Boucard e Jéze), una traauzione assai nitida, per cura del professore T. Chamard, insegnante nella Università di Cler mont-Ferrand e per cui ha scritto una splendida prefazione il professore A. Wahl, decano della università di Lille e uno dei maggiori finanzieri e giuristi di Francia. Di questi PHncipi parecchie traduzioni sono in corso; uscirà presto a Tokio una edizione giapponese a cura del professore Yoshimasa Ishikama. Io attribuisco questa accoglienza larga e onorevole a un sol fatto: alla imparzialità scientifica, vorrei dire alla sincerità, cui questo mio libro è ispirato. La terza edizione è stata da me riveduta e resa completa ; ho cercato di riparare a molte deficienze e di togliere ciò che poteva parere superfluo. Napoli, febbraio 1907. F. NlTTI PREFAZIONE ALLA QUARTA EDIZIONE Questa quarta edizione fu cominciata a stampare nei primi mesi del 191 1 ; la stampa è finita solo ora. Nominato, alla fine di marzo, Ministro di agricoltura industria e commercio, e non avendo tempo sufficiente per curare questa pubbli- cazione, ne ho dato incarico al professore Adolfo Musco, Voglio ora ringraziarlo vivamente della sua opera. Roma, gennaio 1912. F. NlTTI ELENCO DELLE ABBREVIAZIONI Alcune opere più frequentemente citate, alcune riviste e alcuni dizionari nelle note sono stati indicati con semplici abbreviazioni, di cui^si dà quindi spiega- zione : Ricca: Istituz. Oraziani: Istituz. C o s s a : Finanz. Einaudi: Studi P i e r s o n : Problemi Leroy Beaulieu: Traité G a r n i e r : Traité S t o u r m : Budget Boucard et Jèze: Finance B a s t a b 1 e : Finance S e 1 i g m a n : Incidence S e 1 i g m a n : Essays S e 1 i g m a n : Progress, tax C o h n : Finanz. Conrad: Finanz. Wagner: Finanz. R o s e h e r : Finanz. Schaeffle: Steuern G. Ricca Salerno: Istituzioni di scienza delle finanze, Firenze i888. A. Oraziani : Istituzioni di jscienza delle fi- nanze, 2. ediz., Torino, 1911. L. Cossa: Istituzioni di scienza delle finanze, IO. ediz., Milano 1909. L. Einaudi: Studi sugli effetti delle imposte, Torino, 1902. N. O. rierson : Problemi odierni fondamen- tali dell' economia e della finanza, tra- duzione dall' olandese del dott. E. Ma- lagoli, Torino, 190 1. Leroy Beaulieu: Traité de science des finan- ces, Paris, 1906, 7. ediz. F. Garnier: Traité de finances, 4. ediz., Pa- ris, 1883. René Stourm: Le budget, 4. me edit., Paris, 1900. Max Boucard et Oaston Jèze : Éléments de science des finances et législation finan- cière francaise, Paris, 2. me edition, 1902. Bastable: Public finance, London, 1894. Seligman: On the shiftìng and incidence, of taxation, New-York, 1899, 2. ediz. Seligman : Essays in taxation, New -York, 1895. Seligman : Progressive taxation, New- York, 1905. 5- ediz. G. Cohn : System der Finanzwissenschaft Stuttgart, 1899. F. Conrad: Finanzwissenschaft, Iena, 1899. A. Wagner: Finanzwissenschaft, Leipzig, 1901. W. Roscher : Finanzwissenschaft, Iena, 1899. Schaeffle : Die Steuern, Leipzig, 1895. XVIII D. C.I.B. GuyotetRaffalovich: Dictionnaire du Commerce de V Indtistrie et de la B an- gue, Paris, Guillaumin. D. of P. E. R, H. I n glis P algr a ve : Dictionary qf Politicai Economy, London, Macmillan. B. d. E. Biblioteca dell' Economista. Val. mob. Congrés internalional des valeurs mobilières, Paris, 1900, 4. voi. B. S. L. C. Bollettino di statistica e legislazione compa- rata, pubblicato dal Ministero delle fi- nanze a Roma. R. S. ^o. Riforma Sociale, rassegna di scienze so- ciali e politiche diretta da Roux , Nitti ed Einaudi. Giornale degli Economisti. Revue d' Economie politique. Revue politique et parlementaire . /oumal des Économistes. Bullettin de statistique et lègislation com- parèe (Ministère des Finances). V Economiste Francais. Bulletin de l' Institut International de Stati- stique. Journal de la Società de statistique de Paris. Revue de science et de lègislation financières. The economie journal. The Economist. The North American Review. Journal of the Royal Statistical Society, London. Finanz Archiv. Stuttgart. Conrad' s lahrbùcher, Jena. Zeitschrift fùr die gesammte Staatsivissen- schaft. fahrbiìcher fùr NationaWkonomie. Jahrbiìcher fùr Gesetzgebung, Verwaltuvg und Volkswirthschaft in deutschen Reich. G. d. E. R. d. E. P. R. P. P. J. D. E. Bull. S. L. C. E. F. B. I. S. J. S. R. s. 1. f. E. J. Econ. N, , A . R. J. R. SS. F. A. c. I. Zeit. J. N. G. J. f. VALORE IN LIRE DELLE PRINCIPALI MONETE STRANIERE Nel testo le notizie relative a stati esteri sono espresse assai spesso nelle mo- nete dei rispettivi stati, che equivalgono in monete d' oro. Germania Inghilterra Argentina Austri a-Ungheria Brasile Chili Stati scandinavi Stati Uniti di Araer. Giappone Olanda Portogallo Russia I marco = ice pfennings I lira sterlina = 20 scellini I peso = 100 centesimi I corona = 100 hellers I milreis = 1000 reis I peso =100 centavos I corona = 100 cere I dollaro = 100 cents I yen = 100 sen I fiorino = 100 centesimi I milreis ^1000 reis 1 rublo = Vió rubli lire 1-235 25.221 5.000 1.05 2.832 1.891 1.389 5.181 2.58 2.08 5.60 2.666 Gli stati dell' unione monetaria latina dal 23 dicembre 1865 hanno le stesse unità monetarie dell' Italia e sono : Francia, Belgio, Svizzera (franco), Grecia (drachma) ; equivalgono alla lira italiana la peseta in Spagna, il markha del gran ducato di Finlandia, il ley in Romania e il divar in Serbia. Nel disordine enorme dei cambi attuali queste indicazioni servono solo per riferimento. INDICE Dedica pag. vii Prefazione alla V edizione » xi Prefazione alla I edizione » xiii Prefazioni alla III e alla IV edizione » xv Elenco delle abbreviazioni » xvii Valore in lire italiane delle principali monete straniere » , xix Indice » xxi Nozioni generali I. La scienza delle finanze pag. 1-18 I La esistenza dello Stato e la pubblica finanza. 2 Diffi- coltà di sviluppo delle scienze sociali. 3 Molteplicità dei ten- tativi per la costruzione di una scienza sociale. 4 II principio della solidarietà sociale : come derivi da un maggiore sviluppo di rapporti una più grande solidarietà sociale. 5 Inutilità delle controversie preliminari nelle opere di scienze sociali ;' come la più gran parte delle discussioni sui limiti di arte e di scienza e sull'origine storica delle varie teorie siano inutili, 6 Come la pratica finanziaria abbia preceduta la dottrina. U. L'azione economica dello Stato e degli enti locali pag. 19-39 7-9 Le forme di attività dello Stato. Bisogni individuali e bisogni collettivi. Lo Stato non ha scopi propri, non è al di- sopra e al di fuori di coloro che lo compongono ; non è l'anti- tesi dell'individuo , non è mai tutta la società. Esagerazioni sullo Stato etico, io Lo Stato e le esagerazioni dell'individua- •ismo economico. 11 Come lo sviluppo della solidarietà au- menti i rapporti d'interdipendenza senza ridurre la libertà. Esagerazioni ed errori sulla natura dello Stato. 12 Ciò che lo Stato può o non può fare. 13 Dove l'azione dello Stato è necessaria, dove è dannosa. 14 Funzioni che lo Stato abban- dona e funzioni che assume : errori del materialismo storico. 15 I servizi pubblici e i servizi di utilità pubblica. ni. Teorie generali relative ai fenomeni finanziari . .pag. 39-49 16 II principio regolatore della finanza pubblica. 17 Teo- ra del consumo, ragione stòrica di essa. 18 Teoria dello XXII SCIENZA DELLE FINANZE scambio : esagerazioni sulla natura dello scambio. 19 Teorie sulla produzione : lo Stato come produttore di pubblici ser- vizi. 20 Teoria del valore : come si presti meglio a intendere i fenomeni J&nanziari. 21. Le forme coattive della imposizione. 22 Natura permanente dei bisogni collettivi. IV. L'azione dello Stato e raumento delle spese pub- bliche pag. 49-65 23 Se le spese dello Stato aumentino indefinitamente : importanza dell'osservazione storica e statistica. 24 II bilan- cio francese dal 1234 a ora. 25 II bilancio inglese dal 1691 a ora. Le spese locali della Gran Brettagna. 26 Aumento delle spese pubbliche nei piccoli stati ; in Belgio dopò il 1851, in Svizzera dopo il 1850, in Olanda dopo il 1851, in Svezia dopo il 1877. 27 II bilancio della Germania dopo il 1874, della Rus- sia dopo il 1803. 28 Come i paesi nuovi non sfuggano all'au- mento : il bilancio degli Stati Uniti dal 1791 ad ora ; il bilan- cio del Giappone. 29 Un secolo di finanza municipale : Pa- rigi e Torino. 30 Le spese pubbliche in Italia, dalla costitu- zione del nuovo Regno. V. Se raccrescimento delle spese pubbliche sia reale pag. 65-78 31 L'accrescimento delle spese pubbliche è, secondo Say, una malattia universale. È reale e fino a qual punto ? Un fatto universale può dipendere da un errore generale ? 32 Elementi che bisogna tener presenti nella comparazione : variazioni nel territorio degli Stati. 33 Aumento della popo- lazione. 34 Sviluppo della ricchezza. 35 Variazioni avvenute nel valore della moneta. 36 Cause effettive dell'aumento delle spese pubbliche nel secolo XIX. VI. La comparazione in materia finanziaria pag. 78-82 37 Usi e abusi della comparazione in materia finanziaria, come spesso siano violati i principi della logica statistica. 38 Difficoltà dei confront : norme che si devono seguire. 39 Cause più frequenti di errore nella comparazione. VII. La misura delle variazioni di valore della moneta e il calcolo della ricchezza delle nazioni, .pag. 82-107 40 Alcuni procedimenti più in uso. 41 La misura delle varia- zioni di valore della moneta. 42 Metodi adoperati dopo Lowe e Scrope per eseguire tale misura. Gl'index numbers. 43 Le variazio^ii . dei valori doganali. Il metodo delle monografie di famiglia. 44 Se si possa misurare la ricchezza di una nazione INDICE XXIII in epoche differenti e d' differenti nazioni nella stessa epoca. 45 Ricchezza pubblica, ricchezza privata, ricchezza nazionale : metodi seguiti per calcolare la ricchezza privata. 46 II reddito nazionale e la capitalizzazione annuale di ciascun paese. In che senso deva essere intesa la capitalizzazione. 47 Cause della capitalizzazione. Vili. La ricchezza privata e l'onere dei contribuenti nei paesi moderni ". pag. 107 -113 48 Calcoli più recenti sulla ricchezza privata nei vari paesi. Come si misuri la pressione tributaria. 49 Situazione dei principali paesi dal punto di vista della pressione tributaria IX. Le spese e le entrate pubbliche pag. 113-124 50 Come l'argomento delle pubbliche spese interessi tutta la finanza. 51 Classifica delle pubbliche spese secondo gli scopi, la durata e la forma. Come le leggi di Engel trovino riscontro nella vita degli stati. 52 Le entrate originarie e derivate. 53 Classifica delle pubbhche entrate. X. La ripartizione della ricchezza e le forme della im- posizione pag. 124-150 54 L'ammontare della ricchezza privata determina i li- miti della imposizione : la distribuzione ne determina la forma. Ipotesi della distribuzione : la curva dei redditi. 55 Di- stribuzione della ricchezza in Svezia, Nor%-egia e Olanda. 56 La distribuzione della ricchezza in Francia : ripartizione dei va ori mobiliari. 57 Indagini più precise fatte in Prussia e in Sassonia. 58 I risultati déil'Einkofnmgnsteuer in Prussia. 59. La ripartizione della ricchezza in Inghilterra e negli Stati Uniti. 60 Calcoli sull'Italia. 61 La crisi del reddito: con- dizioni presenti delle classi medie. Tendenze a una più larga ripartizione. 62 Come non si verifichi un processo di accen- tramento, ma ima elevazione dei redditi inferiori e imo sv i- luppo continuo dei redditi medi. LIBRO I. Le spese dello Stato I. Le spese nei vecchi e nei nuovi bilanci pag. 150-159 63 Come la natura delle pubbliche spese non abbia molto variato. Prevalgono le spese necessarie all'esistenza. 64 Le XXIV SCIENZA DELLE FINANZE spese pubbliche in Italia per quaranta anni. 65 Le spese pubbliche in Francia per un secolo. Altri confronti. Nota : Spese dello Stato nella Gran Brettagna dopo il 1841. II. Le spese per la costituzione pag. 160-167 66 Quali siano le spese per la costituzione. Le spese per la sovranità nel passato. La hsta civile dei sovrani moderni. 67 Le spese per le camere legislative e per le alte magistratiure. 68 Spese per il debito pubblico e per le pensioni : rapido au- mento di tali spese. III. Il costo della difesa pag. 168-177 69 Grande sviluppo delle spese militari. Costo delle guerre moderne ; costo della pace. 70 Carattere generale dell'au- mento delle spese militari. Nota : Statistica e storia delle spese militari nei maggiori e nei minori stati. IV. Le spese di giustizia e le spese di sicurezza in- terna pag. 177-181 71 Le spese per la giustizia e per la sicurezza : importanza nuova e crescente di tah spese. Come queste spese sieno essen- ziali. 72 Le spese per la magistratura. V. Le spese per la istruzione e le spese per la educa- zione pag. 181-187 73 Le spese per la istruzione, per la educazione e per la religione : differente sviluppo di esse. Effetti della istruzione primaria obbUgatoria. 74 L'istruzione media e superiore non può esser gratuita. L'istruzione tecnica. 75 Le spese per i culti . VI. Le spese per i lavori pubblici pag. 188-191 76 I lavori pubblici nel secolo XIX. Quali lavori lo Stato ha assunti. Differente legislazione dei paesi moderni. VII. Le spese per sviluppare la produzione pag. 191-194 77 Spese di conservazione del territorio nazionale. Spese ne- cessarie allo sviluppo. Funzioni nuove determinate dalle forme attuali di produzione. INDICE XXV Vili. Le spese per la legislazione sociale e la pubblica assistenza pag. 194-200 78 La legislazione sociale nei suoi risultati finanziari. Il costo dell'assistenza pubblica. L'assistenza pubblica e lo Stato nei paesi protestanti e nei paesi cattolici. 79 Quali spese sieno produttive : abuso della classifica di spese improduttive . IX. Le spese dello Stato e le spese degli enti locali pag. 200-202 80 Attribuzioni dello Stato e degli enti locali. Proporzione fra le spese dello Stato e quelle degli enti locali in alcuni paesi. LIBRO II. Le entrate ordinarie dello Stato Parte i : il demanio e le tasse. I. Il demanio fiscale pag. 205-215 81 Differente funzione del demanio pubblico e del demanio fiscale. I beni demaniali. L'antico e il nuovo demanio. 82 II demanio fondiario, forestale, minerario e industriale in al- cuni paesi. 83 Nuove cause che determineranno sviluppo di nuove forme demaniali. Le acque pubbliche e la loro naziona- lizzazione. 84 Aumento della ricchezza comune e indivisa. II. Le tasse pag. 215-225 85 Definizione della tassa. Servizi pubblici che devono essere pagati con tasse : servizi i quah possono essere pagati solo con imposte. 86 Come ai servizi pubblici di utihtà spe- ciale corrispondano le tasse. 87 I contributi di miglioria {betterment taxes) III. Le pubbliche imprese e i monopoli sociali . . . .pag. 225-258 88 Sviluppo di alcune pubbliche imprese negli Stati mo- derni. I monopoli. I prezzi di concorrenza e di monopoHo. 89 Le tariffe dei monopoU. Tariffa proporzionale, differenziale, graduale, unica. 90 La monetazione, assunta dovunque dallo Stato. 91 La moneta convenzionale, la moneta divisionale e lo Stato. 92 L'emissione dei bigUetti di banca come pubbMco servizio. Pericoli delle imposte sulla circolazione bancaria. 93 Come la partecipazione dello Stato ai benefizi! delle Banche XXVI SCIENZA DELLE FINANZE di emissione sia preferibile alle alte imposte. 94 La Posta come servizio pubblico. La posta durante im secolo. 95 Quali ser- vizi assume la Posta. La Po^ta come Banca intemazionale. 96 II telegrafo : ragione del monopolio di Stato. 97 Tendenza del Telefono al monopolio di Stato. 98 I grandi mezzi di tra- sporto: le Ferrovie e lo Stato. Tendenza al monopolio. 99 Come la concorrenza non sia spesso né possibile né conveniente 100 Le tariUe ferroviarie : quali siano preferibili. loi La tra- zione elettrica suJle ferrovie, nuove cause che determinano l'esercizio di Stato. PARTE II : NOZIONI GENERALI SULLE IMPOSTE. IV. Natura e forma delle imposte pag. 258-270 I02 Definizione dell'imposta. Come sia necessaria per i servizi pubblici non divisibili. 103 Gjme le imposte abbiano o scopo finanziario o scopo economico ; ma come abbia impor- tanza fondamentale lo scopo finanziario. 104 II criterio di ri- partizione della imposta. Principio della capacità contributiva e principio della uguaglianza di sacrifizio. Principio del sa- crifizio minimo. 105 I due principi fondamentali : la uniformità e la generalità. Illusioni tributarie : come i bilanci modem i si basino tutti sulle imposte indirette. V. Imposta unica e imposte molteplici. Classifica dei redditi e delle imposte v pag. 270-286 106 Imposta unica e imposte molteplici. Impossibilità di un'imposta unica. 107-108 Le classi sociali, la distribuzione del reddito e la diversificazione delle imposte. Redditi fondati e non fondati. Classifica delle imposte. Imposte dirette ed indirette, reali e personali. 109, Se le imposte devono colpire il capitale o il reddito. Come la questione sia messa male. Il reddito o il capitale come misura e non come fonte continua- tiva della imposizione. Come non esistano vere imposte esclu- sive sul capitale. Le imposte sul patrimonio in America e in Europa. Discussioni teoriche, no La generalità delle imposte e le sue eccezioni. VI. Le imposte dirette e le imposte indirette nei bi- lanci moderni pag. 286-299 ni Diversa funzione delle imposte dirette e delle imposte in- dirette nei bilanci moderni. Prevalenza delle imposte indirette in tutti gli Stati. 112 Situazione relativa delle imposte di- rette e delle imposte indirette ne' vari bilanci. 113 Caratteri economici e finanziari delle imposte dirette e indirette. Nota : Entrate della Gran Brettagna dopo il 1841. INDICE XXVII VII. Le imposte dirette reali e personali pag. 300-308 114 Le imposte reali e le imposte personali : loro produt- tività. L'arbitrio nelle imposte personali. Caratteri de Uè im- poste reali. 115 II metodo di quotità e il metodo di contin- genza Vili. La progressività e la proporzionalità delle im- poste pag. 308-333 116 Imposte con saggi proporzionali o progressivi : impo- ste degressive. 117 Teorie contro e in favore della progressi- vità. Esagerazioni sui danni del a progressività. Esempi di progressione nella storia tributaria. 118 Se la progressività della imposta sia contraria allo sviluppo della produzione, se tenda ad assorbire il reddito e intaccare il capitale se sia im- praticabile, se scoraggi il risparmio. Altre obiezioni. 119 Principi che giustincano dal punto di vista economico e so- ciale le aliquote progressive nelle imposte dirette personali e nelle imposte di successione. 120 Temperamenti con cui è applicata la progressività delle imposte. Dove esistono im- poste progressive. La progressione in Europa e in America. 121 Vari metodi seguiti in Svizzera, in Austria, ecc. Nota : Formula di Vauchier. La progressività delle imposte in Italia. IX. Esenzioni e limitazioni nei sistemi tributari mo- derni pag. 333-34^ 122 Le esenzioni da^^e imposte : quando siano giustifica- c abili. Se esista un minimo di esistenza e se i redditi minimi vadano esenti dalle imposte dirette. Cause di esenzione. Nota : L'esenzione dei redditi minimi nella pratica tributaria . In- ghilterra, Prussia, Austiia, Sv zzerà. Olanda, Danimarca, Nor- vegia Francia, Italia, Australia, Giappone 123 La famiglia nelle leggi d. imposta. A^ote;La situazione della famiglia e 'im- posta in a cune legislazioni tributarie : Inghilterra, Prussia, Austr a. Francia, Svizzera, Norvegia, Tasraatia. 124 La detra- zione dei debiti dalie imposte sul reddito e dalle mposte di suc- cessione. Nota: La detrazione de' debiti nella pratica tribu- taria : Prussia, Svizzera. X. La ripercussione delle imposte pag. 348-355 125 La ripercussione delle imposte come problema fonda- mentale della finania. Percussione, traslazicne, incidenza, XXVIII SCIENZA DELLE FINANZE evasione delle imposte. Casi di traslazione. 126 La traslazione delle imposte in monopolio e in concorrenza ; con imposte tenui o gravi ; secondo la varia mobilità dei capitali ; con do- manda elastica o non elastica ; con prodotti a costi decre- scenti, crescenti o costanti ; ecc. XI. Alcune regole alle imposte pag. 356-365 127 Le quattro regole classiche di A. Smith : i principi di giustizia, di certezza, di comodità, di economicità. Come implichino : accertamento dello imponibile, determinazione dell'ammontare del tributo, modo e tempo del pagamento. 128 Regole di Sismondi, Gamier, Wagner, ecc. Come le impo- ste non devano mai ostacolare la produzione ; come, a parità di condizioni, siano preferibili le imposte vecchie alle nuove come la imposta deva avere una funzione essenzialmente fiscale. XII. Alcuni sofismi relativi alle imposte : i limiti della imposizione pag. 366-372 129 Pericolosi sofismi : se l'imposta induce all'economia e spinge a una maggiore produzione ; se l'imposta è un investi- mento ; ecc. 130 I limiti della pressione tributaria. Elasticità positiva e negativa delle imposte dirette. La legislazione della Nuova Zelanda. PARTE III : LE IMPOSTE DIRETTE. XIII. Le imposte personali e familiari non in rapporto con il reddito : le imposte di capitazione ; e le imposte sulle manifestazioni esteme della ric- chezza pag. 376-383 131 Natura delle imposte di capitazione. La funzione di esse nelle democrazie moderne. L'imposta personnelle in Francia. Le imposte gerieraU non in rapporto con il reddito nei cantoni svizzeri. Le imposte di capitazione in America e nelle finanze coloniali. 132 Le imposte sulle manifestazioni esterne della ricchezza. La contribution mobilière e Vimpòt sur les portes et fenftres in Francia. XIV. La imposta fondiaria sui terreni pag. 383-418 133 Carattere e forma della imposta fondiaria. Natura del reddito fondiario. 134 Incidenza della imposta fondiaria. Teorie e ipotesi sulla consolidazione o ammortamento della INDICE XXIX imposta fondiaria : se questa imposta incida solo il proprie- tario prò tempore. La riforma di Pitt in Inghilterra. Ragioni di prevalenza delle imposte reali di contingente. 135 Se sia possibile un'imposta unica sulla terra. Esagerazioni sulla rendita fondiaria. La conservazione dell'agricoltura come ima necessità demografica dell'Europa. 136 Esenzioni delle minori quote immobiliari. Piccola e grande proprietà nella pratica tributaria : Australia, Germania, Danimarca, Inghil- terra, Romania, Serbia, Svizzera. La progressione nella im- posta fondiaria in Austraha e in America. Uact Torrens e la mobilizzazione della proprietà fondiaria. I centesimi addi- zionali. L'imposta fondiaria in alcuni Stati : Prussia, In- ghilterra. 137 I sistemi di accertamento del reddito fondiario. Il catasto : forme delle operazioni catastali. 138 L'imposta mineraria. L'imposta sui redditi minerari in Prussia, in Fran- cia, nel! 'Alsazia-Lorena in Austria, in Inghilterra. Nota : Lai imposta fondiaria in Italia. XV. La imposta sul reddito edilizio pag. 418-434 139 Carattere dell'imposta sui fabbricati. L'urbanismo ùei paesi moderni. Importanza del reddito edilizio. 140 Va- rie fasi dell'imposta sul prodotto dei fabbricati. Elementi che formano il reddito edilizio. L'elasticità nella domanda di case. Fenomeni di traslazione e d'incidenza. 141 Gli aumenti di valore delle aree edilizie. Di una imposta sugli incrementi futuri del valore del suolo. 142 Esenzioni e limitazioni. Mezzi di accertamento del reddito edilizio. L'imposta sui fabbricati in Italia, Francia, Inghilterra, Prussia, Sassonia, Austria. Da- nimarca, Nota : L'imposta sul reddito edilizio in Italia XVI. Leimpostesui plus valori immobiliari pag. 434-455 143 Incrementi di valore non guadagnati. Stuart Mi 11, Wallace, George e gli incrementi non guadagnati. La sopra - ■ valutazione dei suoli nelle città. Come si giustifica l'imposi- zione dei plus-valori non guadagnati. Che s'intende per plus- valore non ^iuadagnato In qual momento e come calcolare i plus-valori non guadagnati. Applicazioni pratiche del'e im- poste sui plus-valori. L'imposta sui plus-valori nel possedi- mento Asiatico di Kiao-Tcheou L'imposizione dei plus-valori nelle città germaniche. L' imposta federale germanica del 1911 sui plus-valori immobiliari : suo ordinamento L'impo- sta inglese del igio sui plus-valori : come è ordinata Le al- tre imposte immobiliari inglesi del 1910 : reverston du'.y, unde- veloped land duty. minerai rigkts duty. Le imposte sui plus- valori in Italia. XXX SCIENZA DELLE FINANZE XVII. Le imposte sulla ricchezza mobiliare e sui red- diti del lavoro pag. 455-497 I. 144 Importanza crescente della ricchezza mobiliare. Calcoli sulla importanza rispettiva della ricchezza mobiiare e immobiliare in vari paesi durante il secolo XIX Varie forme dei redditi mobiliari. II. 145 Le imposte sui redditi del capi- tale. Forme molteplici dei redditi derivanti da interesse. 146 Se la rendita pubblica deva essere colpita da imposta. Ra- gioni invocate per la esenzione. Avversione dei finanzieri pra- tici ail'imposta sulla rendita : esagerazioni di essi L'imposi zione dei plus-valori mobiliari. Ili 147 L'imposta sui redditi industriali. Vari tipi di imposte industriali con carattere reale e personale, 148 Ordinaxaento delV itnpot des droiis de patente in Francia. 149 Ordinamento della imposta industriale [Gewerhe- steuer) in Prussia L'imposta sui grandi magazzini in Prus- sia. Le imposte industriali in Austria, nel Belgio : in Russia in Baviera, in Svizzera, in Inghilterra. IV. 150 L'imposta sui redditi personali : per quali cause questi ultimi non devano essere esclusi oltre un minimo di esenzione. I redditi delle professioni iberali e degli operai. Differente azione dell'im- posta sui vari redditi personali. L'imposta sui maggiori as- segni in Austria. V. 151 Un'imposta generale su tutti i redditi mobiliari e del 'avoro : la imposta di ricchezza mobile ita- liana. Ordinamento di questa imposta : importanza storica ch'essa ebbe. Come abbia un proprio speciale indirizzo. Esen- zione del minimo e la discriminazione dei redditi nella imposta di ricchezza mobile. Deduzioni dall'imponibile. L'accertamento del reddito. Evasioni. Accenni di progressione. Il sopraprezzo delle azioni di nuova emissione. XVIII. Le imposte generali sul reddito pag. 497-542 I. 152 Carattere delle imposte generali sul reddito : tipo dell'tncowte tax inglese , tipo déiX' Einkotnmensteuer prussiana. II. 153 Vincome tax. Storia di questa imposta. Le riforme del 1898, del 1907 e del 1910. Minimo di esenzione. Dedu- zioni dell*'mponibile. La discriminazione del reddito e Vincome tax : riforme di George. Redditi guadagnati e non guadagnati. Uincotne tax si trasforma in un im posta globale. L'accertamen- to del reddito Le dichiarazioni del contribuente e le evasioni. U income tax e la progressione. L'vicome tax e la situazione della famiglia Effetti della riforma del 191 o III. 154 LHncome tax e g i Stati Uniti. La general property tax è un'imposta sul capitale. IV. 155 L' Einkommensteuer della Repubblica impe- riale tedesca. V. 156 L'imposta personale sul reddito austriaco. VI. 157 Le imposte sul patrimonio e sul reddito in Olanda. \'II. 159 L'imposta complementare sul reddito in Francia. INDICE XXXI Vili. i6o L'imposizione sul reddito in Italia. IX. i6i L'im- posizione sul reddito nella Svizzera. X. 162 L' imposta ce- dolare nei redditi e complementare sul reddito nel Beigio. XI. 163 Le imposte sul reddito in altri stati. XIX. Le imposte sul capitale , . pag. 542-549 165. Le imposte sul capitale dopo la guerra 1914^18 e le spese della guerra. 166 Le proposte di capital levy e di coscrizione delle fatture. Imposte straordinarie sxil capitale. PARTE V : LE IMPOSTE INDIRETTE. XIX.6ÌS Imposte sulla circolazione: registro e bollo pag. 551-560 168 Varie forme delle imposte indirette. La loro impor- tanza in tutti ì bilanci moderni. 169 II registro e il bollo. Natura di queste imposte sulla circolazione. 170 II tipo ing ese di imposte sulla circolazione (solo il bollo) , il tipo francese (registro e bollo). Le imposte sulla circolazione bancaria. Nota : Il registro e il bollo in Italia. XX. L'imposta di successione pag. 560-572 171. Fondamento economico e giuridico della imposta di successione Come tenda sempre più ad assumere il carat- tere di imposta complementare delle imposte dirette. I si- stemi ereditari vigenti e le imposte di successione. Le riforme più recenti. La riforma inglese del 1894 e quella del 1910. L'imposta federale germanica sulle successioni del 1906. L'im- posta sulle successioni in Francia (tariffe del 1910), e in Ita- la. 172 Come l'imposta di successione tende a esentare le for- tune minori e i lasciti a scopo sociale ; a colpire diversamente secondo il grado di parentela, l'età di chi eredita, l'ammontare della successione, la data dell'ultima successione, ecc. Preva- lenza dei saggi progressivi. L'imposta di manomorta. XXI. I dazi doganali pag. 572-631 173 Dazi di importazione, di esportazione di transito. Crescente importanza della legislazione doganale I. 174 I dazi di esportazione. In quale caso soltanto possano essere ammessi e con quale funzione I dazi di esportazione in alcimi Stati. Nota : I dazi di esportazione in Italia. IL 175 I dazi di importazione. Dazi fiscali e dazi economici. Preva- lenza dei dazi economici. Le limitazioni del libero scambio nella fase moderna di produzione. In quali casi possa essere ani- messa la protezione doganale. La formazione delle industrie XXXIV SCIENZA DELLE FINANZE di un prestito ne agevoli o contrasti il collocamento. Azione dei prestiti pubblici sull'economia nazionale. III. Stipulazione, conversione, ammortamento dei debiti pubblici pag. 717 209 Forme di accensione del debito stipulazione diretta, stipulazione indiretta. 210 II Gran Libro del debito pub- blico. Varie forme di titoli, ^'affidavit. 211 Corso della rendita pubblica : cause che lo determinano. L'arbitraggio. 212 Con- versione della rendita : quali condizioni siano necessarie perchè una conversione possa riescire. Varie forme di conver- sione. 213 Ammortamento del debito pubblico. Illusioni sull'interesse composto. Come non vi sia altro modo di am- mortizzare i debiti che di pagarli. Le casse di ammortamento. Nota: I Alcune questioni riguardanti i debiti pubblici. II Al- cune valutazioni dei debiti pubblici. LIBRO IV. L'ordinamento del bilancio dello Stato. I. Nozioni generali. La preparazione del bilancio pag. 749-761 214 Nozioni del bilancio. Il diritto al bilancio, come pri- mo segno di indipendenza. 215 A chi spetti la preparazione del bilancio. L'iniziativa in materia di spese : pericoli della iniziativa parlamentare. 216 Ordinamento dei ministeri fi- nanziari : il Treasury inglese. 217 L'anno finanziario in Eu- ropa e in America. L'esposizione finanziaria. II. Struttura del bilancio. Preparazione e discussione nelle Camere legislative pag. 762-773 218 Requisiti di un bilancio moderno dal punto di vista finanziario e dal punto di vista contabile. Bilancio di cassa e bilancio di competenza. 219 Le quattro divisioni del bilan ciò italiano. 220 Preparazione e discussione del bilancio. Co- mitati aperti e comitati chiusi. Sistemi seguiti nelle Camere legislative in Inghilterra, negli Stati Uniti, in Francia, in Italia. 221 Bilancio di previsione, bilancio di assestamento o di rettifica, bilancio consuntivo. 222 II fondo consolidato, la parte statica del bilancio inglese. Se tutte le spese e tutte le entrate devano andare ogni anno in discussione. INDICE XXXV IH. Il rifiuto del bilancio e l'esercizio provvisorio. Il controllo del bilancio pag. 773-780 223 Se esista il diritto di rifiutare il bilancio. Come si tratti di un espediente rivoluzionario. 224 L'esercizio provvi- sorio per dodicesimi. 225 La legge del bilancio. Controllo parlamentare e controllo preventivo del bilancio. La Corte dei conti. 226 Riscossione delle imposte. Il Tesoro dello Stato. Nota : Ordinamento della Corte dei Conti in Italia. Il si- stema di riscossione italiano. LIBRO V. La finanza locale. I. Il Governo locale pag. 783-789 227 Natura del governo locale. Funzione essenzialmente economica del governo locale. Il comune e gli enti intermedi. Finanza di Stato e finanza locale. 228 Linee generali del go- verno locale in Inghilterra. 229 Cenni sul governo locale in Francia e in Italia. II. La finanza locale pag. 789-806 230 Le entrate della finanza locale. Entrate originarie ed entrate derivate. La mimicipalizzazione dei pubblici servizi. Vantaggi di essa: esagerazioni sulla sua importanza, 231 Si- stemi di finanza locale. Le imposte dirette reali come più adatte aUa finanza locale. Le imposte indirette. Le dotazioni e le sovvenzioni. 232 Linee generali della finanza locale in- glese. La finanza locale in Francia, in Russia e in Italia. 233 Altre imposte locali o speciali. Nota : L' ordinamento della finanza locale in Italia : entrata e spese delle province e dei comuni. Appendice I. I sistemi di imposte pag. 807-819 Appendice II. Notizie sommarie sul bilancio dello Stato in Italia pag. 820-834 NOZIONI GENERALI I. La scienza delle finanze. I , La scienza delle finanze ricerca in qiial modo lo Stato e gli enti locali si procurino le ricchezze materiali necessarie alla loro esistenza e al loro funzionamento, e in qual modo le impieghino ; studia dunque l'attività economica dello Stato e rlegli organi collettivi* minori, come i comuni e gli enti inter- medi (nei vari paesi: province, dipartimenti, contee, ecc.). È quindi una disciplina che ha un campo assai vasto ; poiché entrano nel suo esame tutti i rapporti che vengono a stabilir- si, a causa della riscossione e dell' impiego di ricchezze date dai cittadini. La esistenza dello Stato e degli enti amministrativi, giudicata nel suo insieme, non ha nulla di arbitrario: è il risultato necessa- rio di ogni convivenza sociale. Vi può essere un'azione più o meno intensa da parte degli enti collettivi, a seconda le differenti con- dizioni di esistenza o di sviluppo ; mai però gli uomini, usciti da una fase primitiva, sono vissuti senza un governo e quindi senza una funzione collettiva. Le ricerche della preistoria, se anche dimostrassero il contrario, non avrebbero da questo punto di vista alcuna importanza, poiché proverebbero anzi che gli uomini, a pena fuori dal primitivo stato barbarico, hanno avuto bisogno di unirsi, non essendo possibile a ciascun uomo alcuno sviluppo in solitudine. In qualsiasi grado di civiltà i popoli Nitti. I 2 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. 1. hanno avuto dunque forme di cooperazione politica per scopi di difesa o per le necessità stesse della vita sociale. Anche la co- stituzione fisiologica rende l'uomo quasi incapace di vivere in solitudine e di produrre da solo quanto è necessario all' esi- stenza. Il romanziere inglese, che, storia o leggenda, ha parlato di Robinson Crosuè, vivente in solitudine, non ha potuto sup- porlo veramente solo. Robinson, nel naufragio della nave, rie- sciva a salvare, oltre al grano e ai vestiti, anche le armi, cioè tanti capitali che rappresentavano il risultato del lavoro e del- l'esperienza di migliaia di generazioni. La narrazione non avreb- be avuto seguito se il naufrago fosse scampato solo, senza armi, senza capitali. E se anche fosse scampato solo e nudo, egli avrebbe avuto sempre nella sua mente il risultato del lavoro delle generazioni precedenti. La difesa dell'esistenza, la sicurezza, la tutela dei beni sono bisogni comuni a tutti gli uomini : non è possibile soddisfarli con mezzi individuali. Quali bisogni collettivi derivino dalle forme di vita sociale, particolari di ciascun gruppo, è argo- mento assai discusso ; è evidente però che forme più progre- dite di coesistenza, implicano necessariamente maggiore con- nessità di rapporti. È negli organismi superiori che i rapporti di mutua dipendenza delle singole parti, e la subordinazione di tutte alla vita e allo sviluppo dello insieme, sono maggiori. Noi abbiamo attualmente paesi la cui popolazione supera di gran lunga-i più grandi imperi dell'antichità : l'impero romano, nel tempo della sua maggiore espansione, non ebbe forse la popolazione attuale della Russia. Agglomerati umani copie la Germania con 63 milioni di abitanti, gli Stati Uniti di Ame- rica con 106, la Gran Brettagna con 45, l'Italia e la Francia con oltre 38, costituiscono, per il loro numero e per la loro importanza, fatti nuovi nella storia della civiltà. La costitu- zione dei grandi stati moderni e 1' accrescimento rapido della loro popolazione rispondono senza dubbio alle forme rapide di produzione e di scambio : stati che a noi sembrano formati di piccole società (come il Belgio con oltre 7 milioni di abitan- ti) hanno anch'essi una popolazione superiore a quella di tutta l'Italia durante il tempo in cui Roma conquistatrice spingeva già le aquile vittoriose assai oltre i confini del Lazio. La GAP. I.] NOZIONI GENERALI 3 guerra combattuta in Europa fra il 1914 e il 19 18 ha avuto per conseguenza la creazione di molti nuovi stati. Ma i pic- coli stati sorti dopo la guerra hanno già molte difficoltà di esistenza e saranno costretti per il loro sviluppo a forme di unione, o almeno a forme d'intesa economica. Quando si tratti di grandi agglomerati umani, di società o di stati composti di diecine e di centinaia di milioni di uomini, il soddisfaci- mento dei bisogni collettivi, presenta una complessità assai grande. E le ricerche dirette a indagare in qual modo lo Stato e gli enti amministrativi si procurino la ingente massa di ric- chezze necessarie alla loro esistenza e al loro sviluppo, sono per necessità assai più difficili e complesse. 2. Come tutte le discipline relative alle società umane, la finanza presenta notevoli difficoltà di sviluppo : essa infatti studia fenomeni che agiscono e reagiscono gli uni sugli altri e la cui complessità è spesso grandissima. In tutte le scienze sociali la indagine presenta difficoltà più grandi che nelle scienze fìsiche e matematiche : non solo per la complessità dei fatti, ma anche per i rapporti di mutua di- pendenza in cui essi sono *, E anche perchè, mancando spesso ogni possibilità di sperimento, ed essendo l'osservatore assai di frequente interessato nei fatti che deve giudicare, l'indagine è soggetta ad errori e deviazioni. Nella Introduzione alla scienza sociale, Herbert Spencer ha fatto già da gran tempo notare che le concezioni di cui la scienza sociale si occupa, sorpassano tutte le altre in complessità ed è impossibile intenderle senza una corrispondente comples- sità delle facoltà f. Ha soggiunto anche che, sciaguratamente, sono le persone le quali più mancano delle qualità necessarie, quelle che credono poter risolvere questioni le quali non in- tendono. L'anatomia e la fisiologia, poiché vi sono moltissimi uomini e le osservazioni ripetute sono possibili, arriveranno forse a un grado culminante del loro sviluppo. Ma noi non conosciamo che * '< L'oubli de la luutuelle dépendance des phénomènes sociaux donne lieu à un nombre extrémement considérable d'erreurs ». Pareto: Couts d^ economie politìque, § 605, t Spencer: Introduction à la sciencc sociale (ed. frane.) pag. 135-36. 4 SCIENZA DELLE FINANZE [^AP. 1. una sola umanità: di cui le origini ci sono ignote, la infanzia mal nota. Se un solo uomo fosse esistito sulla terra, egli non avrebbe mai potuto conoscere la propria fisiologia e la propria anatomia. A noi mancano molti termini di confronto : e quelli di cui disponiamo sono spesso di una tale complessità, che non sempre si riesce a penetrarne la natura. È proprio per queste ragioni che la sociologia generale ha pro- gredito pochissimo, mancando di elementi comparativi : e vice- versa hanno avuto più rapido sviluppo le discipline sociali che studiano solamente alcuni rapporti concreti : come la demo- grafia, che indaga le leggi della popolazione ; o la finanza, che indaga solamente alcuni fatti relativi agli uomini viventi in società. È anche assai dubbio se esista e se possa esistere una sociologia. Augusto Comte considerava come vana e dannosa ogni distinzione che abbia per scopo la separazione fra le scienze che studiano le società umane, e non ammetteva che una scienza unica, destinata a studiare i rapporti sociali sotto tutti gli aspetti : questa scienza unica è quella eh' egli chiama socio- logia. Ogni studio isolato dei diversi elementi sociali, scriveva Comte, per la natura della scienza è profondamente irrazio- nale e deve rimanere sterile *. A quasi un secolo di distanza si cade spesso negli stessi errori : e la così detta sociologia vaga anche oggi fra pretese leggi e incertezze evidenti, rimanendo indeterminata nei suoi scopi e nel suo indirizzo. Se qualcuno pretendesse assurdo studiare i fenomeni della natura sotto diversi aspetti e volesse una scienza unica, una fisica generale, che li abbracciasse tutti, parrebbe a noi un uomo di altri tempi e nessuno gli darebbe retta. Pure, se nelle scienze fisiche è giustificata la nuova tendenza di riattaccare le leggi, scoperte con lunghe indagini, ed alcune cause fondamentali, ogni ten- tativo di costruzione unitaria delle scienze sociali rimane as- surdo, essendo queste discipline ancora allo inizio. La socio- logia, come scienza generale delle società, è destinata a rima- * Toute étude isolée des divers éléments sociaux est dono par la nature de la science, profondémente irrationelle et doit demeurer essentielle- ment stèrile, à l'exeinple de notre economie politique «Comte: Cours de philosophic positive, XXVIII le9on. GAP. I.] NOZIONI GENERALI 5 nere sterile : le così dette leggi di cui essa abbonda, non luiuno punto carattere scientifico e le ricerche eseguite da Gumplo- wicz, da Giddings, da Simmel sopra tutto, tendono piut- tosto a dimostrare l'inutilità di ogni tentativo diretto a formare una scienza generale della società. Ancora adesso, le leggi che regolano le società umane nella loro esistenza e nel loro sviluppo ci sono in gran parte ignote: e, ciò che è peggior male, nella ricerca di esse noi non portiamo, ne ci è possibile portare, quella serenità che, sola, permette la ricerca del vero. Quando Hermite e Kroneker ricercavano i rapporti nelle più profonde proprietà fra le funzioni elittiche e le forme aritmetiche, si può esser sicuri che portavano nelle loro indagini uno spirito più sereno che non abbian portato tutti i teorici i quali hanno ricercato le origini e le funzioni del capitale. Del pari, quando Schiaparelli facea le sue grandi sco- perte sul pianeta Marte, non temeva in alcuna guisa che le sue ricerche potessero giustificare o condannare le forme po- litiche o sociali dell'Italia. Nello studio dei fatti sociali assai spesso si parte dal preconcetto di giustificare forme e rapporti che esistono ; o peggio di condannare in vista di ideali più o meno assurdi quelle forme e quei rapporti, che non derivano nel loro contenuto essenziale dal caso o dall'abuso, bensì dalla necessità stessa. 3. Le discussioni sull'individualismo e sul socialismo, sulla estensione e sui limiti dell'azione dello Stato, sulla libertà eco- nomica e sulle limitazioni ad essa necessarie, sono state e sono innumerevoli Ma fuori alcune verità fondamentali, quasi gene- ralmente riconosciute, si è ben lungi dal venire a un accordo. René Descartes, che sotto certi aspetti è stato uno dei più gran- di precursori dell'indirizzo attuale delle scienze, nei suoi Discours de la méthode, consigliava : non date mai il vostro assentimento a una proposizione di cui la materia non sia talmente chiara, talmente distinta, che non vi sia modo di dubitarne*. In- vece , troppo facile assentimento noi prestiamo ad afferma- zioni le quali non hanno se non un valore assai discutibile e * RenéDescartes: Discours de la niHìwdc in Ocuvres, ed. Cousin, Paris, 1824, voi. I. 6 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. I. Spesso costituiscono altrettante difficoltà messe sul nostro cammino. Ciò che importa maggiormente in tutte le scien- ze sociali è, quanto è più possibile, essere moderati nelle affer- mazioni : niente sotto questo aspetto è anzi più strano, che so- pra pochi elementi costruire leggi e pretendere che alcune con- statazioni, spesso controvertibili, siano leggi generali. Sono so- pra tutto i sociologi che abusano di questi procedimenti. E il dubbio operoso, come dice Goethe *, lo scetticismo attivo, il cui solo scopo è di conquistare sé stesso, anche nella ricerca dei fatti sociali può arrecare maggior vantaggio. Molti scrittori di scienze sociali concentrano tutti gli sforzi nel ricercare i principi fondamentali delle loro discipline : il prin- cipio fondamentale della finanza teorica è, per esempio, ragione di controversie vivissime. In un campo assai più largo i principi generali della economia sono ragioni di controvei sie anche mag- giori. Ora gli sforzi diretti in questo senso spesso rimangono sterili e sono d'ordinario eccessivi. Del resto, anche nelle scienze fìsiche, i principi fondamentali sono in gran parte controversi e si basano su ipotesi non comprovate. Noi non sappiamo ancora con precisione che cosa sia la elettricità f : ma, dopo le grandi scoperte di Pacinotti, di Herz, di Ferraris, di Edison, la elet- trotecnica ha meravigliosamente progredito ; e la forza elet- trica, data dai fiumi o prodotta dal combustibile, alimenta già migliaia di industrie, ilhmiina le città e semplifica la locomo- zione. I progressi della chimica, sono così prodigiosi , che hanno qualche cosa di fantastico : e pure le leggi fondamen- tali della materia ci sono in gran parte ignote. La chimica si fonda principalmente sulla teoria atomica : si può dire che questa teoria sia vera ? si può essere sicuri che sarà ac- colta domani ? Graham ha già emesso l'ipotesi che gli atomi * In Massime e riflessioni cap. VII. t L'energia elettrica si spedisce a grandi distanze senza sapere il mec- canismo della propagazione. « Quale sia il meccanismo di questa propa- gazione dell'energia elettrica rimane ancora oggidì un problema a risol- versi ». S. P a g 1 i a n i : Gli odierni problemi della elettrotecnica, Palermo, 1902, pag. 7. N a q u e t nei Principes de la conservation de V energie dice: Toutes les forces, toutes les causes du mouvement se rcsument dans un principe unique, inconnu dans la nature, l'energie. CAP. T.] NOZIONI GENERALI 7 siano composti da particelle più piccole che egli chiama gli ultimati ; queste particelle sarebbero tutte identiche e gli a.to- mi non differirebbero fra essi che per il numero degli ultimati, il loro aggruppamento e la direzione dei loro movimenti. Si sup- ponga una forza nuova che porti in chimica una potenza at- tualmente ignota e noi potremo metterla in combinazioni nucv ve. E niente si opporrà allora alla formazione artificiale di quei corpi, che ora riteniamo semplici e irriduttibili. La ipotesi fondamentale su cui si basa attualmente la chimi- ca può essere dunque erronea : ciò non ha impedito lo sviluppo meraviglioso di questa scienza. Cosi la ipotesi della esistenza dell'etere atmosferico o la dottrina della evoluzione sono an- cora allo stadio di ipotesi non verificate ; ma ciò non ha ostacolato lo sviluppo grandissimo di alcune scienze fisiche e naturali. Ac- cade qualche volta che una teoria errata possa anzi servire di base a una solida costruzione. Le teorie sono assai spesso pure ipotesi : e non vi è rapporto necessario tra esse e i fatti alla cui scoverta hanno contribuito. Ciò che occorre è riportarsi al più grande numero possibile di fatti. Poiché allora, se anche le conseguenze che se ne inducono sono inesatte, i fatt i che sono serviti di base rimangono come base ad altre costruzioni. Ipotesi e sistemi possono anche essere oggettivamente erronei e condurre da altra parte a conclusioni vere : le scienze natu- rali riboccano di esempi che provano tutto ciò. Le grandi ri- cerche di Pasteur e dei suoi scolari sulla sieroterapia sono par- tite da una ipotesi erronea : cioè dalla ipotesi che l'adatta- mento degli organismi ai veleni, conosciuto già da gran tempo, dipendesse dalla produzione spontanea di un contro veleno, di una antitossina. Nella scienza sociale le ipotesi generali possono essere er- ronee, senza che questo fatto sia particolare ad essa, né che noccia allo sviluppo delle singole discipline. Ciò che ad esse nuoce è lo spirito dommatico che vi predomina spesso, il pre- tendere di possedere le verità essenziali e l'enunciare come verità indiscutibile ciò che dovrebbe esser più controverso. I tenta- tivi per costruire una scienza generale delle società sono an- cora incerti, forse sono ancora prematuri ; la stessa opera di Spencer non dà ai fatti economici la importanza che essi hanno 8 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. I. e rimane tentativo non riescito e manchevole. Sarà solo lo sviluppo delle ricerche particolari, che permetterà in seguito una costruzione più solida. Ed è appunto perciò preferibile discutere meno sui metodi, sugli indirizzi, sui principi fonda- mentali; e lavorare, sia pure per diverse vie, su elementi con- creti. La deduzione presenta senza dubbio grandi vantaggi nelle ricerche particolari e limitate : se ne abusa però assai largamente, e alcune ipotesi, la cui verità è assai discutibile, servono spesso per intiere costruzioni*. J. S. Mill ha mostrato assai bene nella sua Logica** le difficoltà di applicare il metodo sperimentale alle scienze sociali. La più grande difficoltà, egli ha detto, è nel tentare esperimenti : anche se fosse possibile organizzarli, sarebbe impossibile assicurarsi di tutti i fatti di ciascun esperimento e di prenderne nota: e poi i fatti sono di una tale mobilità, che prima di passare il tempo necessario per la esperienza, vengono a mutare non poche circostanze essenziali. Questa e altre osservazioni sono senza dubbio vere. Ma non è a negare che, se non è in nostro potere produrre i fatti e iso- lare artificialmente i fenomeni che vogliamo studiare, noi pos- siamo basare le nostre osservazioni sui fatti che si producono e non ritenere mai come sicura ninna affermazione che i fatti stessi non provino t- Non si può negare che ora i mezzi di osservazione dei fatti sociali sono assai più poderosi che ai tempi di Mill : e come * « Toute généralisation est une hypothèse: 1' hypothèse a donc un róle nécessaire que nul n'a jamais conteste. Seulement elle doit étre, le plus tòt possible, et le plus souvent possible, soumise à la vérification. Il va sans dire que, si elle ne supporte pas cette épreuve, on doit-l'abandonner sans arrière-pensée. C est bien ce qu' on fait en general, mais quelque fois avec une certaine mauvaise humeiu" ». H. Poincaré: Sur les rapports de la physique expérimentale et de la physique mathématique, Paris, 1900, pag 8. ** J. S. M i 11 : Logic, libro VI; cap. VII. t « Gràce à la généralisation, chaque fait observé nous en fait prévoir un grand nonibre ; seulement nous ne devons pas oublìer que le premier seul est certain, que tous les autres ne sont que probables. Si solidement assise que puisse nous paraìtre une prévision, nous ne sommes jamais sùrs ahsolument que 1' expérience ne la démentira pas, si nous entrepre- nons de la vérifier pratiquement ». Poincaré: ^of. <^ii. pag. 3. CAP. I.] NOZIONI GENERALI g Io studio dei fenomeni sociali trova una base sostanziale nelle ricerche della psicologia, le scienze economiche trovano un po- tente ausilio nei procedimenti sempre meno imperfetti della statistica e nei risultati della legislazione. La questione se convenga applicare saggi progressivi o saggi proporzionali d'imposta, dal punto di vista dottrinale, è stata discussa almeno cento anni con assai pochi risultati. Tutte le volte che si abusava di procedimenti deduttivi non era possi- bile arrivare a conclusioni accettabili. Quando, per esempio, si enunciava come un postulato sicuro, che il metodo della pro- gressività tendeva a distruggere le fonti stesse del reddito e queste affermazioni erano, con ragionamenti astratti, origine di una serie di proposizioni, si poteva discutere senza venire mai a un accordo. Ora, esaminando le statistiche del reddito e cin- quanta anni di legislazione in senso progressivo in alcuni fra i principali paesi di Europa, noi vediamo cadere tutte le preoc- cupazioni di Min. Senza negare dunque che sperimentare nello scienze sociali sia assai difficile e senza negare che quello che Min chiama il metodo chimico di ricerca non si possa applicare se non in poca parte alle ricerche riguardanti i fatti sociali, bi- sogna, quanto più è possibile, considerare come pericoloso l'a- buso del metodo deduttivo esatto. Fortunatamente cresce ogni giorno la massa degli elementi che abbiamo a nostra disposi- zione : le ricerche della statistica diventano sempre più larghe e complete ; la legislazione si occupa spesso di fare ciò che nessun osservatore potrebbe. La massa di elementi reali di cui gli osservatori dispongono è ora dunque infinitamente più grande che ai tempi di Mill. Le leggi che è possibile formulare da coloro che ricercano i fatti sociali non hanno nessun carattere di immanenza come le leggi fisiche, le quali appariscono costanti, assolute e neces- sarie. Le leggi che regolano la materia sono oggi quelle che furono ieri, quelle che saranno domani. In qualunque epoca, date le condizioni del nostro pianeta, una pietra lanciata in aria, è caduta a terra : cadrà domani come oggi. Nelle leggi sociali non ve n'è alcuna la quale agisca allo stesso modo : esse sono tutte limitate e valgono per le osservazioni di un dato tempo e di un dato luogo. Non esprimono dunque necessità. IO SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. I. ma rapporti di regolarità e di probabilità. Quando i vècchi eco- nomisti parlavano di leggi eterne della economia politica, confondevano rapporti di probabilità e di regolarità con rap- porti di necessità. Spesso l'abuso della deduzione nelle scienze sociali ha spinto a errori non pochi e ha fuorviato dalla indagine positiva. Molte discussioni sembrano anche adesso far risorgere le contro- \-ersie della scolastica : baroco e baralipton ritornano in voga. Accade non di rado che su una premessa errata (per esempio : la ipotesi di Marx che la ricchezza tenda nella società odierna a concentrarsi) si sieno scritte centinaia di opere e si sia lun- gamente disputato. Un esame dettagliato della questione, fatto sul più gran numero possibile di statistiche economiche e finanziarie, ci mena a dire che questo progresso di concentra- mento non sia punto vero, né inevitabile. Allora che cosa ri- mane di tutte le deduzioni, sia pure ingegnose, che l'affermg,- zione avea determinato ? Da dieci anni a questa parte in In- ghilterra, in Germania, in Francia, negli Stati Uniti di America, per mezzo dei rispettivi dipartimenti o uffici del lavoro, sono stati pubblicati migliaia di volumi che contengono ricerche sul salario. Queste immani raccolte di elementi di fatto mostra- no quanta poca utilità abbiano avuto, nella più gran parte, le innumerevoli discussioni teoriche sul salario. ' Ciò che bisogna evitare negli studi sociali è l'abuso del ragio- namento astratto. Molte elucubrazioni dottrinali (anche fra le più in voga) non sono dissimili dalle esercitazioni logiche dei vecchi filosofi, o estetici, o eruditi. Si discuteva per gran tempo se la pittura fosse più nobile della scultura e in che simili e in che differenti i poeti e i pittori. Messer Benedetto Varchi studiava la questione : se i morti possono amare a essere amati. E studiava anche più profondamente il quesito : se l'a- more può star fermo in un medesimo sito senza crescere, ne sce- mare. Quante discussioni si basano su elementi anche più fra- gili ! Forse il più grande benefìzio per le scienze sociali sarà quello di sbarazzarsi di una serie di questioni preliminari, che spesso intralciano ogni cammino. Si discute da gran tempo sul socialismo e sull'individuali- smo : se cioè il maggior sviluppo delle società umane sia compa- CAP. I.] NOZIONI GENERALI II tibile con l'un sistema o con l'altro, e poiché i principi fonda- mentali sono tuttavia controversi e i fatti sociali sono in rap- porto di mutua dipendenza, è assai diffìcile che per via di dimo- strazione si provi l'assurdità di quei sistemi che ora sono più contrari alla nostra civiltà e alle nostre credenze. Invece, ciò che è certo, è che ogni giorno, in un maggiore sviluppo della vita sociale, aumenta la solidarietà : e che essa, pur rendendo più stretti i rapporti tra gli uomini, permette uno sviluppo di libertà che altrimenti non sarebbe possibile. La solidarietà è un fatto naturale, che dipende dalla vita dell'insieme e che cresce man mano che questa si sviluppa *. 4. Le forme attuali della produzione hanno determinato una divisione del lavoro sempre crescente e una più grande specializzazione delle funzioni. Le quali, alla loro volta, hanno agito su tutti i rapporti sociali, determinando una più grande solidarietà. I rapporti di scambio hanno da parte loro contri- buito non poco a sviluppare questa solidarietà sempre più grande. Lo stesso Spencer aveva già riconosciuto che i rap- porti economici di mutua dipendenza vanno crescendof. Se- parate, egli avea detto, le popolazioni che lavorano alle miniere di carbon fossile dalle popolazioni, vicine, che fondono i metalli o fabbricano a macchina le stoffe, ed esse morranno prima so- cialmente, poiché le loro funzioni si arresteranno ; e poi mor- ranno individualmente. La guerra europea ha dimostrato ora questa verità. Tutta 1' Europa era una vivente unità econo- mica: la linfa vitale correva a traverso tutti gli stati. Rotta dalla guerra l'opera dei secoh, tutta l'Europa è in un pro- fondo disagio. È ritornato in Europa un personaggio che molte generazioni non avevano conosciuto, la fame; e le condizioni della vita sono profondamente turbate. La idea che la solida- rietà tra gli uomini cresca, a causa della più grande comples- sità dei rapporti economici, dovuta all'aumento della divisione del lavoro e allo svolgersi degli scambi, è stato soggetto di numerose e importanti ricerche. * Cfr. W u n d t : Ethik ; G i d e in R. d' E. P. ottobre 1893 ; D u r- k h e i m : La division du travati ; Bourgcois: La jolidartté ; Ma- rion: La solidarité morale, Paris, 2. ed., 1893; ecc. t Spencer: Sociology, tom. II, cap. V. 12 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. I. L'apologo di Menenio Agrippa ha un profondo significato sociale. Nelle nostre società, dove risorge lo spirito corporativo, cia- scuna classe, ciascun ceto tende a esagerare la sua importanza. Si potrebbe vivere senza gli agricoltori ? si potrebbe produrre e scambiare senza le ferrovie e la navigazione ? La così detta macchina dello Stato se si arrestasse, tutte le attività si arre- sterebbero. Di ciò si valgono spesso i ferrovieri, gl'impiegati, gli agenti delle imposte per ricattare lo Stato e pretendere rimu- nerazioni più alte, per avere, come si dice, prezzi politici e non prezzi economici. Ma la esagerazione sta appunto a di- mostrare come ancora, dopo migliaia d'anni, Menenio Agrippa abbia parlato invano. Nel linguaggio giuridico si chiamano solidali le persone ob- bligate le une per le altre e ognuna per tutte ; cosi i membri di una società sono solidali allorquando ognuno è, per esempio tenuto al pagamento del debito di tutti. È una spiegazione un po' ristretta e che non dà la idea di ciò che sia la solidarietà sociale. I fisiologi danno alla idea di solidarietà un altro signi- ficato. Essi chiamano solidarietà organica il rapporto neces- sario di un atto dell'economia con atti differenti che si com- piono in altre parti dell'organismo: in altri termini l'idea di so- lidarietà organica implica quella di una relazione costante, anzi di una mutua dipendenza, tra le parti e il tutto. La divisione del lavoro, resa necessaria dall'aumento della popolazione, non solo ha permesso la esistenza di gruppi, che altrimenti non avrebbero potuto formarsi e durare, ma ha de- terminato la coesione di essi, i rapporti di mutua dipendenza e quindi di mutua unione e solidarietà. Nei gruppi primitivi le rassomiglianze tra gli individui che li componevano erano as- sai maggiori che oggi non siano : la divisione del lavoro e lo svi- luppo della civiltà hanno determinato una differenziazione crescente, la quale ha reso necessaria una coesione più grande. Questi rapporti di maggiore coesione non sono determinati, come si pretende, da un fatto contrattuale, ma da un fatto di ordine naturale, che a sua volta è causa di un'azione sociale positiva più larga. Le forme generali della produzione sono divenute tali che i CAP. t.] N02tONt GENERALI I3 mercati sono gli uni agli altri legati strettamente. In passato ciascuna regione produceva per sé la più gran parte degli og- getti di cui abbisognava : le distanze avevano una grandissima importanza, i prezzi erano diversissimi da paese a paese. La facilità grande dei mezzi di trasporto ha permesso a tutte le industrie, a tutte le culture,di concentrarsi nelle zone dove mag- giori sono le condizioni di sviluppo : vi sono intere regioni che lavorano alla produzione di materie prime, altre vivono della fabbricazione di alcune merci. Intere città, assai più popolose di Atene antica nel maggiore sviluppo, si basano soltanto o quasi su una industria : la lavorazione del ferro, dell'acciajo, del cotone, della lana, ecc. Anzi la specializzazione è giunta a tal punto che si lavora spesso, anche dalle maggiori fabbriche, a costruire parti di una macchina. Così molte grandi case non fabbricano biciclette, ma soltanto parti di esse. Il rialzo del prezzo del carbone inglese agisce sui costi di produzione di quasi tutte le industrie di Europa : un mancato raccolto di grano in Argentina o negli Stati Uniti di America agisce sulle condizioni dei salariati di gran parte di Europa. I rapporti di interdipendenza sono giunti a tal punto che le condizioni di cia- scun mercato interessano quasi tutti gli altri ; che nessuna guerra, per quanto lontana, rimane indifferente ai principali mercati finanziari: così, nello svolgersi d'interessi spesso op- posti, aumentano i legami che uniscono fra di loro le società civili. I grandi trusts di capitali, i grandi irusts di uomini costi- tuiti dalle unioni operaie in tutto il mondo civile, sono la con- seguenza di questa solidarietà ; e, non ostante tutte le esagera- zioni e gli errori, non cessano dal rappresentare un'azione utile allo sviluppo e alla regolarità della produzione. Ogni giorno la scienza scopre l'intimo legame che unisce gli uomini. Si credeva una volta che la maggior parte delle malattie dipendesse da colpe o da sventure individuali : la igiene e la demografia si accordano ora nel riconoscere che con- tro la più gran parte dei morbi non bastano i mezzi di difesa individuali. I mali infettivi o diffusivi costituiscono tuttavia la base della morbilità ; e anche molte malattie, che noi cre- diamo dipendere da disposizioni individuali, sono determinate da mancanza di prevenzione sociale. 14 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. I. Non si può negare che la morale pubblica sia cresciuta quasi dovunque in Europa ; poiché la sensibilità è cresciuta. Molte istituzioni per i poveri sono, senza dubbio, effetto di questi sentimenti. Ma non si può negare del pari che i lavori di risa- namento, le frettolose costruzioni di case operaie, i ricoveri bene aerati sono stati voluti di più e in maggior misura, quando si è saputo che i microbi dei quartieri poveri non hanno nes- suna educazione e penetrano senza riguardo nei quartieri dei ricchi. È una solidarietà anche questa ed è imposta dalla natura. Quando parliamo dell'uomo, ci formiamo il concetto del ge- nere umano come di un tutto, e solo in questo senso possia- mo applicare i metodi scientifici all'investigazione allo studio dei fatti sociali. Noi non possiamo dubitare che ciascuna so- cietà costituisca una entità. Benché liberi di pensare e di agire, siamo gli uni uniti agli altri da vincoli non definibili, ma che possiamo sentire. Il sentimento di solidarietà ci rende con- sapevoli di far parte di un tutto. E se questo sentimento proclamato da secoli dalla religione in modo differente, non è dimostrato ancora dalla scienza, è perchè la conferma speri- mentale non può esser data se non da mezzi di investigazione assai più potenti di quelli che abbiamo. Lo sviluppo delle forme di solidarietà, che sono una conse- guenza stessa dell'accrescimento della produzione e degli scam- bi, determinano una vita collettiva più intensa. Ciò spiega il fatto che in tutte le società moderne, quale che sia la loro for- ma politica, si destinano alla vita collettiva masse ingenti di ricchezza ; e vi é anche, con l'aumento di vincoli di solidarietà, una tendenza sempre crescente a destinare una quantità mag- giore di ricchezze alla vita dell'insieme. Studiare quanta ricchezza in ciascuna società vada ogni anno destinata alla vita dell'insieme, in qual forma queste ric- chezze vadano riscosse e in qual forma impiegate, quale sia il modo più conveniente per le economie private di contribuire alla vita dell'insieme, quali effetti porti l'estensione del sacri- fizio che ciascuna economia privata deve compiere sullo svilup- po della produzione : ecco il nucleo delle quistioni che cadono nel campo delle ricerche della scienza delle finanze. CAP. I.] NOZIONI GENERALI I5 E poche discipline sociali hanno come questa un campo di attività sempre crescente. È, per esempio, un continuo spe- rimento che le legislazioni di tutti i paesi civili fanno delle forme più diverse d'imposizione : studiare gli effetti di ciascuna e vagliarli ai principi teorici già acquisiti, è opera in continua rinnovazione. La parola finanza (da finis termine di pagamento e anche transazione nel latino medioevale) ha avuto nel passato signifi- cati diversissimi ; anche adesso è usata in casi molteplici per esprimere cose assai differenti. La scienza delle finanze, secondo il suo indirizzo attuale, è un ramo della economia pubblica, che si propone di indagare i modi di acquisto e di impiego delle ric- chezze necessarie alla vita dello Stato e degli enti locali. Smith considerava a dirittura l'economia come un ramo della scienza politica (0/ statesman or legislator), che aveva due scopi prin- cipali, il secondo e più importante dei quali era di provvedere lo Stato del reddito sufficiente per i pubblici servizi *. Quali problemi studia la scienza finanziaria ? Edgeworth li riduce a due fondamentali : a) quali sono i primi principi in base a cui deve essere distribuito, fra i cittadini l'onere dei tri- buti ? b) qual sono gli effetti delle imposte ? La prima indagine interessa dunque i principi fondamentali della imposizione : la differenza fra tasse e imposte, la proporzionalità o progressività di queste ultime, i criteri di distribuzione del carico tributario secondo il criterio della capacità contributiva dei cittadini, o secondo il criterio della eguaglianza di sacrifizio: ecc. La se- conda indagine riguarda lo studio della traslazione, della inci- denza, e in generale gli effetti delle imposte f- Questa ultima indagine parve già a Davide Ricardo la maggiore e più impor- tante fra tutte. * \. Smith (in Wealth of Nations, libro IV, Introduction) considera scopo principale della politicai economy di studiare il modo più conve- niente to supply the State or commonwealth with a revenu sufficieni far the public services. Finance, dice Littré, « vient de l' ancien verbe finer, qui signifiait finir, terminer, conclure, en general et dans un sens re- streint finir une affaire, terminer un différend moyennant argent ». tF. y. Edgeworth: The Pure Theory of taxation in E. J. del 1897 e in Memoranda chiefly relating to the classification and Incidence of Imperiai and Locai Taxes, pag. 127. l6 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. 1. È fuori di dubbio che i problemi fondamentali della finanza sono quelli indicati : ma alla soluzione di essi occorrono altre indagini. Il fenomeno delle spese pubbliche, per esempio, è in stretta relazione con quello delle entrate e non si può non stu- diarne le cause che ne determinano le variazioni. 5. Una delle questioni preliminari di ogni insegnamento è se la disciplina che si studia sia un'arte o una scienza, e nel caso che sia una scienza, sui contatti che ha con le altre scien- ze. Sono due questioni che danno luogo a un grandissimo nu- mero di dissertazioni più o meno dottamente noiose, che non sempre hanno il mèrito della utilità : anzi d'ordinario servono piuttosto a produrre confusione che a eliminarne*. Le scienze le quali sono giunte a un relativo grado di sviluppo hanno già abbandonato queste discussioni sterili. Nessuno dei recenti trat- tati di chimica si occupa di esaminare la quistione se la chi- mica sia o non una scienza e quali siano i rapporti suoi con le altre scienze. E del pari la storia di ciascuna teoria è ab- bandonata a speciali opere di erudizione ; non essendo neces- saria alla conoscenza teorica di una disciplina la storia della sua formazione. È assai probabile che i più grandi chimici di Europa ignorino i primi tentativi fatti per spiegare le trasfor- mazioni chimiche della materia ; e il Timoteo di Platone e le M etere ologiche di Aristotile sono loro ignoti anche di nome. Forse anche i più grandi matematici ignorano la vera posi- zione rispettiva di Descartes, di Cardano, di Galileo, di Leibnitz e di Napier nello sviluppo della scienza matematica. Lo spagnuolo Raimondo Lullo è stato forse il più vario e strano intelletto che la storia delle scienze ricordi ; fu vera- * Ciò non toglie che lo studio della storia della cultura sia molto in- teressante e che la storia delle singole discipline, come una parte di essa e della storia delle scienze, abbia molta importanza. Anzi la storia si avvantaggia molto di tali ricerche, il cui sviluppo è desiderabile, ben- ché quasi del tutto indifferente alle attuali ricerche scientifiche. La più completa e bella Storia delle dottrine finanziarie in Italia ecc. è del Ricca Salerno, Palermo 1898 ; notevole per la storia degli ordi- namenti finanziari nelle province meridionali la notissima opera di Lodovico Bianchini su la Storia delle finanze del reame di Napoli. Cfr. anche S t o u r m : Bibliographie historique des finances de la France, Paris, 1895 ; L. C o s s a in G. d. E. marzo 1895. GAP. i.] Ì^OÉiONt GfeNEiRAtt t7 mente, come lo dissero, il doctor illuminatus. Questo monaco di Majorca che cercò nella piena notte del medio evo pene- trare i misteri della chimica, che quasi in ogni scienza lasciò la sua traccia, che scrisse forse quanto nessun uomo mai scrisse, è ignorato ora dagli stessi chimici. Né alcuno che scriva un trattato di chimica sente il bisogno di cominciare la sua espo- sizione enumerando le opere di Lullo ed esaminandone la im- portanza, relativamente alle opere dei chimici antichi e mo- derni. Tutto ciò è anzi indifEerente ai chimici e può solo for- mare oggetto della storia della scienza, o della storia della cul- tura o della storia in generale. Così le quistioni generali riguar- danti il metodo, i limiti e le tendenze di ciascuna disciplina, nelle scienze in cui si è progredito, sono in generale neglette. Nelle scienze sociali troppo spesso, in ogni quistione, si co- mincia dal diluvio e ciò non è piccola causa di confusione e di errore. La scienza è impersonale : così che le sapienti discus- sioni su chi prima abbia enunciata una teoria o una ipotesi, servono più alla vanità accademica che al progresso degli studi. Scienza è un sistema di verità generali riguardanti un dato ordine di fenomeni : l'arte ha una funzione puramente precet- tiva. È stato detto che stanno come l'indicativo e l'imperativo. Vi è un po' di esagerazione forse neL paragone : ma l'idea so- stanziale è vera. Tranne quanto riguarda i suoi principi fon- damentali, che si collegano ai principi generali della economia, la finanza è sopra tutto un'arte. Recenti tentativi sono stati fatti per la costituzione di una scienza finanziaria pura ; sopra tutto dopo il 1887 quando E. Sax pubblicò la sua opera sui principi fondamentali di una economia finanziaria teoretica, opera il cui valore più grande non è già nell'aver discusso solamente le questioni del valore, ma nell'aver determinato un largo movimento di studi teorici, se non sempre utili allo sviluppo della disciplina finanziaria, non privi d'interesse da un punto di vista più largo *. In quanto ai rapporti che la finanza può avere e ha con altre scienze è forse inutile soffermarvisi. I rapporti di affinità e di connessità sono tanti che è impossibile precisarli. Vi è * E. S a X : Grundlegung der Theoretischen Staatsic'irlschaft, Wien, 1887. N i 1 1 i. 2 l8 SCtENZA DELLE FINANZE [cAP. 1. Ogni giorno un processo di specializzazione delle singole disci- pline ; ma nello stesso tempo ciascuna ricerca ha oggi bisogno di uscire il maggior numero delle volte fuori del campo della scienza cui appartiene. Ghi studi, nei suoi effetti, una imposta sul sale, avrà bisogno di ricorrere alla chimica, alla fisiologia, airigiene,ecc.; una ricerca sulle imposte può contenere tutta una serie di problemi di psicologia e di matematica. Non è possi- bile concepire barriere entro cui' ciascuna disciplina deva rinchiudersi. Spesso anzi, si move per una via e si giunge a un'altra; e ai ricercatori accade assai di frequente ciò che ac- cadde a Cristoforo Colombo. Egli cercava la via delle Indie e trovò l'America; è spesso per vie incerte che si giunge meglio alla ricerca della verità. 6. In principio era l'azione, dice il personaggio di Goethe: si stabilirono imposte prima che si fosse pensato a fare una teoria sulle imposte: si prelevarono dazi quando mancava ogni nozione teorica sul protezionismo e sulla libertà degli scambi. Allo stesso modo che si fabbricò la birra prima delle teorie di Pasteur: e che non si segui per mare la via diritta, anche prima delle teorie di Maury. La pratica finanziaria è forse antica quanto la civiltà: anche le prime tribù che dovettero adempiere a bisogni collettivi ebbero pratiche e consuetudini finanziarie quando pagarono tributi ad altre genti vincitrici; o quando prelevarono parti della ricchezza prodotta per destinarle a scopi di utilità generale. Ma lo studio delle discipline finanziarie, la ricerca delle leggi che regolano i fenomeni finanziari costi- tuiscono un fatto del tutto recente *. * I trattati di finanza sono oramai numerosissimi. Si possono studiare più utilmente C o s s a : Scienza delle Finanze, io. ediz. Milano, 1909 , Ricca Salerno: Scienza delle finanze, Firenze 1888 ; Oraziani; Istituzioni di scienza delle finanze, Torino, Bocca, 1897 ; Flora: Ma- nuale di scienza delle finanze, 3. ediz. Livorno, 1903, ecc. ; M a e C u 1- 1 o e h : Taxation and the funding system, London 1846 (edizione riveduta 1863) ; B a s t a b 1 e : Public fi)uince, London, 1894 ;Thorold Ro- ger s : articolo Finaìice nella E-ncyclopedia Britannica; R o s e h e r: Fi- nanzwissenschaft, 5. ediz. Stuttgart 1901 ; E. Cohn Finanzwissen- schaft, Stuttgart, 1889; Wagner: Finanzwissenschaff , Leipzig, 1885- 1901 3. ediz. L Conrad: Finanzwissenschaft, Iena, 1899, (nel Grundris zum Studium der poliiischen Oekonomie dritter teil); V o e k e : GrundzUge der GAP. II.] NOZtONI GENERALI Ì9 II. L'azione economica dello stato e degli enti locali. 7. Su pochi argomenti si è scritto tanto quanto su\Vazw7ie dello Stato; sopra tutto da Bentham in poi si può dire che la di- scussione non sia stata mai chiusa. Può parere ancora superfluo discuterne in una esposizione dei principi della finanza pub- blica. Infatti, nelle indagini finanziarie non occorre ricercare ne quale sia, né quale deva essere l'azione dello Stato. Tutto al più questa ultima indagine può essere utile quando, esami- nate le contribuzioni che si prelevano ai cittadini per le funzioni dello Stato e degli enti collettivi, e studiati gli effetti di tali contribuzioni, si trova che esse agiscono in una guisa o in un'altra sulla produzione *. Allora, dal punto di vista finan- ziario, si può dire che alcune funzioni sono utili, o dannose, che alcune imposte sono più o meno accettabili di altre. Le ri- cerche finanziarie però presuppongono sempre l'esistenza dello Stato e degli enti collettivi, come presuppongono sempre che vi siano bisogni di ordine sociale, cui non sia possibile adem- piere con mezzi individuali. Nondimeno, se qui si accenna ad alcune questioni riguar- danti i limiti delle attribuzioni dello Stato, è meno perchè ciò sia necessario a una trattazione finanziaria, quanto per liberare il cammino da alcune difiìcoltà. Molti errori in materia finan- ziaria dipendono da giudizi non veri o addirittura da precon- cetti sull'azione dello Stato. D'ordinario si. è inclinati a credere che lo Stato sia qualche cosa al di fuori e al di sopra degli individui : si parla di fini dello Stato, di scopi che lo Stato deve raggiungere. Ora lo Stato Finanzwissenschaft, Leipzig, 1894; I. K a i z 1 : Finanzwissenschaft, Wien, 1900; K. T. Eheberg; Finanzwissenschaft, 7. ediz. Leipzig, 1903 ; G a r n i e r: Traité definances, Paris,i872, 4. ediz.; LeroyBeaulieii: ! raité de science des finances, Paris, 1906, 7. ediz, ecc.; Gastonjéze: iiirs élémentaire de science des finances et de légtslation financière fran- caise, nouvelle édition, Paris, 19 io, 4. ediz.; ecc. * E i n a u d i : Studi, Introduzione. 2ò Sciènza delle finanze [cap. tt. non ha scopi suoi, poiché esso non è altra cosa se non ciò che sono coloro che ne fan parte, o per dir meglio, è il risultato di necessità e di condizioni sociali differenti. Lo Stato non è che una organizzazione sintetica della unità politica ; e quindi ha per base o una nazione, o un popolo, o un aggregato storico*. Si parla spesso dello Stato come di qualche cosa di perma- nente o qualche volta come di cosa al di fuori degli individui. Ora lo Stato non ha missioni da compiere, né è al di sopra degli individui, né è al di fuori di essi ; né é l'antitesi dell'in- dividuo, né infine é mai una formazione arbitraria. Lo Stato è una forma naturale di cooperazione sociale : nessuno sviluppo degli individui é possibile anzi, senza questa forma prima e più importante di cooperazione. Vi sono bisogni collettivi al cui soddisfacimento non possono mai adempiere gli individui da sé stessi : l'azione dello Stato e dei minori enti di diritto pubblico subentra quindi all'azione in- dividuale. Ma i bisogni di uno Stato non sono altra cosa se non il risultato di forme di convivenza sociale. È una verità elementare: eppure gran parte degli errori di coloro che attri- buiscono allo Stato una missione deriva appunto dal discono- scerla. Da gran tempo anzi, questa idea che lo Stato abbia una missione superiore da compiere, è diffusa negli scienziati, è dif- fusa sopra tutto nel pubblico : e le esagerazioni della scuola storica hanno contribuito non poco a questa diffusione. Ora sarà bene precisare alcuni concetti t- * « Le gouvernement (avea già detto con profonda penetrazione Augusto Comte nel suo Cours de philosophie positive) l' uni verselle ré action né- cessaire, d'abord spontanee, en suite régularisée de l'ensemble sur les parties ». t Suir azione economica dello Stato e sui limiti di essa sono state scritte migliaia di opere. Cfr. nel senso più spiccatamente individualista, Spencer: The man versus the State (tradotto in italiano) e anche Principles of sociology e le altre opere; Wordsworth Doni- s t h o r p e : Law in a free Sfate, London, 1895 ; ecc. Nel senso inter- venzionista oltre le opere di Dupont-Withe, Laveleye, cfr. C. F. Ferraris: // materialismo storico e lo Stato, Palermo, 1887 e Socialismo e riforma sociale nel morente e nel nascente secolo nella R. S. del 1900. Una larga letteratura della questione si trova nelle opere di Ahrens, Green, Stein, Gneist, Leroy Beaulieu {UÉtat moderne et ses fonctions), David G. Ritchie {Principles of State GAP. II.] l'azione dello STATO 21 Lo stato non è al di sopra e al di fuori di coloro che formano il gruppo politico e sociale da cui emana, quindi non è da con- siderarsi come un organismo che abbia scopi propri ; bensì come risultante storica degli interessi generali di ciascun grup- po. Senza dubbio, poiché lo Stato non ha la fuggevole durata degli individui, può avere, ed è preferibile che abbia, vedute prospettive : ma non si può nemmeno in questo caso parlare di missione, poiché è la durata stessa che determina l'azione, e non già un potere superiore, la cui natura ci sia ignota. Poiché è la maggior forma di cooperazione sociale, lo Stato può avere sullo sviluppo della società un'azione grandissima : le più grandi opere collettive sono compiute solo mediante esso ed è solo il suo potere coercitivo che può rendere possibili le mutazioni più profonde nella vita della società *. Ma nessuna attività collettiva può prodursi senza che si svolgano tante atti- vità individuali; le ricchezze di cui lo Stato dispone, che servo- no alla sua esistenza e al suo funzionamento, sono prodotte da- gli individui. L'opera dello Stato è in certa guisa il prodotto della opinione pubblica e della coscienza media dei gruppi prevalenti. La sua azione può essere profondamente utile : può essere dan- nosa ; può lo Stato provvedere ai bisogni del presente e ai bi- sogni dell'avvenire con utile impiego di attività e di ricchezza prodotte dal gruppo cui sovrasta ; ma da sé stesso non produce nulla, poiché esso non é un organismo astratto, nelle mani o di una oligarchia prevalente nella società, o dei rappresentanti della nazione intera. Ma lo Stato non é la nazione ; e, comun- que organizzato, non rappresenta se non interessi o idee dei gruppi sociali prevalenti che possono essere anche i migliori o i più convenienti ma non sono quelli della società intera. Lo Siato non è l'antitesi dell'individuo : questa idea che esi- sta un'antitesi fra l'attività dello Stato e quella degli individui è interference, London 1891); C. Supino: Individualismo economico, Torino, 1892; ecc. ecc. * « Où en serions-nous, si l'Ètat s'était remis complètement à l'action, des intéréts individuels et à l'influence de l'assoaiation uniquement vo- lontaire ? Pour le saisir voyez ce qu' était la société dans son enfance, avant que les esprits se fussent développés, avant que les intelligences se fussent ouvertes, avant que cette grande vérité, la puissance de l'As- sociation, eùt été seutie ». Rossi: Cours, tom. IV, pag. 210. 22 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. II. stata ed è sostenuta con molto calore dai vecchi e dai nuovi teorici dell'individualismo. La tesi di Spencer dell'individuo contro lo Stato {The man versus the State) non è giustificata Y>GVÒ da alcuna osservazione larga dei fenomeni sociali. Lo Stato, lungi dall'essere l'antitesi degli 2W£?m^m, va considerato come la sintesi di essi, per dir meglio, come la forma più alta di cooperazione sociale. Non è che ogni forma di attività dello Stato sia una diminuzione di libertà individuale : anzi vi sono alcune libertà, le quali non sono possibili se non mediante lo sviluppo delle forme superiori della cooperazione sociale. Tutte le idee più alte, tutte le pratiche più elevate non nascono se non in una piccola ^727^; ora l'associazione libera è spesso inef- ficace a diffonderle e rischiano di andare disperse se un potere coattivo non ne determini l'applicazione spesso in forma coer- citiva*. In questo caso lo Stato, lungi dall' attentare alle libertà individuali, ne rende possibile l'applicazione. In ogni modo lo Stato e l'individuo sono due elementi variabili e non già op- posti : forme più complete di cooperazione sociale possono coin- cidere con un più grande sviluppo di libertà individuali. Lo Stato non è mai tutta la Società, benché sia la forma su- periore di organizzazione : la idea di patria e la idea di nazione derivanti da ragioni di sentimento e di storia, di razza e di ci- viltà, non vanno confuse con la nozione dello Stato. È per- ciò che questo ha limiti non solo nella unità politica, ma nel bi- sogno di fare che le minoranze possano difendere le loro ten- denze e i loro interessi nelle forme e nei limiti consentiti dalle idee morali di ciascun gruppo. Lo Stato nel passato significa- va assai spesso una piccola oligarchia : solo adesso, mediante lo sviluppo della civiltà e della cultura e la unione delle classi popolari, rappresenta un più grande numero d'interessi. Non- dimeno, neanche ora lo Stato rappresenta tutta la società : si * Vi sono, scrive S t u a r t M i 1 1 (libro V, cap. XI, § 17), tempi e paesi in cui non vi sarebbero né strade, né bacini, né porti, né canali, né lavori d'irrigazione, né ospizi, né scuole, né tipografie, se il Governo non fa- cesse tutto ciò ; perché la massa del pubblico è troppo povera per tro- vare i fondi necessari, o troppo poco illuminata per apprezzare l'impor- tanza dei risultati, o troppo poco abituata all'associazione per trovare il mezzo di fare queste cose. GAP. II.] L AZIONE DELLO STATO 23 può essere contro di esso pure avendo ideali umanitari* L'idea anarchica, qualunque giudizio si voglia darne, anche da coloro che la ritengono del tutto irrealizzabile, è basata sulla ipotesi che non sia conveniente alle società umane qualunque forma di esistenza dello Stato. Ora si può dire che gli anarchici sono contro lo Stato, si può anche dire che i loro fini non sembrano a noi realizzabili o sembrano a dirittura condannevoli, ma non si può dire che gli anarchici siano contro la società. Non vi è nulla di costante nelle relazioni tra lo Stato e i cit- tadini : essi non sono che i risultati dei bisogni singolarmente mutevoli in ciascun periodo di civiltà. Da prima lo Stato avea nel campo politico e religioso una importanza assai più gran- de che ora non abbia, e adesso, non ostante le apparenze in contrario, ha nel campo economico e sociale importanza assai maggiore che prima non avesse f- Lo Stato etico che ha una missione da compiere, una con- cezione di cui si è tanto abusato dai teorici tedeschi, come ab- biamo visto, non è che un'astrazione la quale non ha riscontro nella realtà ; allo stesso modo che il dire che lo Stato e le so- cietà sono governati dalle stesse leggi, le quali regolano gli organismi, non può essere che wri analogia. Può essere utile qualche volta ricorrere ad analogie o ad astrazioni di tale na- tura : l'abusarne però induce in una serie di errori. Tutte quel- le teorie le quali, mettendo a base la rassomiglianza fra la so- cietà, e gli organismi viventi, fanno derivare da questa ras- somiglianza leggi e rapporti relativi allo sviluppo e all'avvenire della società non solo non hanno alcun fondamento, ma si può dire che spesso abbiano contribuito ad accrescere il disordine. Che le forme economiche primitive delle società umane ab- biano in qualche cosa rassomiglianza con quelle delle società animali ; che, secondo ha provato sir John Lubbock, si tro- * Secondo il nostro modo di vedere, antagonismo fra Stato e Società non può esistere, potendosi riguardare lo Stato come quella parte della società che disimpegna la funzione politica. Mosca: Principi di scienza politica, Torino 1896, pag. 172. tDupont White scriveva : « À plus de vie il faut plus d' orga- nes, à plus de forces, plus de régles ; or la règie et l'organe d'une Societé c'est l'Etat ». 24 SCIENZA DELLE FINANZE [cAP. II. vino fra le formiche i tipi di società corrispondenti ai popoli cacciatori, pastori e agricoltori, è senza dubbio interessante sapere. Ma a illustrare i rapporti sociali fra gli uomini e a in- dagare le leggi che regolano la società umana giova poco sapere come si comportino in casi analoghi la formica fusca e il lasius flavus. Di poche cose si è abusato come del così detto organi- cismo : sopra tutto dopo Shaeffle, le esagerazioni qualche volta hanno assunto carattere grottesco*. Alcuni scrittori hanno preteso perfino che la scienza sociale sarà organica o non sarà : e un eminente scrittore russo, ha detto non senza solennità : nemo sociologus nisi biologus. Si tratta di.un latino che Cicerone non avrebbe compreso : ma si tratta pure di una idea che gli* studiosi moderni comprendono anche meno. L' analogia tra la società e l'organismo può essere ammessa quando si limiti a esprimere il concetto che la vita degli individui è legata alla vita dell'insieme : e anche che vi sia interdipendenza funzionale tra l'una e l'altra. Ma, come riconoscono anche gli scrittori positivisti più intelligenti, la società è bensì una formazione naturale, ma differenziandosi dall'istinto origi- nario, diventa un fenomeno nuovo con caratteri specifici e propri. L'analogia tra società e organismo, essendo puramente allegorica, non può dunque servire di base alle indagini delle scienze sociali: tanto meno può autorizzare quei precetti di arte sociale, che spesso sono stati con estrema facilità derivati. Del resto il concetto stesso di organismo è ancora assai oscuro : le leggi generali della vita non sono meno ignote di quelle della società. Le abusive analogie servono solo a dichiarare ignohtm per ignotius. I fatti, è stato detto, valgono più delle opinioni. Mentre, sopra tutto dal principio del secolo non si fa che discutere da un punto di vista o dall'altro dei limiti e della natura delle funzioni dello Stato, in quasi tutti i paesi civili si è verificato un processo storico identico. Nella lotta delle idee è sopra tutto di questo fatto che bisogna tener conto. Lo Stato, cori la par- tecipazione a esso di un numero sempre maggiore d'individui, * Cfr. Annales de VItntilut International de Sociologie, tom. Ili, Paris, 1898; L. Stein: Wesen und Aufgabe der Sociologie, Berlin, 1898; Ritchie: op. cit. pag. 13 e seg. CAP. II.] l'azione dello stato 25 per effetto della solidarietà crescente, ha aumentato le sue fun- zioni economiche sociali. Viceversa, riconosciuta l'eguaglianza po- litica e religiosa di tutti i cittadini che ne fanno parte ha perduto alcune funzioni che avea conservate fimo a tempi recenti. Allo stesso modo per effetto non solo dei bisogni nuovi, ma delle nuove conquiste della scienza, lo Stato tende a sostituire il principio della prevenzione sociale a quello della repressione. IO. I libri come Paris en Amériqiie di Laboulaye, The man versus the State di Spencer e quelli cosi numerosi di Doni- sthorphe, di Wemys e di altri non sono stati scritti se non astraendo dalle condizioni di fatto*. Il nichilismo ammini- strativo, come dice Huxley t, non è mai esistito né potrebbe esistere in una fase di civiltà progredita. Migliaia di pensatori da Aristotile in qua, non avrebbero logorata la mente, se la soluzione di tutti i problemi sociali fosse nel non fare. Se il massimo scopo da raggiungere fosse l'astensione da ogni in- tervento, da ogni vincolismo, come si ama di dire da qualcuno, quasi non vi sarebbe bisogno di ricercare. Basterebbe ridurre lo Stato al minimo e assicurare il massimo di libertà economica. Invece si nota in tutta la civiltà moderna una tendenza in- teramente diversa : la quale per il suo carattere di quasi com- pleta universalità non può esser considerata come un fatto tran- sitorio. Sorpassata la prima fase di concorrenza industriale ciascun paese tende a organizzarsi nel modo più conveniente al suo sviluppo. Nessun paese di Europa e di America ha avuto una completa libertà commerciale; se si tolgano pochissimi (In- ghilterra, Olanda) i quali per ragioni storiche o naturali ri- traggono il maggior vantaggio da una politica di libero scam- bio. Ma, viceversa, quasi tutti i paesi si organizzano nel modo * « M. de Laboulaye nous enseignait alors que le raeilleur gouverne- luent est celui qui travaille à se rendre inutile. Dans un livre qui fut le gi'and succès de 1' epoque : Paris en Amèrique : et où la première chose qu' admire le héros à son réveil, e' est un pays, qui n' a point de gendarmes ni de sergents de ville, 1' auteur nous proposait cornine idéal ce qu' il appelle lui raéme, dans la derniére ligne du livre « la folie de la liberté ». G i d e : Uécole nouvelle. t Evolution is the substitution of consciously regulated coordination among the units of each organismi, for blind anarchie competition. H u- X 1 e y in Contemporary Review, febbraio 1888. 26 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. II. più conveniente alla loro produzione e al loro consumo. Le lotte fra il capitale e il lavoro hanno a loro volta perduto la forma individuale : esistono quasi dovunque grandi organiz- zazioni di capitali di fronte a grandi organizzazioni di lavoro. Gli stessi trusts, trascurando ogni questione intorno alla loro natura giuridica, si rivelano come la espressione di un bisogno nuovo verso una produzione più ordinata, *. D'altra parte vi sono nella società nostra conflitti d'interessi, i quali determi- nano pratiche dannose allo sviluppo di tutta la società ; e in cui è evidente la necessità di un intervento del potere col- lettivo per impedirle, o per limitarle, e per cui quindi l'azione individuale è del tutto insufficiente. II. L'individualismo, considerato come principio unico o prevalente della organizzazione economica, non è più ammis- sibile. La scuola individualista, la quale pretendeva che il sem- plice agire delle forze economiche tenda a stabilire l'equilibrio tra la produzione e il consumo, a far coincidere il prezzo e il costo dei prodotti, ad attuare nella vita economica la legge del .minimo mezzo, vede assai spesso in regime individualista av- venire il contrario. Oramai i suoi teorici rimangono inquieti dinanzi all'effetto degenerativo di quei principi che parevano destinati a portare la pace nel mondo : e l'aver creduto che gl'individui potessero essere tanti atomi, uniti solo da rapporti di scambio, senza che né meno i loro movimenti si riperco- tessero e determinassero unioni, dominate a loro volta dalla vita dell'insieme, si manifesta ogni giorno più assurdo. Come bene è stato avvertito, ai tre principi individuali- stici della responsabilità individuale, della concorrenza sfre- nata tra i vari elementi economici, della lotta fra individui e classi sociali, si devono sostituire e si sostituiscono ogni giorno, tre altri principi di natura affatto diversa. Il principio della re- * Secondo i dati ufficiali del Census BuUetin (30 dicembre 1901) alla line del 1901 i trusts costituiti negli Stati Uniti erano già migliaia : molti superavano il capitale di 50 milioni di dollari, non pochi aveano più di 150 milioni di dollari, e parecchi (acciaio, oli minerali, ecc.) supera- vano anche questa cifra ; attualmente il processo di concentrazione è assai più grande Che cosa diventano le lotte dell' individualismo eco- nomico com'era concepito cinquanta anni or sono ? CAP. II.] l'azione dello stato 27 sponsahilità sociale mira ad ottenere dalle varie classi e dagli enti collettivi Tadempi mento di quei doveri la cui trascuranza (anche non criminosa) sarebbe di danno alla collettività. Il principio della giustizia sociale si esplica nella creazione e con- servazione di pubblici istituti, che oJEErono a tutti il modo di esplicare la propria personalità, e nella esplicazione di equità nel ripartire gli oneri che derivano ai cittadini dalle spese pub- bliche. Il principio (ieW arbitrato sociale fa in modo che (senza impedire che individui che hanno interessi simili si associno per lottare con quelli che hanno interessi contrari) le vertenze fra gli interessi coalizzati si risolvano con mezzi di concilia- zione, che diventano tanto più necessari quanto più le organiz- zazioni si sviluppano e le lotte assumono carattere gigantesco. In tal guisa la produzione continua ad essere opera degli individui e la forma collettivista non soffoca le iniziative indi- viduali. Ma tra le innumerevoli lotte degli uomini, nelle agi- tazioni di interessi spesso cozzanti fra loro, si determina un'or- ganizzazione la quale regola il movimento e coordina le azioni dei singoli allo sviluppo dell'insieme. Gli scrittori individualisti si compiacciono spesso di descri- vere un paese che non è mai esistito : che non esisterà mai forse. L'Inghilterra, ch'era da essi presa ad esempio, è vice- versa il paese in cui l'intervento legislativo in materia econo- mica e sociale è stato ed è forse più largo *. Dai tempi di Eli- sabetta le leggi sui poveri, buone o cattive, sono applicate con una rigidezza di cui non è esempio sul continente. In materia industriale la protezione dei lavoratori è circondata di norme dettagliate. Il pagamento del salario ha una regolamentazione che non s'incontra altrove. E in materia di industrie e di com- merci i progressi della legislazione diventano a lor volta ogni giorno maggiori. Dunoyer nel 1855 segnalava già la nuova ten- denza e se ne doleva come di una modificazione profonda dello spirito individualista inglese : Spencer non ha fatto che doler- * G i d e nota nella conferenza su 1' École nouvelle : « De 1870 à i8go on ne compte pas moins de 220 lois ou projets de lois [acts ou hills) pour s'occuper des logements, de l'alimentation, du transport, de l'éduca- tion... ». Ma è dopo il 1890 sopra tutto che la più grande mutazione nello spirito pubblico è avvenuta. 28 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. II. sene .a sua volta. Che importa ? Queste limitazioni della libertà individuale in vista dello sviluppo dell'insieme, cioè per ef- fetto della solidarietà, non si palesano, appunto per la loro ge- neralità, come necessarie ? Dopo la guerra le grandi organizzazioni operaie inclinano sempre più verso il socialismo. La conseguenza di tutte le grandi guerre è quella di determinare rivolgimenti sociali pro- fondi. Ma dove la produzione capitalista è stata sostituita dalla produzione comunista, la miseria più profonda si è de- terminata e la produzione si è arrestata. Se l' individualismo, com'era concepito dai vecchi teorici, non può coincidere con le forme attuali di produzione e di vita, il comunismo non è compatibile con lo sviluppo della produ- zione e con la esistenza stessa della civiltà. In regime comunista cessano tutti i moventi dell'attività in- dividuale e la produzione si arresta e decade. Noi non rie- sciamo a concepire forma di produzione comunista senza la rovina dei popoli moderni. Ma le forme stesse della produzione moderna e degli scambi determinano una crescente solidarietà. Senza negare che la libertà individuale deva considerarsi come la base di ogni futuro sviluppo della umanità, bisogna riconoscere che ognuno deve arrestarsi dove la libertà tende a degenerare : dove la libertà si trasforma in assolutismo indi- viduale, deve essere regolata. Non si può negare d'altra parte che il massimo sviluppo della produzione coincide assai spesso con il massimo di libertà individuale ; ma, oltre che spingere la produzione a un limite massimo non è il solo scopo della umanità, in regime individua- lista può anzi accadere e accade, che per effetto della libertà si limiti la produzione : esempio notevole si ha nel caso di molti sindacati il cui solo scopo è appunto quello di limitare la produ- zione. Il contratto di lavoro dev'essere senza dubbio libero. Ma appunto perciò, mentre deve esser permesso alle coaUzioni operaie di vendere insieme il loro lavoro alle condizioni che cre- dono più vantaggiose, si devono, mediante forma di arbitrato impedire o attenuare lotte (non più individuali, ma di individui CAP. IÌ.5 l' azione dello StAtO ^9 numerosissimi contro organizzazioni potenti ) che si risolve- rebbero in danno di tutta la società. 12, L'azione dello Stato, e in generale l'opera degli enti col- lettivi, non può essere quindi giudicata al lume del vecchio indi- vidualismo: e si può anche dire che essa oramai risponde ai bi- sogni nuovi della produzione e che non ha nulla di arbitrario*. Le illusioni e gli errori vigenti dipendono spesso dal fatto che coloro i quali credono l'azione dello Stato deva ridursi a un minimo, cioè a provvedere alla difesa e alla sicurezza, non tengono conto che, dato il carattere della produzione moderna e data la vita delle società moderne, questa concezione è ir- realizzabile. Ciò non deve menare allo errore contrario: cioè a quella fi- ducia nello Stato di cui si abusa cosi spesso nei parlamenti dei paesi moderni. Il 25 settembre 1848 Bastiat enunciava la sua celebre proposizione: L' Ètat c'est la grande fiction à travers la quelle tout le monde s'ef force de vivre de tout le monde. È una bella frase: molto spesso si può applicare anche giustamente. Ma non ha e non può avere alcun valore. Il dire che in tutti i tempi vi sono stati individui che invece di produrre direttamente la ricchezza hanno trovato, per mezzo dello Stato, più conve- niente spogliare coloro che l'hanno prodotta, non significa niente. Ai tempi di Bastiat, il bilancio dello Stato in Francia era appena la terza parte del bilancio prima della guerra eu- ropea. Si può credere che col crescere della civiltà la grande fiction aumenti ? Peggio: gli Stati Uniti di America, l'Inghil- terra, la Svizzera, i paesi in cui Bastiat avrebbe avuto mag- giore fiducia, presentano lo stesso fenomeno. Spencer e i suoi seguaci, in conclusione, hanno fatto un lun- go elenco di colpe dello Stato, una specie di requisitoria da pubblico ministero ; in cui sono enumerati tutti gU impieghi antieconomici di ricchezza fatti dallo Stato. Una enumerazione lunga, che rassomiglia ad un atto di accusa. E bene, cento, * E I y : Introduction to politicai economy, pag. 102 dice : The « Is » includes what was once the « Ought to do »... The « Is » embraces the future Ought The two cannot be separated ». Le attuali forme in- dustriali preparano e contengono in sé società in cui la solidarietà sarà sempre più grande. Cfr. W e b b : Industriai Democracy. 30 Scienza Celle finanze [cap. ii. mille errori che cosa dimostrano ? Bisognerebbe fare la dimo- strazione contraria, cioè che gl'individui privati avrebbero fatto meglio; e anche in questo caso la dimostrazione rimane valevole per tempi e individui determinati. D'altra parte lo stesso procedimento di Spencer si può seguire benissimo in senso contrario; dimostrare tutti gli errori delle società commer- ciali, gli sperperi di ricchezza delle grandi anonime, gli atti di corruzione da esse compiuti, le distruzioni di ricchezza fatte dai trusts, è relativamente assai facile*. Certo è assai più facile per lo Stato che abita in una casa di vetro; che pubblica i suoi bilanci, che sottopone tutte le sue azioni a controlli preventivi e controlli posteriori; che è sottomesso quasi dovunque al sin- dacato parlamentare. Gli errori che si rilevano sono spesso in- granditi, e sovente assumono per ragioni politiche un* appa- renza di gravità, che è ben lontana dal rispondere al vero. Prendendo in esame una grande società di trasporti, che im- pieghi 50 a 60 mila individui, non è difficile trovare in essa molti dei mali e delle colpe attribuiti allo Stato. Gli errori di una società privata, che lavora sempre nell'ombra, si cono- scono solo quando sono troppo gravi per essere nascosti. Si ri- pete sempre che gl'impiegati dello Stato non sono mossi dall'in- teresse personale : ma sono forse gl'impieghi di una grande so- ciet«à per azioni ? La mancanza di zelo, la mancanza di onestà, il poco spirito di disciplina, la lentezza nel lavoro sono fatti che dipendono dallo stato morale di un paese, piuttosto che dallo svolgersi dell'attività dello Stato e degli enti collettivi. Si fa spesso contro lo Stato lo stesso ragionamento che si fa contro la Chiesa dagli spiriti settari. Tutte le colpe dell'Inquisizione, tutti i roghi, tutte le torture, vengono imputati alla Chiesa, come se essa soltanto ne fosse responsabile. Basta invece stu- diare le forme procedurali dei tempi passati per intender come si trattava di criteri di procedura penale, che la giustizia laica applicava in egual modo e spesso peggiore. La tortura era un * Leroy Beaulieu: L' État moderne et ses fonctions, lib. II, cap. Ili, nega che le grandi società anonime presentino spesso nell'ammini- strazione gli stessi inconvenienti dello Stato ; ma gli argomenti che in- voca non sono ben scelti. CA1>. II.] L AZIONE DELLO STATO 3I complemenlo della prova testimoniale ; il rogo o la forca erano forme di condanna riseibati sovente per delitti non gravi. Molti rubano ora all'ombra dello Stato : è verissimo. Ma quan- ti rubano all'ombra delle società private e piuttosto che produrre ricchezza, consumano la ricchezza prodotta da altri ? Senza disconoscere in nessuna guisa che l'interesse personale sol- tanto può dare in quasi tutte le intraprese industriali il massimo sviluppo della produzione, bisogna però ammettere che l'inte- resse personale in molte intraprese è contrario a quello collet- tivo e che riesce in non pochi casi a limitare la produzione con danno di tutta la società. Vi sono adunque intraprese, e il loro numero diventa ogni giorno maggiore, che sono più util- mente esercitate dagli enti collettivi e dallo Stato, che non dai privati. In senso contrario, bisogna osservare che coloro i quali nei fenomeni economici e sociali desiderano un più largo inter- vento del potere collettivo, spesso senza misurare la conve- nienza economica della sostituzione dello Stato ai privati im- prenditori, non tengono presente che l'azione dello Stato, in qualunque senso diretta, non si esplica se non mediante con- sumo di ricchezze materiali prodotte dai cittadini. Troppo spesso, quando si tratti di lavori pubblici, o di provvedere ai bisogni di una regione, s'invoca l'intervento dello Stato. Ora bisogna tener presente che lo Stato non può dare a una regione, se non togliendo ad altre ; non può provvedere a gruppi di cittadini, che chiedono particolare aiuto o difesa, senza che altri citta- dini sopportino un sacrificio corrispondente. Spesso anzi può accadere (e gli esempi sono numerosissimi in tutti i paesi, ne occorre la mente di Spencer per trovarli) che lo Stato impieghi in modo antieconomico ricchezze che i privati avrebbero forse impiegate meglio,e che la spesa determinata dal suo intervento sia di molto superiore ai benefizi che questo intervento arreca. Lo Stato può agire utilmente sostituendo le iniziative pri- vate quando esse siano incapaci ; aiutandole quando siano insufficienti ; ordinando come servizi pubblici intraprese, le quali per la loro natura non si prestino a essere esercitate dai privati. Ma la fiducia cieca che le moderne democrazie hanno so- vente in esso è del tutto irrazionale. Quando Luigi XVI rien- ^2 éCÌÉNÉA DELLE FINANZE [CAP. li. trava a Parigi, allora tormentata dalla mancanza di pane, le donne gridavano a lui, alla regina e al delfico : Vive le houlan- ger, la houlangère et le petit mitron. Credevano che la presenza del re bastasse a portare il pane. Oramai la fede del pubblico non prende la forma personale : il cesarismo è stato sostituito dai parlamenti ; ma dove prima era l'adorazione del feticcio, la fiducia diventa più indeterminata e tutto si concentra in quella entità astratta che è lo Stato. I parlamenti contribuiscono non di rado ad eccitare le illusioni, e la mediocrità degli uomini che in prevalenza li compongono rende possibili alcuni errori che altrimenti non sarebbero. Tutto ciò è vero : ma subordi- nare l'azione dello Stato nella vita economica e sociale a criteri teorici estremamente discutibili e non al principio di conve- nienza, significa andare necessariamente incontro all'errore. Non si può infatti in linea generale risolvere casi di politica economica e finanziaria con massime assiomatiche : come sa- rebbe quella che è a base dei libri di Spencer e di tutti i suoi numerosi seguaci. I rapporti liberi e volontari, che esistono ora tra gli uomini, sono stati spesso determinati da forme di coazione. Wundt ha dimostrato che tutto ciò che era incoscien- te si trasforma spesso in un fine voluto e cosciente. L'individuo, si libera poco a poco dalla solidarietà primitiva e forzata, ma per tornarvi in seguito con una coscienza più larga della fun- zione cui egli deve adempiere nell'ordine sociale. La solida- rietà, che la natura stessa impone, e di cui ci avvediamo ogni giorno più, rende necessaria un'opera crescente di prevenzione sociale. 13. Contro le esagerazioni degli scrittori del suo tempo. Pellegrino Rossi riconosceva che lo Stato è un agente attivo di progresso e che l'associazione volontaria da sola è del tutto insufficiente. Senza dubbio, diceva Rossi, la storia offre molti esempi di dispersioni di ricchezza determinate dallo Stato : ma ne offre assai più numerosi di progressi generali compiuti me- diante l'efficace cooperazione dello Stato. È preferibile senza dubbio che questo non deprima gli sforzi individuali ma che li secondi ; che cerchi di promuoverli piuttosto che di far la -oro concorrenza ; e che si sotituisca ai privati solo quando vi sia utilità evidente. Ma quante cose oramai, allo stato* attuale cAt>. II ] l'azione Dello stato 33 delle conoscenze, ci avvediamo di non poter fare con i mezzi individuali, in quanto sentiamo che essi sono insufficienti o a dirittura incapaci di reagire ai pericoli che ci circondano. Ogni giorno le ricerche della microscopia e dell'igiene dimostrano che la più gran parte delle malattie ha carattere infettivo o diffusivo, o si riattacca a causa contro cui nessuna prevenzione individuale è valevole. Non è in questo caso necessario un in- tervento del potere collettivo ? I flagelli e le pestilenze del pas- sato aveano forme di una intensità che non sappiamo né meno più concepire. Venti anni di battaglia o venti della guerra più accanita, dice Littrè, erano nulla in paragone delle stragi ca- gionate da quei flagelli. Il colera ha fatto morire in Francia in pochi anni più uomini che tutte le guerre della rivoluzione. 11 vajolo è stato per otto secoli così diffuso, che si è perfino cre- duto, secondo le parole di un vecchio medico italiano, che fosse « un tributo che ciascun individuo pagar dovesse alla natura ». Ora, dopo la scoverta di Jenner, mediante la pratica della vaccinazione obbligatoria, il vajolo è quasi scomparso da al- cuni stati. In Germania le morti per vajolo sono appena poche diecine ogni anno. Ancora pochi anni fa il vajolo uccideva in Europa centinaja di migliaja di persone e ne attaccava milioni: adesso le morti per vajolo, con un po' di prevenzione maggiore, sono in diminuzione continua. In alcuni paesi il vajolo è anche scomparso, e sono discesi a centinaia, anche a diecine d'individui nell'ultimo decennio i casi di vaiolo nei paesi più civili di Europa e di America. Ora, nessuna prevenzione individuale ci mette in grado di difenderci contro la diffusione del vajolo. E poiché, dopo le ricerche della scienza moderna, l'efficacia del vaccino non é da mettere in dubbio, si può non riconoscere la necessità della vaccinazione obbligatoria? È vero che costringere un uomo a vaccinare i figliuoli significa violare la sua libertà. Ma, poi- ché i bambini non possono né volere né rifiutare, è possibile non proteggerli? che cosa possono fare essi se il vajolo o li ucci- de o li deturpa ? vi é forse un'azione di danno ? e a che cosa serve un'azione di da'nno se la malattia ha deturpato o ucciso ? È bastata una prevenzione un po' più attenta per diminuire prima della guerra in tutta Europa in pochi anni la mortalità per morbi infettivi o diffusivi. La moitalilà per alcune ma la t- N i 1 1 i. 3 34 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. II. tie è discesa di trenta o quaranta volte; alcuni morbi infettivi e diffusivi sono anche scomparsi. Per alcuni paesi come 1' Italia il problema della malaria ha un'importanza che nulla serve ad attenuare: la malaria lieve, grave o gravissima, è sparsa sulla pivi gran parte del territorio nazionale. L'Italia meridionale, sopra tutto, ne è profonda- mente infetta : e ciò è causa prevalente della sua povertà. Ora recenti studi hanno dimostrato che la malaria è una malattia contagiosa: che la diffusione di essa va dovuta a una zanzara, un anofele. Dopo gli studi fatti finora si può conchiudere' che la trasmissione della infezione avviene direttamente per mezzo degli anofeli, e l'uomo malato contagia l'anofele soltanto nelle stagio- ni in cui la temperatura è relativamente elevata. L'uomo in- fetto da malaria è quindi contagioso, in condizioni di tempera- tura idonea, come qualunque individuo affetto da altre malat- tie già contagiose. Ora, per risolvere questo grandissimo e vitale problema che cosa possono gli sforzi individuali ? Quando una soluzione definitiva dovrà essere tentata, occorrerà sem- pre un grande sforzo collettivo. Senza dubbio, in materia come questa, non bisogna esagerare e gli igienisti sono propensi alla esagerazione. Ma non si possono negare i risultati della esperienza. La istruzione obbligatoria è certo una violazione di libertà : poiché lo Stato subentra ai genitori, limitando i loro poteri. È stato detto che è una pretesa ingiusta, poiché l'amore dei ge- nitori fa molto meglio. E può anche darsi che ciò sia in mol- tissimi casi : ma non vi sono genitori che tormentano i figliuoli ? non vi sono altri che li abbandonano ? E possiamo noi ammet- tere che un uomo, sol perchè é ignorante e non comprende e non può giudicare i vantaggi della istruzione, abbia il diritto di fare che i suoi nati rimangano nella ignoranza più tenebrosa ? e che cosa diventeranno essi per la società ? Tutti questi argomenti hanno una importanza ben più gran- de in materia di legislazione sociale. Assicurare norme igieni- che per i lavoratori ; proteggere l'infanzia da forme di sfrut- tamento dannose, evitando che si uccidano nel bambino le forze che può sviluppare da adulto, allo stesso modo che il pru- dente coltivatore impedisce il raccolto di frutta acerbe ; garan- CA P. II.] L AZIONE DELLO STATO 35 tire con norme speciali il lavoro femminile, nell'interesse della razza ; imporre per tutti giornate di riposo, ecc. ecc., può avere in apparenza l'aspetto di limitare la libertà. In realtà, è solo impedendo la decadenza fisica di una popolazione ed elevan- done la cultura intellettuale e la sanità fisica, che si può far par- tecipare il più grande numero di uomini ai beni della civiltà. La teoria dissolvente, che considera gli uomini come tanti atomi disgregati, non ha compreso che la libertà non è mai un fine, ma un mezzo : e che il fine è la più grande elevazione della specie. Dove la libertà può assicurarla, è benefica ; dove rag- giunge lo scopo opposto è dannosa e riesce a ridurre sé stessa, nessuna libertà giovando a popolazioni povere e degradate. È assai curioso però, vedere alcuni teorici usare verso lo Stato gli stessi argomenti che si adoperavano due secoli or sono ; quando nella più gran parte dei paesi l'imposta era un dovere assoluto verso l'autorità, che poteva disporne a suo pia- cimento , il principe non dovendo dar conto delle sue azioni ai sudditi, ma solo a Dio. Le innumerevoli discussioni sulle fun- zioni dello Stato sono dunque spesso sterili, poiché i fatti di- mostrano che la vita della società non può essere subordinata ai principi assoluti di libertà invocati da Spencer e dai suci seguaci. Se dovunque la tutela igienica é affidata allo Stato e agli enti collettivi ; e quasi dovunque la istruzione obbliga- toria è sancita dalle leggi ; se la legislazione operaia si estende dovunque e i principi di previdenza sociale si sviluppano e l 'as- sistenza si sostituisce alla carità ; vuol dire che vi sono alcune necessità le quali determinano, più che il movimento delle idee, l'azione collettiva. È evidente che lo Stato non deve compiere se non quei ser- vizi che i privati non potrebbero, o non potrebbero se non con maggiori sforzi e con risultato minore, non solo per gì' indivi- dui che lo compongono, ma per i bisogni nuovi che si determi- nano: esso quindi è di sua natura variabile. La sua azione di oggi non può essere quella di domani, né è quella ch'era ieii. Non vi possono essere, dunque, entrate fisse ; né tanto meno, fuori che in linea molto generale, si possono segnare dei limiti all'a- zione dello Stato. È assai difiìcile dire quali siano i bisogni collcttivi, in quanto 36 SCIENZA DELLE FINANZE [cAP. II. la loro valutazione dipende dal criterio che ne hanno le classi politicamente prevalenti. 14. La scuola del materialismo storico ha sostenuto per molto tempo che la struttura economica della società sia la base reale di tutti i fenomeni giuridici e politici, e che il modo di produzione determini in generale il processo sociale, politico ed intellettuale della vita. Lo Stato non sarebbe altra cosa che l'organo della classe economicamente dominante in vista di assicurare la propria esistenza e il proprio dominio. Ma queste affermazioni infondate, che per molti anni hanno avuto larga eco, cominciano 01 a ad essere abbandonate, almeno nella loro forma dommatica, anche da quelli che se ne facevano banditori. Come la complessità dei fatti sociali sfugge a queste semplificazioni e non è mai possibile riattaccarli a una causa unica, per quanto importante essa sia, cosi nella storia delle istituzioni politiche non è possibile vedere una causa unica, che ne determini la trasformazione e la vita. Nella vita dei popoli moderni lo Stato abbandona sempre più le funzioni politiche e religiose e sviluppa qu?lle di carat- tere economico e sociale : cosi la opera di prevenzione assume una importanza àempre più grande di fronte a quella di re- pressione. Lo Stato non impone la religione, si come avveni\^a in passato, ma fa ch3 la libertà religiosa sia rispettata ; dunque la sua azione è diventata in questa materia non più imperativa, ma conciliativa. Viceversa, in tutti i paesi più civili, poiché l'accattonaggio è vietato, è proclamata obbligatoria l'assi- stenza, è obbligatoria la istruzione, è obbligatoria la legisla- zione sanitaria, è obbligatoria la viabilità, ecc. Ecco dunque un grande numero di casi in cui l'azione dello Stato che prima era scarsa, o appena serviva a proibire qualche abuso più gra- ve, è diventata imperativa. In alcuni casi lo Stato e gli enti locali sussidiano l'azione privata, che è deficiente (bonifiche, beneficenza, ecc.) : in altri dove essa è tarda, riescono a spingerla e a completarla (legi- slazione sanitaria, istruzione obbligatoria) ; in altri raffrenano l'attività privata dannosa a classi di popolazione e sopra tutto in quella parte che può meno difendersi (legislazione operaia) ; in altri intervengono per impedire che alcune industrie, le quali CAP. II.] l'azione dello stato 37 tendono a trasformarsi in monopolio, siano sfruttate da priva- ti (mezzi urbani di comunicazione, ferrovie, ecc.) o alcuni servizi i quali hanno carattere di utilità generale siano sfruttati solo con criteri industriali (poste e telegrafi, ecc.). Questi di- \'ersi criteri talora s'intrecciano e concorrono variamente a determinare le modalità dell'intervento, il quale può e deve essere diverso, secondo le condizioni di tempo, e di luogo e di cultura e secondo le tradizioni storiche, e le difficoltà finan- ziarie ; o le ragioni tecniche, che impongono di agire in un modo o in un altro. L' intervento o il non intervento dello Stato non si possono far dipendere da teorie di ordine generale, né si può dire a priori che siano utili o dannosi. Poiché qualunque azione dello Stato e degli enti collettivi non si produce senza un corrispon- dente consumo di ricchezza, e questa non è fornita se non dagli individui che la producono ; occorre di volta in volta sapere se si tratti o non di un utile impiego. In altri termini occorre sa- pere : il consumo di ricchezze che fa lo Stato è determinato da necessità della vita sociale ( sicurezza, difesa, ecc. ) ? E se non è determinato da esse, occorre indagare se ciascun impiego di ricchezze abbia un corrispondente benefìcio, presente o av- venire, tale che ne giustifichi l'uso. 15. È evidente che quanto si è detto dello Stato s' intendo anche vero per gli enti locali, la cui vita é dominata dalle stesse leggi e che rispondono più o meno a bisogni della medesima natura. Vi sono stati unitari, come la Italia o la Francia ; e stati federali, come gli Stati Uniti, la Germania, la Svizzera ; e vi sono forme costituzionali intermedie di confederazioni di stati. La diversità di ciascuna forma agisce non poco nel detei- minare le attribuzioni rispettive dello Stato e degli enti minori. Ma si può dire che generalmente vi siano alcuni servizi pub- blici o alcune funzioni che sono quasi dovunque di competenza dello Stato (sicurezza esterna o interna, rappresentanza all'e- stero, giustizia, moneta, grandi mezzi di comunicazione e di trasporto, ecc.) ; altri che sono di competenza degli enti locali (acqua potabile, illuminazione, nettezza urbana, mezzi urbani di comunicazione, ecc.) ; altri che sono o dello Stato o degli 38 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. II. enti locali, o in varia misura di entrambi (servizi di assistenza pubblica, di istruzione, d'igiene, di previdenza sociale, ecc.). I servizi pubblici sono organizzazioni create e sostenute dallo Stato o dagli enti locali in vista della soddisfazione di un biso- gno collettivo ; i servizi di utilità pubblica sono invece organiz- zazioni create e sorrette da un istituto di utilità pubblica, in vista della soddisfazione di un bisogno collettivo. Differiscono questi ultimi dai primi in quanto non sono creati e sorretti dallo Stato, ma da una istituzione corporativa, che riceve soltanto il riconoscimento di pubblica utilità. Il diritto amministrativo studia appunto l'insieme delle regole che presiedono all' orga- nizzazione e al funzionamento dei servizi pubblici e alla sorve- glianza dei servizi di utilità pubblica. Bisogna distinguere fra i servizi pubblici che consentono e quelli che non consentono il concorso di industrie private. La sicurezza esterna e interna, la giustizia, la monetazione, ecc. sono grandi servizi pubblici, da esercitare necessariamente in forma monopolistica. Altri servizi pubblici sono esercitati dallo Stato o dagli enti locali in concorrenza con i privati : così la istruzione elementare. In generale i servizi pubblici, organizzati in vista di un interesse di ordine sociale, assumono la forma di monopoli. Perchè una intrapresa diventi pubblico servizio occorrono al- cune condizioni : la posta è generalmente un pubblico servizio ; non può esser tale invece la industria del pane. Un monopolio di Stato ( quando non si riattacchi a principi generali di giusti- zia o di ordine o viceversa non abbia carattere veramente fi- scale) può essere determinato da cause di varia natura. Essen- ziali tra esse sono la mancanza di attività individuali sufficien- ti al bisogno collettivo: oppure, anche data la esistenza di tali attività, il trattarsi di intraprese che per la loro natura non pos- sono essere abbandonate all'attività individuale*. Una funzione esercitata dall' industria privata si trasforma in servizio pubblico quando la produzione dello Stato è più eco- nomica di quella privata. Ciò può accadere, infatti, tutte le volte che una industria assume carattere di monopolio; come tutte le volte che i privati non riescano a produrre senza troppa di- * Cfr. Sax: Grundlegung der theoretischen Staatswirtschaft, p. 393. CAP. III.] TEORIE GENERALI 39 spersione di ricchezze. Deriva quindi da questa considerazione che le intraprese le quali assume lo Stato sono in generale quelle che, lasciate all'industria privata, si trasformerebbero in mono- poli o perchè la concorrenza è impossibile, o perchè è antiecono- mica. Occorre infine, perchè un'intrapresa privata diventi pub- blico servizio, ch'essa riguardi un bisogno generale risentilo dalla coUettivitàf. Tutte le volte che si assume un servizio pub- blico, è la società intera la quale fornisce il capitale : ora non si può ammettere che i servizi pubblici riguardino interessi o bisogni di una minoranza, e non della grande maggioranza. Quasi tutte le imprese pubbliche sono diventate dopo la guerra passive in quasi tutti i paesi di Europa. L' aumento del prezzo delle materie prime è venuto a coincidere con au- menti enormi del salari e con una minore energia di lavoro. È uno stato transitorio, ma che rappresenta nella fase attuale un vero e grande- pericolo. Infatti le finanze di tutti gli stati europei usciti dalla guerra risentono questa condizione di di- sordine. Quasi tutti i servizi pubblici sono in molti paesi esercitati con prezzi politici, invece che con prezzi economici e la diffe- renza non è pagata dalle tasse, ma dai debiti. Oltre quelle che sono attribuzioni essenziali dello Stato e che vanno considerate da un punto di vista più alto che non sia quello semplicemente economico : sicurezza interna ed esterna, giustizia, ecc. ; oltre quelle attribuzioni, lo Stato ne as- sume altre esercitando, per le ragioni già dette, alcuni servizi pubblici. III. Teorie generali relative ai fenomeni finanziari. i6. Si è lungamente disputato sulla natura dei fenomeni finanziari : e non pochi teorici, per semphcità di trattazione o per convenienza logica, hanno cercato di riattaccarli a un solo principio : molte teorie generali sono dunque sorte. Alcune di esse sono già state abbandonate : altre ancora rimangono in campo. I fenomeni della finanza, per quanto siano complessi. 40 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. ITI. si riattaccano ai principi primi dell'economia. I bisogni collet- tivi derivano dai bisogni individuali: e possono essere appagati solo mediante un consumo di ricchezze materiali, determinato dal funzionamento degli organi della collettività : lo Stato e gli enti locali. Vi sono bisogni comuni a tutti o alla maggior parte dei componenti il consorzio politico : ciascuno diversamente ne ha, ma vi è una media generale. È questa media generale che determina l'ammontare complessivo delle entrate e delle spese pubbliche. Ogni anno masse enormi di ricchezza sono prelevate dallo Stato e dagli enti locali ai cittadini e sono spese per servizi pubblici o in ogni modo per scopi collettivi. Sono nei mag- giori Stati parecchi miliardi. Da che è determinato questo grandioso prelevamento ? Con quali procedimenti e con quali leggi avviene ? Lo Stato, che è la maggiore espressione della volontà collettiva, ha scopi di sicurezza, di civiltà, di giusti- zia, di benessere. In quale forma vengono raggiunti ? esiste una legge fondamentale della finanza pubblica ? esistono rap- porti che permettano risalire a un principio fondamenta- le di tutti i fenomeni finanziari ? La ricerca di questo prin- cipio fondamentale è stata fatta da ijiolti scrittori. Le loro conclusioni però si aggirano o intorno alla idea del consumo, o alla idea dello scambio, o a quella della produzione : o in- fine si liattaccano alla idea del valore. Queste teorie hanno in gran parte carattere storico e vanno considerate come la espres- sione dei bisogni e delle idee dell' ambiente in cui sorsero. Non potrebbero ora essere discusse se non tenendo conto delle cir- costanze che le produssero. Adamo Smith, il quale riteneva che nessuna società ordinata fosse possibile senza governo, e che contrariamente alle esage- razioni di molti dei suoi seguaci, ammetteva che il governo non dovesse aver solo ufficio di sicurezza interna ed esterna, ma anche, sebbene non essenziali e in misura variabile, scopi di civiltà e di benessere, non formulò alcuna teoria su questo proposito. 17. Fu più tardi, che esagerando o a dirittura mutando le idee politiche di Smith, i suoi continuatori collegarono i feno- meni finanziari alla teoria del consumo: secondo cui la finanza CAP. III.] TEORIE GENERALI 4I pubblica è un semplice consumo improduttivo di beni materiali, un consumo che è inevitabile, ma che occorre limitare al mi- nimo. Come la grandine per un'azienda agricola, cosi le spese degli enti collettivi per la società. J. B. Say usa a dirittura immagini di tal genere. Dal momento, egli dice, che un va- lore è pagato dal contribuente, è perduto per lui : dal mo- mento che è pagato dal governo, è perduto per tutti e non si riversa punto nella società*. Ciò sarebbe vero se il governo buttasse le ricchezze fornite dai cittadini nel mare : ma dal momento che le impiega, è sol- tanto la utilità dello impiego che bisogna misurare. Dire che si tratta di ricchezza perduta per tutti non è né meno un pa- radosso, è un'assurdità. Come si può concepire che un paese civile spenda molti miliardi di lire all'anno per scopi che cre- de di utilità generale, quando non si tratta se non di consumi improduttivi ? E come si può concepire che consumi di tale natura crescano rapidamente ? È una spiegazione del tutto er- ronea e artificiale, e non guarda che al fatto esterno. È come dire che la civiltà stessa determini una crescente dispersione della ricchezza : anzi che tale dispersione sia conseguenza ine- vitabile della civiltà. J. B. Say vivea in un tempo in cui opi- nione diffusa era che i bilanci avessero decisa tendenza alla diminuzione e che scopo dei sovrani e degli statisti fosse quello di ridurre le spese pubbliche. Ora questa idea è smentita dai fatti dopo un secolo. Non si può parlare di diminuzione dove esis'te un aumento vertiginoso e dove, come vedremo, l'aumen- to si è svolto, nella stessa forma quasi dovunque : in paesi li- beri e in paesi a regime assoluto, in paesi bene e in paesi male * J. B. S ay : Traile, libro III, cap. VI e Cours, libro III, cap. IX, Ma Say avea scritto assai più giustamente : « Si les consomniatious faites par les nations ou par leurs gouvernements, qui les représentent bien ou mal, occasionnent une perte de valeurs et par conséquent de richesses, elles ne sont justifiables qu'autant qu'il en résulte pour la na- tion un avantage égal aux sacrifices qu'elles lui coùtent. Tonte l'habilité de r adrainistration consiste à comparer perpetuellement et judicieuse- ment l'étendue des sacrifices imposés avec l' avantage qui doit en reve* nir à l'Etat ; et tout sacrifice disproportionné avec cet avantage, je n'hé- site pas à le dire, est une sottise ou un crime <^e l'administr^^tion ». Ciò è sempre vero. 42 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. TU, amministrati. Un così enorme e sempre crcvSCente impiego di ricchezza privata per scopi collettivi non può avvenire per cause accidentali o perturbatrici : ma riveste carattere di regolarità. Questa interpretazione dei fatti finanziari è più che altro un latto storico e transitorio : si potrebbe non tenerne conto, rele- gandola nella storia delle idee economiche, che può formare argomento di altre disciphne. i8. Rappresenta anche una fase storica ormai finita, la idea che un fenomeno di scambio sia base di ciascun ordina- mento finanziario, cioè che vi sia scambio di servizi pubblici con ricchezze private, È una idea uri po' più larga : in quanto motivo dell'imposta è in essa non già l'arbitrio, ma un fatto di ordine naturale, la necessità di una funzione collettiva, al cui mantenimento i cittadini concorrono, scambiando ricchezze materiali contro servizi. Le idee di libera concorrenza, che sono state per tanti anni la base della economia politica, hanno ancora il loro peso : e ciò spiega come tanti si ostinino a considerare i rapporti fra lo Stato e i cittadini e i motivi della imposta del punto di vista assai angusto dello scambio. Anche adesso non pochi insi- stono sulla necessità che taluni servizi dello Stato, se anche perfettamente non divisibili, siano pagati con imposte speciali e transitorie*. Lo Stato, secondo alcuni teorici, è dunque un produttore di servizi pubblici : questi servizi vengono scam- biati con i cittadini che ne hanno bisogno. Vi sarebbe nien- te altro che una permuta. Questa dottrina non è meno anti- scientifica della precedente. Come può esservi scambio quando vi è coazione ? Non vi è scambio senza un rapporto di equiva- lenza ; non vi è permuta che non sia consensuale. E d'altra parte si può considerare tutta l'opera dello Stato come un insieme di servizi pubblici permutabili ? Credere che i fun- zionari pubblici si adoperino per soddisfare i bisogni collet- tivi dei contribuenti, e che questi a loro volta lavorino per prov- vedere al mantenimento de' funzionari pubblici, e che secondo * B a s t i a t : Oeuvres choisies, pag. 112; Cfr. Ricca: Isiituz., pag. 12 e seg. CAP. in.] TEORIE GENERALI 43 Bastiat, rimangono immutati da ambo le parli in tutti i casi i principi dello scambio, è concezione quasi puerile. Ciò che lo Stato e gli enti collettivi danno ai cittadini non è in equivalen- za con ciò che questi ultimi restituiscono : le imposte non ri- spondono a servizi particolari e sono esse la base dei bilanci ; or, poiché non si può stabilire un rapporto di equivalenza fra ciò che dà ciascuno e ciò che a sua volta riceve, bisognerebbe stabilirlo viceversa fra ciò che tutti danno e ciò che tutti ri- cevono in corrispettivo. E che cosa vien mai a significare que- sto rapporto così generale ? * Lo Stato, poi che contempla più largamente l'avvenire, im- piega invece larga massa di ricchezza per scopi estranei al be- nessere attuale e personale di chi gli fornisce i mezzi di esi- stenza. Lo scambio non è che una forma della produzione, uno dei fenomeni che derivano dall'associazione e dalla divisione del lavoro, cioè da una forma di cooperazione semplice e da un'altra di cooperazione complessa. Ora, ciò che lo Stato scam- bia non è dato che da una produzione precedente di ricchezze materiali ed è fornito dai cittadini. 19. Queste due ipotesi, messe a base dei motivi della im- posta, dovevano riescire egualmente ingrate agli scrittori te- deschi, che la filosofia di Hegel e una lunga tradizione avevano abituati a una assai diversa idea delle funzioni dello Stato. Troppo lungamente lo Stato era apparso staccato dagli indi- vidui, quasi come un essere divino, come il più grande stro- mento della Idea attuantesi nella storia, perchè si potesse ammettere che i motivi speciali degli individui dovessero pre- valere. Cosi, in generale, i teorici tedeschi si sono mostrati sempre ostili a vedere nella imposta il corrispettivo di un servi- zio ; o peggio una dispersione di ricchezza, un male da limitare il più che possibile, come pretendeva Say. Perciò molti scrit- tori, anche adesso, in Germania, aderiscono a un concetto * In ogni modo le tasse rispondono a servizi particolari, ma non rap- presentano né meno un esatto corrispettivo del servizio reso. Basta in- fatti domandarsi quale sarebbe il costo di produzione di quel servizio per il consumatore (contribuente) per intendere che la tassa pagata non è mai proporzionale alla soddisfazione soggettiva ottenuta ; è sempre inferiore o superiore ad essa. 44 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. III. essenzialmente diverso dai precedenti : mettono a base dei fenomeni finanziari un fenomeno di produzione. Partono in generale dal concetto che lo Stato, emanazione della società, sia un produttore di ricchezze immateriali; che le ricchezze ma- teriali fornite dai cittadini siano da esso trasformate in beni di giustizia, di sicurezza, di civiltà. Questo concetto ha assunto molte forme e ha preso molte denominazioni : Storch e Dietzel parlano a dirittura di una produzione capitalistica ; Stein, con più precisione e larghezza, di una riproduttività indiretta ; Wagner di una produzione diretta. Or questa concezione della scuola etico storica, che, secondo Stein, è l'assioma di tutto il sistema finanziario, non è meno erronea delle precedenti. Lo Stato, secondo coloro che accettano il principio della pro- duzione, è un grande trasformatore ; anzi un grande produt- tore di beni immateriali e di servizi. Stein parla a dirittura di riproduttività. Come ciascuna economia individuale, per vi- vere, deve riprodurre le condizioni della propria esistenza, così ogni spesa pubblica, per essere riproduttiva, deve offrire come risultato la ricostituzione dei costi e un guadagno ulteriore. Il valore delle ricchezze che costituiscono le spese pubbliche, ricompare intiero nel valore dei beni prodotti. Le numerose teorie che si rallegano a un concetto di produt- tività o di riproduttività hanno un fondamento erroneo comu- ne : poiché mettono a base di fatti economici principi etici o giuridici. 11 credere allo Stato etico, o attribuire allo Stato una missione, sono due concetti egualmente erionei. Chi può stabi- lire un rapporto fra costo e prodotto ? chi può, sia pure per ipotesi, concepire che in un paese poco civile lo Stato sia un produttore di servizi e che tutto ciò che toglie ai cittadini ri- compaia sotto forma di servizi pubblici non solo in quantità eguale, ma in quantità maggiore ? Senza dubbio gli indigeni del Marocco pagano, relativamente alla loro ricchezza, assai più imposte degli inglesi e dei francesi : ma si può dire che le ricchezze le quali essi forniscono al Sultano siano destinate a un fenomeno di produzione ? Molte tribù le forniscono anzi a chi tenta il loro sterminio. Nell'economia finanziaria è impos- sibile qualunque calcolo fra costo e prodotto trattandosi di elementi eterogenei ; e il confronto utilitario che si stabilisce CAP. III.] TEORIE GENERALI 45 non è fra il costo e la produzione, ma fra la soddisfazione dei bisogni collettivi e la soddisfazione dei bisogni individuali, se- condo la relativa loro importanza fra i vari modi di uso della ricchezza. Perchè il principio di uno Stato produttore potesse avere una rispondenza qualsiasi nella realtà, occorrerebbe che il costo dei servizi e l'utilità che ne ricavano i consociati uti singuli o uti universi avessero a loro volta una rispon- denza costante. 20. Tutte queste teorie dunque risentono dell'ambiente in cui nacquero : sono anzi derivazioni dirette di concetti politici in gran parte sorpassati, in parte ancora sopravviventi. Drjvea quindi derivare il bisogno di spiegare i fenomeni finanziari al di fuori dei concetti politici ed etici, che riducevano la finanza a un'arte messa in servizio dei legislatori. Gli scrittori socialisti, che spesso inclinano ad esagerare il carattere di reazione alle teorie ottimiste, hanno forse a lor volta troppo insistito nel dimostrare la connessità tra l'ordina- mento della finanza e lo stato economico di ciascun popolo : questa insistenza non è stata però senza vantaggio, poiché, facendo discendere lo Stato dai cieli in cui di solito veniva col- locato, fino agli abissi della denigrazione, si è potuto assai me- gho studiarne la natura. L'affermare ripetutamente che l' im- posta sia nelle società moderne assai spesso uno stromento con cui la classe capitalista riesce ad assicurare a sé stessa un'esi- stenza oziosa o parassitaria e un mezzo di depressione del sa- lario, potea essere facilmente oppugnato, poiché generalmente non è vero, ma induceva anche a una reazione salutare. Nello stesso tempo, un vantaggioso risultato sull'indirizzo della disciplina finanziaria e, in generale, su tutti gli scrittori di scienza sociale, aveano le ricerche delle scienze naturali ; da cui derivava il concetto che la vita della società presenti una solidarietà più grande, per effetto stesso della elevazione di coloro che la compongono e appariva del pari manifesto che l'o- pera degli individui abbia solo un valore limitato per la vita dello insieme. Come lo Stato si era dunque spogliato del suo carattere quasi ieratico, di ente superiore, attuante una missione propria ; come d'altra parte era troppo evidente che la vita dell'insieme 46 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. Ut. non potesse considerarsi alla stregua ristretta della vecchia concezione individualistica ; occorreva spiegare i motivi della imposta ben diversamente che non si fosse fatto prima. 21. La indeterminatezza e la incompiutezza delle idee, che abbiamo riassunto o anche la loro erroneità, hanno spinto i teorici a ricercare fuori dei principi giuridici o politici e a in- dagare nel campo più strettamente economico. Infatti la fi- nanza pubblica, che studia i modi di acquisto e di impiego delle ricchezze che occorrono alla vita dello Stato e degli enti col- lettivi, ha per base, i principi stessi della economia : sono prin- cipi identici a quelli che determinano la produzione della ric- chezza. Le spese e le entrate pubbliche appaiono non altri- menti che come spese di entrate dei cittadini messe in uso pei bisogni collettivi. E Sax ha meglio degli altri, e senza dubbio prima di ogni altro, riattaccato ai fenomeni del valore i prin- cipi generali della finanza*. Secondo Sax, i bisogni collettivi non sono cosa altra se non bisogni individuali, poiché risentiti da singoli individui e in rapporto ai beni materiali, mediante 1' uso a cui possono soltanto essere applicati. Ora la finanza è un' applicazione di ricchezza per V appagamento di bisogni determinati ; è il valore subiettivo quindi che ne determina le leggi. Ciascuno attribuisce, secondo la sua situazione (ricchezza posseduta, intensità di bisogni) una valutazione subiettiva differente ai bisogni pub- blici ; ma è questo insieme di valutazioni differenti che forma una media generale, che determina le pubbliche spese e le pub- bliche entrate. Così, mentre non può dirsi nulla relativamente all' ammontare assoluto dei tributi, si può dire invece che r ammontare relativo è in rapporto con la utilità finale della ricchezza posseduta dai contribuenti f. La finanza e 1' economia sociale avrebbero dunque un nesso intimo: anzi studierebbero fenomeni della stessa natura: solo che mentre l'economia studia fenomeni che si rallegano preva- lentemente ai bisogni individuali, la finanza studia fenomeni * E. S a X : Grundlegung der theoretischen Staatswirtschaft, Wien, 1887. t « Le contribuzioni collettive sono processi collettivi di valutazione, i quali trovano la loro piena spiegazione nell'assenza generale del feno- meno del valore». Sax: op. cii. pag. 302. CAP. III.] TEORIE GENERALI 47 che si rallegano prevalentemente ai bisogni collettivi. Cosi l'imposta risulterebbe dal fatto che il contribuente rinun- zia ad alcune ricchezze per la soddisfazione dei bisogni indi- viduali , destinandole a bisogni collettivi, ritenuti più im- portanti. La teoria del Sax, esposta in forma dommatica e spesso troppo verbosa, è stata oggetto di critiche numerose da parte degli avversari : e da parte dei seguaci e degli ade- renti di riduzioni o di mutazioni. Ma si può dire che se questa teoria, considerata nelle sue linee generali, è accettabile come una tendenza, le applicazioni numerose di cui si è abusato non hanno fatto assai spesso che determinare confusioni ed errori. Ciò che va sopra tutto notato è, che i motivi della imposi- zione non possono avere basi esclusivamente razionali, se non attribuendo per ipotesi alla massa dei contribuenti o alla più gran parte di essa bisogni che non risentono e valutazioni che non hanno mai fatto. Infatti, per il grandissimo numero dei contribuenti, che pure valuta i bisogni individuali con piena coscienza, i bisogni collettivi esistono in forma assai limitata : e la più gran parte non ha ancora una nozione elementare dello Stato, che vede traverso 1' agente delle imposte e i funzionari preposti ali 'ordine pubblico. La complessità della vita degli stati moderni, resa maggiore dal crescente spirito di solidarietà, non è intesa che da un piccolo numero di uomini : e d'altra parte, la grandezza territoriale e il numero enorme di abitanti dei maggio- ri stati moderni fanno si, che non sia più possibile per ciascun contribuente stabilire, come che sia, un rapporto tra ciò che dà per ciascuna imposta e ciò che riceve. Ogni individuo considera diversamente i servizi pubblici e li valuta in diverso modo: vi sono anche molti i quali ritengono che lo Stato debba avere funzioni puramente negative. E pure costoro pagano le imposte e le pagano anche senza rendersi conto preciso del risultato della loro contribuzione. D'altra parte, non si può negare che lo Stato, pur rappresentando la società, riesca particolarmente proficuo, in ciascuna costituzione politica, alle classi e ai ceti prevalenti.' A questi ultimi assai sovente va attribuita una mag- giore massa di benefizi nelle spese pubbliche, che a tutto il re- sto delia società. Onde ogni teoria che consideri gli sforzi dei contribuenti come volontari e voglia stabilire un rapporto qual- 4^ SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. III. siasi fra l'intensità dei bisogni individuali e 1 intensità dei bi- sogni collettivi, è fuori della realtà. È vero invece soltanto che gli enti collettivi che provvedono al soddisfacimento di bisogni collettivi per mezzo di imposte, risultano da un bisogno comune a tutte le società : che il pro- blema della ragione della imposta non è mai esistito in forma reale, poiché, in una guisa o in un' altra, imposte e contributi personali sono esistiti fin dalle prime forme di civiltà : che quindi la tradizione storica e l'abitudine han fatto sì che nes- suna società si sia messo il problema che noi discutiamo. 22. Le pubbliche spese sono in conclusione determinate da bisogni di ordine collettivo, risentiti in varia misura dai singoli individui di ciascun consorzio e che non possono essere appa- gati se non dallo Stato e dagli enti minori della cooperazione sociale. Ciascuna forma di attività di questi ultimi determina uso di ricchezze, fornite da un numero più o meno grande di individui. Che esistano bisogni collettivi, diveisi dai bisogni individuali e che siano nello stesso tempo risultato e causa nella vita del- l'insieme, è fuori di dubbio*. La necessità di coesistere, e quindi il sacrifizio relativo di ciascuna individualità al gruppo sociale, è di ogni forma di associazione, naturale o volontaria : la fa- miglia, il comune, lo Stato. Ammesso dunque che vi siano bi- sogni collettivi diversi dagli individuali, la soddisfazione di essi non può avvenire se non con ricchezze o prestazioni for- nite dai cittadini a quegli organi (Stato, enti locali) che produ- cono i servizi e le opere necessari alla vita collettiva. Vi sono stati bene ordinati, stati male ordinati : ma l'esistenza di organi col- lettivi è una necessità di tutti i popoli usciti dalle forme pri- mitive. Le entrate pubbliche sono determinate dalle spese, come dicevano già i vecchi finanzieri ; ma le spese sono in ra- gione dei bisogni, delle tendenze politiche e delle forze econo- miche di ciascun paese. La soluzione dei problemi più essen- ziali della finanza e della politica finanziaria consiste nel sapere * Le definizioni dei bisogni collettivi sono differenti. R o d b e r t u s: Das Kapital pag. 73 dice che derivano dalla società come tale: Sax che sono stati di coscienza della collettività per il raggiungimento di suoi fini concreti di vita e m dipendenza dell'ambiente. GAP. IV.] L*AUMENTO DELLE SPESE 49 se il sacrifizio imposto alle economie individuali con la sottra- zione di una parte del patrimonio privato sia compensato dai beni che lo Stato e gli enti collettivi producono; nell' indagare i rapporti che determinano queste forme differenti di attività, sopra tutto, a causa dei tributi ; nel ricercare se i servizi che lo Stato offre siano minori o maggiori dei beni che sarebbero derivati alla collettività, qualora i privati avessero avuto a di- sposizione le ricchezze che hanno dato, e avessero potuto prov- vedere, mediante associazioni in forma non coattiva, ai biso- gni cui lo Stato e gli enti minori hanno provveduto*. Molti scrittori ostentano di considerare i fenomeni finanziari come transitori e relativi ad alcune forme di società. Invece, essi sono di ciascuna società che abbia raggiunto un qualsiasi grado di sviluppo. Infatti, supponendo ( ipotesi non probabile e forse non verificabile ) uno Stato completamente comunista : invece di applicare le imposte, lo Stato preleverebbe le spese di amministrazione sociale dalla produzione del reddito di ciascun individuo o di tutta la società. Mutatis nmtayidis, la differenza non sarebbe grande. IV. L' AZIONE DELLO StATO E l' AUMENTO DELLE PUBBLICHE SPESE. 23. Le numerose controversie sulla natura e sui limiti dell'azione economica dello Stato si basano spesso non sola- mente su concezioni erronee, ma su fatti erronei. Une società progressive porte plus de gonvernement, diceva Dupont White; e senza dubbio il progredire della civiltà accresce l'opera di prevenzione dello Stato e ne aumenta l' importanza sociale ed economica. È evidente che le interminabili discussioni, spesso cosi sterili, quasi sempre cosi noiose, sui limiti e sulle funzioni dello Stato, possono meglio che in altra guisa essere * Cfr. anche W i e s e r : Naturliche Werth, pag. 214 e seg. ; K u n z Wickseil: Finnztheoretische Untersuchungen nebst Darstelhmg und Kritic des Sfeuenvesens Schwedens, Iena, 1896, pag, no e seg. ecc. Per più larga bibliografia: L. C o s s a in G. d. E. marzo 1896. Nitti. * A 50 SCIÈNZA DELLE FINANZE [cAP. tV. eliminate dall'osservazione dei fatti. Quando fosse general- mente constatato che lo Stato, dovunque e sotto i più diversi regimi di politica, tende ad assumere alcune funzioni e a smetterne altre, si sarebbe autorizzati a considerare questa ten- denza come una legge sociale. L'expèrience seule doit nous diriger: elle est notre criterium unique, diceva Claude Bernard. Se non il criterio unico, poiché vi sono tante cose che sfuggono alla esperienza, è però sempre il criterio più importante. Se dovunque lo Stato aumenta le sue spese, vuol dire che questo fatto non ha nulla di arbitrario ; sono piuttosto arbitrarie tutte quelle teo- rie che vorrebbero ridurne le attribuzioni. Ora accade che i bilanci si sono aumentati dovunque rapidissimamente, al- meno in apparenza. Il bilancio francese è cresciuto quasi quin- dici volte da Luigi XIV al 1901 ; oltre settanta volte è cre- sciuto il bilancio della Gran Brettagna dalla pace di Riswj^ch al 1897-98 ; il bilancio italiano è assai più che triplicato dal 1871 alla vigilia della guerra europea. L' aumento è appa- rente? o è reale ? e fino a quale punto? Vi sono stati alcuni autori tedeschi che hanno parlato perfino di una statificazione progressiva : è un errore di osservazione o è veramente una tendenza ? Se presso tutti i paesi in condizioni differenti, in regime assoluto e in regime di libertà, in paesi ove il parla- mento esiste e ove non esiste; dove il governo è nelle mani di una oligarchia e ove vi contribuiscono le masse popolari; se dovunque si determina un aumento delle pubbliche spese, vuol dire che il fatto risponde a un bisogno di ordine gene- rale, e se le teorie sono contro i fatti, non è a questi ultimi che bisogna dar torto. La grande guerra, che ha devastato l'Europa tra il 191 4 e il 1918, ha distrutto masse enormi di ricchezza; tutto il la- voro paziente delle generazioni precedenti che ha reso pos- sibile r accumulazione di capitali, è stato rovinato. L'Eu- ropa intera, vincitori e vinti, è stata ridotta in molta parte in povertà. I debiti sono cresciuti in forma imp re veduta, per centinaia di miliardi. La finanza di quasi tutti gli Stati è in grande disordine. L' Europa, nel suo complesso, da conti- nente creditore degli altri continenti, si è trasformata in de- CAP. IV.] L AUMENTO DELLE SPESE 5I bitore. In varia misura i paesi belligeranti di Europa sono ricorsi a tutte le possibili forme di debito : peggiore fra tutti il debito sotto la forma di carta moneta. Come vedremo in seguito, i debiti pubblici di alcuni stati sono cresciuti di sette, di otto, di dieci volte. I bilanci de- vono sopportare non solo l'onere degli ini eressi, ma anche le spese dipendenti dalla guerra. Vi sono milioni di persone o di famiglie, che hanno diritto a pensioni, per invalidità dei combattenti ritornati dalla guerra, o per sussidiare i su- perstiti. Durante la guerra, lo Stato in ogni paese si è dovuto so- stituire al commercio privato per i bisogni fondamentali del- l'alimentazione, per le stoffe, per le calzature. Lo Stato non si è limitato a una funzione di controllo; ha esercitato diret- tamente il commercio, sotto la pressione della necessità, ma con sperperi enormi di ricchezza. La carta moneta ha aumentato i prezzi quasi dovunque ed è venuta a coincidere con una grande diminuzione della ca- pacità di lavoro. Uno dei fatti più caratteristici che ha seguito la guerra è un minore sforzo di produzione. Come dopo tutti i grandi cataclismi che devastano l'umanità, terremoti, pestilenze, ecc. la guerra ha avuto per effetto di determinare negli animi un minore senso del risparmio, una minore energia di lavoro, una più viva smania di godimenti. Le classi operaie e gli agricoltori hanno preteso dovunque più alte remunerazioni. Quasi tutte le pubbliche imprese sono diventate passive: ferrovie, telegrafi, telefoni ; non ostante gli aumenti di tariffa il pubblico paga ancora prezzi politici e non prezzi economici, Tutta una bufera è passata sugli ordinamenti finanziari: si accrescono le vecchie imposte e s'introducono nuove imposte. Per parecchi anni le entrate ordinarie non saranno sufficienti quasi in nessun paese di Europa e bisognerà ricorrere ai debiti. L' Europa è minacciata per gli alti cambi di soffrire per parecchi anni le più dure privazioni : alcuni paesi sono mi- nacciati dalla fame. 5Ì SCIENZA DELLE FINANZE {cAP. IV. In questa situazione parlare di diminuzione di spese pub- bliche è semplicemente assurdo. Si può prevedere che, quando si uscirà dall'attuale disordine, i bilanci si consolidereranno in quasi tutti i paesi di Europa in una cifra che sarà almeno quattro o cinque volte superiore all'anno che precedette la guerra Il sogno di alcuni scrittori individualisd, che avrebbero voluto le spese dello Stato diminuissero piuttosto che aumen- tare, esaminato alla stregua dei fatti, appare assurdo. Il re d'Yvetot esiste solo nella canzone dove lui méme à tahle et sans suppòt — Par chaque muid levait U7i poi — D'impót. Se il buon re penetrasse nella realtà si troverebbe a disporre non di briciole, ma di grandi somme. Sono infatti, i piccoli stati, e spesso i più pacifici, quelli in cui le spese pubbliche presentano un aumento più grande. Sarà utile osservare il processo storico che hanno avuto le spese pubbliche, piuttosto che discutere indefinitamente sulle opinioni contraddittorie dei vari autori. 24. Storicamente è incontestabile che i bilanci di tutti i paesi sono in aumento continuo. La Francia è il paese più anticamente unitario di Europa e alcune mutazioni si possono meglio in essa che altrove seguire ; ora il bilancio francese si è accresciuto continuamente. I redditi ordinari dello Stato convertiti in milioni di franchi sono aumentati di assai più che cento volte dal secolo decimo terzo alla fine del secolo decimo ttavo *. * L'aumento è avvenuto in Francia secondo dati di relativa precisione questa forma : Epoche Entrate dello ! Stato Sotto S. Luigi. 1242 milioni 3-7 Sotto Filippo il Bello 1300 5,5 All'avvento di Carlo V. 1364 8,1 » - Carlo Vn. 1422 13.6 Sotto Carlo VIIL 1491 44.8 All'avvento di Francesco I.- 1515 72.8 » Carlo IX. 1560 84 Sotto Enrico IV. 1607 90.8 » Luigi XIV. 1648 184 » Luigi XIV. 1683 229 All'avvento di Luigi XV 1714 266 Sotto Luigi XV. 1756 253 » Luigi XVI. 1789 475 CAp. IV.] l'aumento delle spese 53 Vedremo fino a qual punto questo aumento sia reale e fino a qual punto sia apparente. Ora occorre constatare che un aumento notevole è indicato dalle cifre e che assume un aspetto assai più grave dopo il 1789. Continuando infatti il calcolo sui documenti ufficiali francesi, noi osserviamo che l'aumento più straordinario è avvenuto appunto nel secolo XIX : da 755 milioni nel 1798 si è passati a 2084 milioni nel 1860, a 3343 nel 1892, a circa 5 miliardi nell'anno precedente la guerra *. Nel 1828 ai deputati francesi, che si mostravano sbigottiti dell'aumento del bilancio, sorpassante il miliardo, il ministro delle finanze Villèle diceva : Messieurs, saluez ce chiffre : voits ne le reverrez plus. Senza dubbio Villèle aveva ragione, ma solo dando alle sue parole una interpretazione del tutto op- posta ; i deputati francesi non rividero infatti giammai il bilancio di meno di un miliardo; poiché il bilancio si trasfor- mò, s'ingrandì. Il miliardo crebbe fino a due nel 1870 per arrivare a 3 miliardi dopo la guerra, per raggiungere 4 mi- liardi e mezzo più tardi: quanto nessun paese del mondo avea mai speso prima per il tramite dello Stato. Decisamente se Villèle non era, come l'abate Gioacchino di Dante di spi- De F o V il 1 e : La Franco èconomique, Paris, 1890, pag. 408. Cfr. Nicolas: Les budgets de la France depuis le commencement du dix- neuvième siede, Paris. 1882 ; Felix Fan re: Les budgets de la France de i8yo à i88y, Paris, 1889 e il Compie general de finances del 1887 e del 1900 ecc. * Le spese sono cresciute in Francia nel secolo decimonono forse più rapidamente che in altri stati : Anno 1798 milioni 755 » i8io » 1.007 » 1830 » 1.095 » 1850 » 1.473 » 1860 » 2.084 » 1880 » 2.760 •' 1892 » 3.343 1896 ,, 3.554 » 1901 (senza l'Algeria) « 4.185 » 1914 » 5191 La previsione delle spese ordinarie nel 191 9 era di 10.789 milioni; ma le spese effettive sono almeno da tre a quattro volte superiori ! 54 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. IV. rito profetico dotato, non era né meno dotato di un grande spirito di osservazione. 25. Si è dato l'esempio della Francia, non perchè il fatto sia limitato ad essa ; ma perchè si è potuto per essa risalire più lontano, quale che sia il valore delle cifre riportate; tali cifre infatti devono essere soggette a esame attento e bene vagliate nei loro elementi. L'Inghilterra, per la sua posizione geografica, per vicende storiche, per diversità nella indole degli abitanti, ha avuto forme di governo assai differenti da quelle della Francia e un più largo prevalere della vita locale. Ma nella Gran Bret- tagna, l'aumento delle spese pubbliche, cosi dello Stato, come degli enti locali, ha avuto una progressione assai rapida. Nel 1691 le spese dello Stato erano 3 milioni di sterline, 78 nel 1809 e quasi 200 milioni di sterline nell'anno precedente la guerra *. Ma assai eloquenti sono le cifre posteriori al 1904-905, da quando, diminuite in gran parte le spese di guerra, perman- gono molti aumenti permanenti di spesa. * Le spese della Gran Brettagna sono cresciute rapidamente anch'esse: rei 1691 milioni di sterline 3 » 1697 2 » 1747 II » 1797 58 » 1809 72 » 18 14 (guerre) 112 » 1865-66 65 » 1874-75 74 » 1881-82 85 » 1891-92 89 » 1897-98 102 » 1898-99 108 » 1899-900 133 ^ 1901-902 183 » 1904-905 141 » 1913-914 » 197 Bisogna tener conto che gli anni posteriori al 1898-99 sono stati anni di guerra ; non però l'aumento rimane meno rapido. Questi dati non sono del tutto comparabili, poiché prima è esclusa, poi è compresa l'Irlanda, Cfr. De F o v i 1 1 e : toc. cit. e per dati recenti G i f f e n : A financial retrospect in J. R. SS. marzo 1902. GAP. IV.] l'aumento delle SPESE 55 Il cancelliere dello scacchiere, sir Michael Hicks Beach, nella seduta del 19 aprile 1901, non nascondeva le sue preoccupa- zioni, e dopo aver constatato che negli ultimi cinque anni le spese si erano aumentate di 28 milioni di sterline e le entrate di 16, dichiarava di essere inquieto per l'avvenire. « Cinque anni or sono, egli diceva, quando per la prima volta io ebbi l'onore di presentare un bilancio alla Camera dei Comuni, io mi sono azzardato, meglio che mi era possibile, a fare un' avvertenza al Parlamento e al paese. Io ho preso la sto- ria di venti anni precedenti e ho mostrato che durante quei venti anni 1' aumento delle nostre spese è stato assai più grande, proporzionatamente a quello delle entrate e io ho espresso, il meglio che potevo, i miei dubbi sulla possibilità per il nostro sistema finanziario attuale di sopportare un si- mile fardello se continuasse a crescere ». Le spese dell' In- ghilterra durante la guerra hanno raggiunto cifre non mai prevedute, tendono ora a consolidarsi in un bilancio di oltre un miliardo di sterline. Né questo è in Inghilterra un fatto particolare dello Stato. In misura non meno rapida sono cresciute le spese degli enti locali, che danno prova di una vitalità grandissima. Dal 1868 al 18 14 le spese degli enti locali sono aumentate anzi più rapidamente di quelle dello Stato e ora sorpassano quelle di molti grandi stati *. Si può dire che un accrescimento delle spese inglesi locali ha forma quasi vertiginosa, come non vi è esempio altrove e che è spiegato dall'enorme numero di leggi nuove che at- tribuiscono non pochi servizi agli enti locali. Cosi dunque, il paese di Europa che presenta il maggiore sviluppo della vita locale, 1' Inghilterra, e quello che presenta * Le spese degli enti . locali inglesi sono negli ultimi anni aumentate nel seguente modo : Nel 1868 milioni di sterline 36.5 » 1880 » » 62.9 « 1890 » 69.3 a 1903-04 )) 133-6 » 1912-1913 » » 158.4 56 SCIENZA DELLE FINANZE [CAp. IV. il maggiore sviluppo delle forme accentratrici, la Francia, non differiscono notevolmente per l'aumento straordinario delle spese pubbliche. Non differiscono né meno gli altri paesi, che hanno un regime politico o situazione economica differente. 26. Ma r Inghilterra da oltre un secolo ha riempito il mondo di guerre; ha combattuto Napoleone, ha combattuto per il suo impero coloniale in America, in Asia, in Africa. La Francia stessa ha avuto grandi vittorie e grandi cata- strofi e ha molto combattuto. È forse diversa la situazione dei paesi più pacifici di Europa ? di quelli che per la loro piccolezza o per la loro situazione geografica meno hanno avuto bisogno di difendersi, meno hanno osato di offendere? La Svizzera, la Svezia, ecc. piccoli per popolazione, grandi centri di cultura e di civiltà, da lungo tempo immuni da guerre, sono iors? in condizioni diverse dall' Inghilterra e dalla Francia ? E pure le spese del Belgio sono cresciute più rapidamente di quelle della Francia e dell' Inghilterra: in Belgio le spese dello Stato che erano intorno ai 100 milioni sessanta anni fa hanno sorpassato i 600 milioni, cioè, in proporzione degli abi- tanti, più dei maggiori Stati *. * Aumento delle spese dello Stato nel Belgio : Anno 1835 milioni di franchi 87 » 1841 » 114 » 1851 118 » 1861 163 » 187 1 222 » 1881 402 » 1891 402 » 1895 410 » 1900 574 » 1903 628 » 19H 689 Ministére des Finances: Statistique generale des recettes et des depenses du Royaume de Beìgique 1840-1895, 1900, p. 203 e seg. Bisogna però tener conto che in Belgio le ferrovie sono esercitate dallo Stato. Così il Ministero dei lavori pubblici (con decreto 16 gennaio 1884, si chiama Mini- CAP. IV. J l'aumento delle spese 57 Le spese, dopo la guerra, benché in proporzione assai mi- nore che nei maggiori stati, sono nel Belgio in grande aumento. La Svizzera che non ha avuto guerre, che può per la sua piccolezza essere uno Stato neutro, ma che per la sua situa- zione geografica è un centro notevole di attività e di scambi, avendo forme politiche assai democratiche, presenta Io stesso fenomeno di accrescimento delle pubbhche spese. Dal 1850 le spese della Confederazione Svizzera sono cresciute in propor- zione non minore : da 6 milioni nel 1850 a 158 nel 1909, a 236 nel 191 7 *. Né diverso è il caso della pacifica Olanda, dove in mezzo secolo le spese dello Stato si sono più che raddoppiate f. stère des chemins de fer,postes et télégraphes) spendeva nel 1835 milioni di lire 4,2, ne spendeva nel 1899 milioni 147.8. Nondimeno tolte anche, le spese di riscossione e di amministrazione, l'aumento del Bilancio del Belgio è enorme. * Ecco le spese della Confederazione Svizzera : Anno 1850 franchi 6 milioni 1850 franchi 6 1860 21 1870 30 1873 23 1876 43 1880 41 1890 66 1896 79 1899 98 1900 102 1909 158 I9I7 236 Ma più ancora che le spese della confederazione, sono aumentate quelle dei cantoni. Dal 1886 al 1896, secondo documenti ufficiali svizzeri, le spese sono cresciute nel cantone di Vaud del 33 per °/„, del 40 per °/o a Ginevra, del 57 «/o a Bàie-Ville, del 91 **/o Zurigo; ecc. Dal 1896 al 1900 tutte le spese dei cantoni sono cresciute da 100 a 121 milioni. Ci. M. de Cerenville: Le impòts en Suisse, Lausanne, 19 18 in- troduzione. t Spese dello Stato in Olanda. Anno 185 1 spesa in milioni di fiorini 73 » 186 1 » » 97 » 1871 » » 94 , » 188 I » » 123 » 1892 » » 130 » 19H » » 194 » 1920 (previsione) » » 454 58 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. IV. La Svezia, che è generalmente nota per le solidità dei suoi ordinamenti, per la cultura dei suoi abitanti, per lo spirito di progresso che vi domina, ha visto le spese pubbliche più che raddoppiarsi dal 1866 a ora *. In pochi anni, la spesa media per ogni abitante è passata da 11,67 corone a 25.08: ora è assai più che doppia. Un'altro paese, che presenta un accrescimento rapidissimo e che a sua volta è in profonda trasformazione economica, è l'Ungheria. Le spese dello stato ungherese (a parte quelle co- muni al bilancio austriaco) sono passate dal 1868 al 1894 da 147 milioni di fiorini a 487, cioè sono aumentate del 270 "|o; sono ora in aumento minaccioso t. Dunque si può constatare : lo sviluppo staordinario delle spese pubbliche non è un fatto caratteristico dei grandi stati: ma sembra anche estraneo a molte cause politiche, cui è stato finora attribuito. * Da una pubblicazione ufficiale del governo svedese risulta che il movimento delle spese dello Stato si è venuto svolgendo nella seguente guisa : Totale delle spese dello Stato Spesa Media degli anni Popolaz. media in migliaia di corone per abitante 1866-70 4.166.000 48.637 11.67 1871-75 4.274.000 56.684 13.27 1876-80 4.500.000 76.850 17.08 1881-85 4.605.000 81.222 17.64 1886-90 4,742.000 91.153 19.22 1891-95 4.832.006 102.497 21.21 nel 1898 5.036.000 126.608 25.08 nel 1904 5.429.600 203.511 La Suède, pubblicazione fatta dal Governo svedese per l'esposizione di Parigi del 1900. Nel 1917 le spese ordinarie della Svezia sono state di 183 milioni, le straordinarie di no; nel 1920 le spese ordinarie erano preventivate in 259 milioni, le straordinarie in 104. t Dalla pubblicazione ufficiale V État hongrois tnillénaire, Budapest 1896. Le spese dall'Austria e quelle comuni della monarchia austro-un- garica per il 19 IO erano previste in 2477 milioni ordinarie e 302 stra- ordinarie, in tutto 2780 milioni di corone ; lo stesso dell' Ungheria in 1555 corone. CAP. IV.] l'aumento delle spese 59 27. Dove più, dove meno, lo stesso accrescimento è av- venuto in tutti i paesi di Europa e di America ; è un fatto generale, sopra tutto dal principio del secolo a ora. La Germania, costituitasi a impero appena nel 1871, riserba- va al bilancio comune solamente alcune spese riguardanti so- pra tutto la rappresentanza all'estero, le poste e i telegrafi, l'amministrazione militare e della marina: le altre spese erano fatte in generale dai singoli stati. Ebbene il bilancio dell'im- pero ha visto crescere le spese in misura ancora più rapida di stati antichi *, Secondo un calcolo recente tutte le spese degli stati confe- derati e dell' Impero ascendevano prima della guerra in Ger- mania a circa io miliardi di marchi. È vero che questa spesa era per oltre un terzo destinata ad alcune grandi aziende indu- striali, fra cui le ferrovie : era però sempre grandiosa. Quale è ora il bilancio della Germania ? Dopo i rovesci mi- litari il credito germanico ha avuto un grande turbamento; le finanze risentono di questa condizione. Nel 1919-20 le previ- sioni delle spese ordinarie erano di 13 miliardi di marchi; ma nel complesso spese ordinarie e straordinarie si calcolavano in 58 miliardi di marchi. * Le spese della Germania, sono cresciute nella seguente forma : Anno 1874 milioni di marchi 672 » 1880-81 » » 500 » 1885-86 » » 637 » 1888-89 » » 1.020 » 1891-92 » » 1.245 » 1893-94 » » 1.269 » 1896-97 » , 1.255 » 1899-900 » » 1.960 » 1900-901 » » 2.197 » 1908-909 » » 2.850 Un accrescimento addirittura vertiginoso tanto più se si pensi che sono aumentati moltissimo anche i bilanci della Prussia (previsione del 191 1 milioni di corone 3728, di cui però 2287 per spese di riscossione e gestioni delle ferrovie, delle miniere ecc.) della Baviera (626 milioni per il 1910-11) della Sassonia (369 milioni per il 1910-11) e di tutti gli Stati che formano 1' impero. Dallo Statistiches lahrbuch fiir das Deutsche Reich. 6o SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. IV. È stato detto che sono le democrazie le quali hanno più potentemente contribuito a determinare forme costose di go- verno : ma questa affermazione non paie che abbia un valore assoluto; perchè i governi dispotici od oligarchici non sembrano nella società moderna meno costosi dei governi democratici. Secondo dati ufficiali, le spese ordinarie dello Stato nella Rus- sia hanno avuto aumento sotto il regime assolutista e prima della rivoluzione, che ha così profondamente ammiserita la Russia, non meno rapido di quello degli stati liberi *. L'aumento delle spese dunque è stato in Russia straordi- nario; esse sono, almeno in apparenza, cresciute in un secolo di oltre venti volte. Non solo quindi non si può dire che negli stati a regime, assoluto vi sia tendenza a diminuire le spese o a frenarle, co- me troppo spesso si è ripetuto ; ma si deve ammettere che essi presentino a dirittura una tendenza opposta. 28. Né i paesi nuovi sfuggono a questo fatto, il quale rap- presenta una tendenza generale : pare anzi corrisponda a un bisogno di carattere universale dei popoli moderni. * Spese dello Stato in Russia : Anno 1803 milioni di rubli 109 » 1820 » » 499 » 1840 » » 187 y> 1860 » » 438 » 1870 » » 563 » 1880 » » 793 Ma dopo il 1880 r accrescimento delle spese ordinarie è stato, secondo cifre ufficiali, ancora più rapido, anzi quasi vertiginoso : Anno 188 1 milioni di rubli 840 » 1885 » 913 » 1895 « 1.520 1898 » 1.772 1907 » 2.449 » 1912 » 3.309 Dati del Ministero delle finanze, Cfr. anche De Bloch: Les finances de la Russie au XIX siede, Paris 1899. Naturalmente i dati posteriori alla guerra con il Giappone rappresentano un aumento eccezionale. CAV. IV.Ì L*AUMENTO DELLE SPESE 6t Le spese ordinarie e straordinarie del governo degli Stati U - niti * (non tenendo conto dei singoli stati, che hanno spesso bi- lanci altissimi) sono aumentate anche pili rapidamente di quelle degli stati europei. Si può risalire un po' lontano anche per gli Stati Uniti e allor? 1' accrescimento è anche più evi- dente. Entrati ora nella via dell' imperialismo, con la violenza di espansione che spesso hanno i paesi nuovi, gli Stati Uniti sembrano a dirittura invasi da una febbre di prodigalità e di espansione. Coloro i quali contrapponevano (o fatuità delle previsioni !) alla vecchia civiltà guerriera dell'Europea lo spi- rito mercantile della nuova civiltà americana, seno ora imba- razzati dinanzi alla febbre imperialista ed espansionista degli Stati Uniti. E sé la vecchia Europa presenta un grande aumento di spese pubbliche e l'America nuova presenta fenomeno iden- tico, gli stati dell'Asia, nuovissimi alla civiltà europea, anzi * Il bilancio federale degli Stati Uniti è cresciuto nel seguente modo: Spese del governo federale degli Stati Uniti Spese per abitante milioni di dollari in do Anno 179 1 3 — i8oo IO 2.04 1820 18 1.90 1840 24 1.42 1860 63 2.01 1870 102 7.61 1880 264 5.28 1890 297 4.75 1900 487 6.39 » I908-I909 865 • — Fra spese ordinarie e straordinarie nel 1912-1913 erano loio milioni di dollari. Dato la guerra l'aumento è stato enorme. Bull. S. 1. e. maggio 1902 e C. T. Bui look nel Politicai science quaterly di marzo 1903. Per il 19 17-9 18 le sole spese ordinarie sono state di 9291 milioni di dollari. 62 SCIENZA DELLE FtNÀNzE [GAP. IV. da pochi anni appena aperti ad essa, come il Giappone, pre- sentano lo stesso fenomeno *. È un aumento assolutamente eccezionale : ma non è men vero che l'essere il Giappone entrato di un tratto nella civiltà europea spiega appena la violenza deiraccrescimento. Nessun paese è sfuggito dunque a questo accrescimento : né coloro che hanno più progredito, né quelli che hanno meno; né i paesi vecchi, né i nuovi; né i paesi che hanno avuto una politica di espansione più larga, né quelli che si sono rinchiusi in sé stessi. 29. E né meno é a dire che questo fatto sia particolare dello Stato : i comuni e gli enti locali di ogni natura hanno visto rapidamente aumentare le loro spese : più rapidamente forse dello Stato. Nel Belgio le spese delle province sono passate da 5.773.680 nel 1840 a 16.593.020 nel 1899; quelle dei comuni da 90 milioni nel 1865 a 179 nel 1892 t- Abbiamo già notato che in Inghilterra le spese degli enti locali sono passate da 26 milioni di sterline nel 1868 a 197 nel 1913-14. Se prendiamo il bilancio comunale di qualche grande città, noteremo lo stesso fatto. La città di Parigi, che è come un piccolo stato (più popoloso della Danimarca, della Grecia * Le spese del Giappone sono aumentate nel seguente modo : Anno 1868 spese effettive milioni di ygn 30 » 1878 » 60 « 1888 » 81 » 1897-98 » 223 » 1900-1901 « 292 » 1903-1904 » 249 » 1913-1914 » 426 » 1918-1919 » 823 Nel 1910-11 erano previsti anche 116 milioni di yen di spese straor- dinarie, in tutto 534 milioni. Cfr. M. M a t s u k a t a (ex Presidente dei ministri del Giappone) : Financial System of Japan in N. A. R. maggio 1902. Naturalmente le spese di guerra sono in fuori. Le spese di guerra con la Russia sono state calcolate in 1356 milioni di yen, t Annuaire statistique de la Belgique 1901, pag, 263, CAP. IV.] l'aumento dèLlè spèse 63 della Norvegia, ecc.) spendeva a sua volta prima della guerra più che il Portogallo e la Grecia uniti insieme *. Ma Parigi è la capitale del più ricco stato dell'Europa con- tinentale. Se non è più oramai, come è stata per lungo tempo, la più popolosa città di Europa, è sempre uno dei centri mag- giori di attività ed è sempre mirabile per la sua potenza di espansione e per la sua vitalità economica ed intellettuale. Ma anche città assai minori, centri d'importanza assai più mo- desti, antiche capitali che non sono più tali, presentano lo stesso fenomeno. Noi possediamo una storia finanziaria accurata del comune di Torino, pubblicata nel 190 1 percento della stessa ammini- strazione municipale ; ebbene a Torino, come in tutte le grandi città, il fenomeno dell' aumento si presenta sotto la stessa forma f. * Ora l'accrescimento delle spese della città di Parigi dopo il 181 3 è stato il seguente : Anno 1813 spesa effettiva 23 milioni di franchi » i86g » » 168 » i) » 1887 » » 257 » » » i8g6 » » 397 a » Gaston Cadoux: Les finances de la ville de Paris de 1 600 à 1900 Paris, 1901. Le cifre posteriori alla guerra sono addirittura enormi. t Risulta da tale indagine che le spese sono cresciute dal 1797 al \i)<)o nel seguente modo : Anni Popolazione Spese Spesa media per abitante 1797 93-076 547-330.30 5.88 1825 107.338 1.024.814.98 II. 21 1855 157.896 5.266.418.65 31-36 1875 217.806 IO 696.981.26 49.11 1906 329.444 15.912.872,80 48.40 L'accrescimento posteriore è assai più grande. Dunque le spese pubbliche locali sono cresciute quasi di otto volte : mentre è fuori di dubbio che la ricchezza privata dei cittadini non è cresciuta in proporzioni identiche. È notevole constatare che dal 1797 al 1900 le spese di polizia e igiene 64 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. IV. 30. L'Italia non potea a sua volta sfuggire a questo fatto di ordine generale : anzi si può dire che abbia spinto le sue spese eccessivamente, rasentando qualche volta i limiti della pili alta pressione tributaria*. Noi non possiamo far risahre le nostre indagini a un pe- riodo anteriore al 1860. Vi erano allora tanti bilanci quanti erano gli stati; e siccome gli stati mutarono di frequente non solo di dinastie, ma di territorio e mancò un grande nucleo centrale, cosi ogni ricerca è per ora vana. Si aggiunga che, anche dal principio del secolo a ora, ogni tentativo riesce inutile. Anche aggruppando i bilanci dei singoli stati (e non sa- rebbe lieve difficoltà poiché i bilanci non erano allora pubbli- cati dalla più gran parte dei governi) non si riescirebbe a sta- bilire un confronto esatto. La Lombardia e il Veneto, per esempio, dipendevano dall'Austria e non avevano un bilancio autonomo. per ogni abitante sono pa<5sate da lira 1,10 a lire 6,44; quelle di sicu- rezza e giustizia da 0,12 a 6,44; quelle per opere pubbliche da 0,7 a 3,08; per l'istruzione pubblica da 0,7 a 7,74. Son cresciute poco le spese per la beneficenza, passando da 0,84 a 1,23; sono diminuite quelle per il culto da 0,16 a 0,05. E queste cifre indicano meglio di ogni altra cosa le tendenze che si son venute determinando. G. Depanis: Attraverso ad un secolo di vita amministrativa: Torino 1797- 1900, Torino, 1901. * Le spese effettive dello Stato e degli enti locali in Italia sono aumen- tate nel seguente modo: Stato Province Comuni 1863 930.4 25.7 236.4 1867 903.6 62.9 323.3 I87I I059-2 74.6 325.3 1877 1265.5 90.5 402.9 1884-85 1481.4 98.7 451.6 1891-92 1654.4 109.5 — 1899-900 1654.2 131.6 642.0 1907-908 1884.6 — 656.6 I9I3-I4 2556.8 230.0 — 1914-15 (guerra) 5395.3 259-4 — Le spese dei comuni nel 1912 erano valutate in 1.339 milioni. Dopo la guerra le spese dello Stato e degli enti locali sono straordina- riamente aumentate. CAP. TV.] l*aumt:nto delle spese 65 Limitando ogni ricerca, per le ragioni anzidette, agli anni dopo il 1860, si ha che anche in Italia l'aumento delle pubbli- che spese è stato continuo, così per lo stato, come per le pro- vince e i comuni ; in meno di mezzo secolo il bilancio dello Stato è assai quasi triplicato e in proporzione maggiore sono cresciute le spese locali *. In Italia l'aumento delle spese è stato assai rapido, anzi si può dire che non vi sia stato arresto per circ? trent'anni, e che solo dopo che le spese sono state spinte a un limite estremo, vi è stata una lermata brusca da prima e una lenta discesa da poi. Ma da qualche anno le ^pese sono in aumento. Senza dubbio l'aumento delle spese pubbhche è un fatto ge- nerale; ma bisogna vedere fino a qual punto sia reale, sopra tutto vedere se le cifre riportate abbiano un valore assoluto; e se non l'hanno, di quali altri elementi si deve tener conto per metterle nella loro vera luce^ V. Se l'accrescimento delle spese pubbliche sia reale. 31. Leon Sa3^ in un suo opuscolo, che nel 1866 ebbe grande eco, dedicò alcune pagine, assai interessanti, a dimo- * I dati precedenti non. sono del tutto comparabili. Quelli relativi alle spese dello Stato sono stati desunti dalla pubblicazione fatta dalla Ragioneria generale del Regno su II bilancio del Regtio d'Italia negli eser- cizi finanzian dal 1862 al igoy-go8 Roma 1909, e àdW Annuario Stati- stico; le cifre relative alle spese dei bilanci comunali e provinciali sono state prese dalle pubblicazioni della direzione generale di statistica. La quale non ha raccolto i dati relativi ai bilanci locali nel 1890, 1892, 1894 e 1896 e per parecchi anni non li ha raccolti per i bilanci provinciali. Nel 1884 fu introdotto il nuovo anno finanziario che va dal i. luglio al 30 giugno: però per i comuni e le provincie rimane l'anno solare come anno finanziario. Si è quindi per semplicità messo le cifre l'una al fianco dell'altra, non tenendo conto della diversità dell'anno. E così di seguito. Fino al 1890 le spese dei comuni e delle province appaiono più grandi che non furono, poiché contengono le contabilità speciali e le partite di giro le quali sono state tolte dopo il 1871. Sulla storia del bilancio ita- liano cfr. Plebano: Storia della fittcmza italiana, Torino, 1899 e N i 1 1 i : // bilancio dello Stato dal 1862 al iSgò-gj, Napoli, 1898; ecc. Nitti. 5 66 SCIENZA DELLE FINANZE [CAJ>. V. strare che la progressione delle spese è un male universale *; e certo non potea destare poca inquietudine 1' aumento che era avvenuto rapidamente nel periodo in cui egli scriveva. Le spese degli stati di tutta Europa, che erano nel 1865 nove miliardi e novecento milioni; erano passate già nel 1879 a 14 miliardi e 641 milioni. Due terzi di questi aumenti erano stati assorbiti dallo sviluppo delle spese per i lavori pubblici e di quelle per la istruzione. La malattia sembrava al Say generale : ed egli non esitava a credere che si trattasse di vera malattia, anzi di malattia più pericolosa nei paesi de- mocratici. Se i confronti fatti a pochi anni di distanza spa- ventano, assai maggiore deve esser la sorpresa guardando alle spese pubbliche dei secoli passati e paragonandole alle attuali. Qualche scrittore, sopra tutto quei teorici tedeschi, che al- l'azione dello Stato attribuivano (attribuiscono ancora ?) un carattere etico, dall'aumento delle spese pubbliche hanno cre- duto si possa far derivare la conseguenza che l'azione dello Stato sia sempre crescente. Anzi questo accrescimento delle funzioni dello Stato, che si manifesta con l'aumento delle pub- bliche spese, ha fatte, come abbiam già notato, dire al Blun- tschli e a qualche altro, che vi sia una tendenza storica verso una statifìcazione progressiva. Niente di meno vero. L'aumento delle '^pese pubbliche è più un fatto apparente che reale, quando si guardi al passato: solo dal principio del secolo a ora vi è un aumento vero, ma assai minore che non si creda. Le cifre riportate possono indurre in errore : vi è come di- ceva Bastiat, ciò che si vede, e vi è, nei fatti economici, ciò che non si vede: almeno a prima vista. E in materia di spese pubbliche, di bilanci, non bisogna mai fermarsi alle ap- parenze esteriori. Per vedere se l'azione dello Stato sia maggiore ora che nel pa.ssato e se l'appagamento dei bisogni collettivi richieda ora * L. Say: Les finances de la France sous la troisième répuhlique, Paris, 1900, tom. III. Ivi è riprodotto l'opuscolo. Comrnent nos contri- butions ont ètè dèpensées depuis qnatre-vingt ans de 1800 a 1886 : « La progression. des dépenses budgétaires est véritablement effrayante, si on compare au présent 1' avenirqui nous ménage une politique iudifféreute à l'équilibre des budgets ». Cap. v.] l*aumè:nto delle st'fest; 67 proporzionalmente una maggior somma di ricchezza, il calcolo deve essere fatto in guisa da evitare gli errori in cui si cade di frequente. Confrontando i bilanci del passato bisogna in- fatti tener conto : i della quantità delle prestazioni perso- nali o in natura ; 2 della estensione territoriale che avea lo Stato nelle epoche differenti che si confrontano ; 3 della po- polazione ; 4 dell'ammontare della ricchezza privata ; 5 delle variazioni nel valore della moneta. Così solo riescono possibili quei confronti che altrimenti rimangono sterili e senza ri- sultato. 32. Non si può per esempio paragonare la finanza dei re- gimi feudali a quella moderna; la prima era basata sulle con- tribuzioni in natura, sulle prestazioni personali, sulle entrate demaniali; la finanza odierna è basata essenzialmente sulle entrate di diritto pubblico, tasse e imposte, anzi su queste ultime sopra tutto. La quantità delle prestazioni personali è ora quasi minima; in passato rappresentava il maggior con- tributo in pace e in guerra. Le opere pubbliche non erano in generale fatte altrimenti. In guerra nel periodo feudale, cia- scun feudatario mandava al sovrano un certo numero di ar- mati. Vi erano forme diversissime di prestazioni: ma dovun- que erano numerose. Ora, tranne il servizio militare, che è breve e che tende sempre più a ridursi a brevissimo tempo, tranne la giuria, non vi è quasi altra forma di prestazione personale *. * Cfr. fra i molti V a i t z : Deutsche Verfassungs geschichie, 2. edizione voL II, pag. 246-336; Schupfer: Manuale di storia del diritto italiano 2. ediz. pag. 367, 410; Veritzy : Elude sur le regime financier de la France avant la revolution de i/Sg, Paris, 1878; ecc. Salvie li: Sto- ria del diritto italiano, 3. ediz., pag. 194 scrive : « Presso i Longobardi, come poi presso i Franchi, l'esercito nulla costava al Re né allo Stato: i liberi doveano equipaggiarsi e mantenersi, far le scufie o guardie, prestar angarie e vetture, e in seguito i possessori del suolo furono tenuti a equi- paggiare e a mantenere i loro uomini ; i grandi lavori di strade, ponti, canali, ecc., erano a carico dei proprietari ; la giustizia non costava al re, invece fruttava sotto forma di ammende: la burocrazia non era pa- gata; i messi, per lo più grandi ecclesiastici, viaggiavano a loro spese; la beneficenza era messa a carico dei privati. Restavano poche spese per- sonali e nemmeno complete, perchè il re e il palatium in viaggio aveano 68 SCIENZA DELLE FÌNAN2E [CAP. V. D'altra parte noi parliamo spesso di una Italia, di una Inghilterra, di una Francia, come se avessero rappresentato sempre le stesse grandi unità territoriali. Invece la formazione dei grandi stati è un fatto recente, che coincide con le grandi scoverte geografiche e con le nuove forme del commercio in- ternazionale. È stato un processo unitario lento, che ha deter- minato la formazione territoriale degli stati odierni. La Francia di Enrico IV non era la Francia di ora; tanto meno quella di Filippo il Bello. E né meno la Gran Brettagna attuale è quella che era ai tempi di Cromwell. E non solo la distribuzione degli stati e la rispettiva posizione di ciascuno, ma la distri- buzione delle lingue e delle razze sono singolarmente mutate da qualche secolo a questa parte: i popoli di lingua tedesca non seno, per esempio, soltanto relativamente più numerosi ora che in passato, ma occupano un territorio assai diverso da quello che occuparono. 33. E sopra tutto ciò che è mutato è il numero degli uomini : il secolo decimonono rappresenta forse un periodo di accrescimento come mai vi è stato altro nella storia del mondo. La popolazione attuale è di gran lunga maggiore di quella del passato : e mai forse il mondo ha sopportato la metà di questo immane numero di uomini che calca ora la terra. L'Europa avea al principio del secolo XIX la metà de- gli abitanti che ebbe alla fine : e chi più e chi meno tutti i paesi che la compongono sono cresciuti assai per numero di abitanti. I>' Inghilterra, per esempio, non è solo molto più ricca ma è molto più popolosa che nel passato. Verso il mille proba- bilmente tutte le isole britanniche non aveano tre milioni e mezzo di uomini *. L'Inghilterra e il Paese di Galles non a- veano che 5 milioni e mezzo di abitanti nel 1688, 6 milioni nel 1740, poco meno di 9 milioni nel 180 1 f- il diritto di prendere per sé e per la corte quello che volevano; e poi le spese personali si confondevano colle pubbliche, per la stessa ragione che mancava una distinzione fra imposta pubblica e reddito regio ». * P ar e t o : op. cit. § 211. tG. King in Davenant: Politicai and commercial works, H, 184 J. R. SS. XLIII, 462; Cunningham: The growth of englishindustty and commerce in modem times, Cambridge, 1872, pagina 699. CAP. V.] l'aumento delle spese 6g Ora, secondo i dati più recenti, al 30 giugno 19 17 la po- polazione della Gran Brettagna è di 46,2 milioni di abitanti e quella della sola Inghilterra e del Paese di Galles di 33,4. La Svezia ha visto senza dubbio aumentare le spese pub- bliche; ma la popolazione è aumentata a sua volta rapida- mente. Avea appena 900 mila abitanti nel 1570: ma nel 1700 aveva quasi raggiunto i miUone e mezzo, 2 milioni e mezzo nel 1819, 5,815,000 nel 1918. La popolazione della Norvegia è passata dal 1800 al 1910 da 885 mila abitanti a 2.391,782; la popolazione della Prussia da 13,707,000 abitanti nel 1800 a 38 milioni nel 1910; la popolazione dell'Italia da 17 milioni nel 1800 a 36,5 nel 1918 *. La Francia che, nel 1904 avea 38,2 milioni di abitanti, ne avea 20 al principio del secolo decimottavo e meno che 25 al tempo della rivoluzione ha ora con i territori annessi dopo la guerra una popolazione di poco superiore all'Italia **. Vi è qualche nazione in Europa che ha più abitanti che non abbia avuto l'Europa intera ai tempi di Carlomagno. 34. Ma, se la popolazione è cresciuta, è cresciuta assai più la ricchezza. Il reddito annuale di ogni nazione si è au- mentato in Europa straordinariamente, in forma quasi impre- vedibile, durante il secolo decimonono negli Stati Uniti di America e nei paesi più ricchi di Em'opa. Ancora forse nessun paese ha raggiunto quell'alto grado di ricchezza bastevole ad assicurare un livello elevato di esistenza alla grande mas.,a dei cittadini; ma benché questi raffronti siano molto difficili, si può dire che un inglese t è ora assai più ricco che due secoli * Suède, voi. I; Norvège (pubblicazione per l'esposizione di Parigi del 1900). ** Levasseur nell' Histoire de la population frangaise ritiene che la Gallia avesse ai tempi di Cesare da 6 a 9 milioni di abitanti. t II reddito annuale dell'Inghilterra è variato nel seguente modo: Nel 1700 (secondo Dudley Baxter) era milioni 55 di sterline » 1774 » » » 150 » » 1815-10 » » » 350 » » 1868-79 » B » • 360 » » 1891 (secondo A. L. Bowley) » 161 1 » Secondo i dati forniti dalla statistica ufficiale svedese dal 1866 al 1898 70 SCIENZA DELLE FINANZE [GAP. V. or sono. La ricchezza di tutti i paesi di Europa, durante il secolo XIX, è cresciuta in proporzione che non ha ri- scontro nel passato. Sono stati tali i progressi compiuti, prima del 1914, nella tecnica industriale cheli basso prezzo dei pro- dotti coincideva con più alta retribuzione del lavoro. Qual- che paese dove l'aumento della ricchezza è stato più grande, come la Svezia, ci presenta a dirittura il caso di vedere au- mentata la ricchezza di ciascun abitante più che il suo con- tributo alle spese dello Stato e degli enti collettivi. Il reddito dei cittadini francesi è venuto smgolarmente a crescere. Secondo le indagini della Direzione generale delle imposte dirette, 'il reddito della ricchezza immobiliare è pas- sato da 1,440 milioni nel 1791 a 4,671 nel 1879. Il reddito mobiliare, calcolato da Dèlai d'Agier a 1,050 milioni nel 1791, era, secondo Wolowski, di circa 6 miliardi nel 1881. I calcoli posteriori hanno indicato un aumento rapidissimo; il signor Peytral, in un progetto di legge presentato il 30 ottobre 1888 alla Camera dei deputati, calcolava il reddito nazionale in 16 miliardi : de Foville più tardi in circa 20 miliardi; A. Coste in 22 miliardi e mezzo; ora è di gran lunga più elevato. L' accrescimento della ricchezza, dunque, nei paesi che hanno più progredito è tale che, quantunque vertiginoso, l'au- mento delle spese pubbliche non lo supera molto. Senza dub- bio ciò che si è detto della Svezia e che può esser detto della Gran Brettagna, degli Stati Uniti di America, della Germa- nia, della Svizzera e del Belgio e dei paesi più ricchi, non può esser detto di altri paesi, dove è accaduto in realtà che le spese pubbhche sono cresciute più rapidamente della ricchezza de- gli abitanti. le spese dello Stato avrebbero avuto in confronto della entrata media di ciascun abitante il seguente sviluppo : Reddito medio Spesa dello Stato per abitante (media per abitante) in corone 11 17 19 » 21 25 I866-I870 66 1876-1880 97 I886-I890 118 I89I-I895 134 1898 167 CAP. V.] l'aumento delle spese 71 33. Il problema dell 'accrescimento delle spese pubbliche va studiato, dunque, non già nel suo aspetto esterno, ma nella sua realtà economica. Proporzionalmente alla loro ricchezza i cittadini di uno Stato danno più ora o davano più in passato ? Ecco la questione che va esaminata; poiché non importa affatto sapere se la quantità di monete che i cittadini danno sia ora maggiore o minore che in passato. Ora tutti i calcoli sono concordi nel dimostrare che la mo- neta ha perduto non poca parte della sua potenza di acqui- sto : l'oro non vale ora quanto in passato, poiché con una quantità identica di monete si può adesso comprare meno che in passato non si potesse. Non si può dire, ancora, come il favolista, comment en un plomb vii l'or pur s'est changé; ma certo la discesa è stata rapida. Per molti secoli i principi e i governi non hanno fatto che riduzioni continue delle monete, nel senso di diminuire la quantità di metallo che era in esse, pretendendo mantenere intatto il valore. La livre di Carlo Magno era una vera libbra d'argento ed é solo per riduzioni successive che si è ridotta alla lira francese e italiana di 5 grammi. De Foville e D'Ave- nel hanno mostrato come la livre tcurnois francese abbia avuto 366 variazioni dal 1258 al 1793- La livre che valeva 20.26 franchi nel 1258- 12 78, valeva appena 0,99 nel 1785- 1795 *. Ma queste modificazioni possono essere studiate e calcolate senza difficoltà: ciò che é più grave è che non solo assai spesso le monete sono venute a contenere una minore quantità di metallo, anche serbando lo stesso nome : ma che il valore di acquisto del metallo é diminuito. Ai tempi di Carlo Magno una stessa quantità di metallo valeva nove volte più di ora. * D e F o V 1 1 1 e : o^. cit., cap. XXII : è classico il lavoro di N. de V a i 11 y : Mèmoire sur les variations du livre fournois depuis Saint Louis, Paris 1857. « Au fond, les princes du moyen àge, gros et petits, clercs ou laiques, s' estimaient maitres du numéraire, comme d'une portion de leur domaine, se livraient sans scrupule à la pratique des deux sortes de fausses monnaies que je viens de dire ». D'A vene! Histoire écono- mique de la proprietà des salaires, des denrèes etc, Paris, 1894 volume I, pag. 51. Le due forme preferite di falsificazione riguardavano 1' uno la natura del metallo, l'altra il valore che si attribuiva. 72 SCIENZA DELLE FINANZE [GAP. cioè poteva essere scambiata con una quantità di cose nove volte maggiore : valeva sei volte più a' tempi di Carlo Vili; tre volte più a mezzo del secolo decimottavo *. I cittadini francesi che ai tempi di Carlo Vili davano, dun- que, apparentemente un franco in moneta attuale, davano in realtà 6 franchi. E poi, non solo i metalli preziosi aveano un assai maggior valore, ma in alcuni periodi la scarsità estrema di essi deter- minava un accrescimento straordinario del tasso dell'interessa. Cosi tenendo presente ciò che rendeva il danaro, si vede che in realtà chi dava looo lire allo Stato facea sacrifizio quasi non paragonabile a chi ne dà ora 506 mila. Durante e dopo la grande guerra europea del 1914-1918, tutti gli stati, sia pure in diversa misura, hanno abusato della emissione di carta moneta. La carta si è dunque svalutata. 1 prezzi sono saliti in alcuni paesi soltanto del 250 al 300 per cento, in altri fino al 600 a 700 per cento, anche senza tener conto della situazione di quasi completa rovina di alcuni dei * Secondo L e b e r {Appréciation de la fortune privée au Moyen àge, Paris, 1847), dall'anno 850 al 1890 le variazioni di valore della moneta sono state le seguenti ; Anno 850 valore della moneta 9 » 1375 » 3 » 1500 6 » 1600 » 2 « 1750 3 .) 1890 )) I 112 Secondo d' x\ v e n e 1 , supposto eguale a i il valore attuale della mo- neta {Histoire économique de la propriétè, des salaires, des denrées eie, tora. I. pag. 32) le variazioni avvenute dal 1600 al 1800 sono esatta- mente le seguenti : Dal 1601 al 1625 3.00 1626 » 1650 ■ . 2.50 165 1 » 1675 2.00 1676 » 1700 . , 2.33 1701 » 1725 2.75 1726 » 1750 3.00 1751 » 1775 2.33 1775 » 1790 2.00 CAP. v.J l'aumento delle spese 73 paesi vinti. Cosi la nostra moneta attuale rende quasi impos- sibili i confronti con il passato. Ma il tasso dell' interesse era nel passalo tale che chi era costretto a prendere in prestito per pagare le imposte, potea spesso ritenersi rovinato; qualche volta prima del secolo XV, sopra tutto per i valori mobiliari, era difficile avere a prestito a meno del 20 e anche del 25 ^Jo'. e anche frequentemente vi erano prestiti ritenuti non usurari a interesse assai sui)e- riore *. Ecco un altro fatto che viene a spostare quei risultati che pareva derivassero dal confronto. Se dunque si bada a tutte queste cose, se si guarda all'en- tità delle entrate demaniali; se si tien conto dei servizi per- sonali; se si osservano le variazioni territoriali; se nel confron- tare i bilanci passati a quelli attuali, si dividono questi ultimi o si moltiplicano i primi, per il rapporto che intercedeva nei periodi che si confrontano in materia di popolazione, di ric- chezza, di potenza d'acquisto della moneta; si vedrà allora che noi diamo allo Stato e a tutti gli organi della vita collettiva non assai più che in passato, come si è detto, ma qualche volta, anzi meno. Non vi è dunque, non si è mai verificato un processo di statificazione progressiva, come alcuni hanno preteso: non potea né meno un simile processo verificarsi progressivamente. Forse anche vi sono alcuni paesi dove, tenendo conto di tutto ciò che si è detto, i cittadini danno ora allo stato proporzional- mente meno che in passato: benché quasi dovunque si paghi assai più ora che prima. In ogni modo, se è assai difficile sta- bilire confronti con società assai lontane, si può bene stabilire con quelle prossime a noi. E bisogna allora riconoscere che da un secolo a questa parte tutte le spese pubbliche, spese di Stato, spese locali, sono cresciute assai più che in passato, per aumento della solidarietà che si va determinando, per cause di * « L'intérét mobilier a varie au moyen àge, en France, autant qu'on en peut juger par un assez grand nombre d'exemples choisis dans diver- ses provinces, de io à 45 010; en moyenne il osci Ile entre 20 et 25 010; mais plus près de 20 que de 25. ». D' A v e n e 1 : op. cit., voi. I., pag. 81 . 74 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. V. natura assai differente. Gli aumenti del secolo XIX sono ve- ramente reali e in qualche guisa, non ostante lo sviluppo stra- ordinario della ricchezza, i cittadini sopportano carico sempre più grave. 36. Né le variazioni del valore della moneta, né le varia- zioni dei redditi spiegano sufficientemente gli aumenti che si sono verificati da mezzo secolo in qua. I bilanci della Francia, dell'Inghilterra, della Russia aumentano da un anno all' altro di diecine, qualche volta di centinaia di milioni. Ora questi aumenti sono reali : in quanto ninna delle condizioni limita- tive indicate innanzi ha importanza, o ne ha assai trascurabi- le *. Che cosa determina dunque questi accrescimenti che sono cause di inquietudini vive, che rompono spesso l'equilibrio dei bilanci meglio ordinati ? Gli aumenti avvenuti durante il se- colo XIX, e sopra tutto nella seconda metà, sono reali e de- rivano principalmente : a) dall'aumento continuo e incessante delle spese militari. Le cifre raccolte e pubblicate con tanta cura da de Bloch, nella sua famosa opera, che provocò l'iniziativa dello Czar in fa- vore della pace, sono veramente preoccupanti. In cinquanta anni le spese militari sono cresciute dovunque con una rapi- dità quasi fantastica : e l'accrescimento é stato egualmente ra- pido nei paesi repubblicani come nei paesi monarchici. Nei paesi più liberi, anzi, in Inghilterra, in Svizzera, in Svezia, ecc. la progressione ha assunto forme che non si trovano né meno nei paesi a regime assoluto. In passato si faceano molte più guerre : ma si spendeva molto meno, a cominciare dalle armi fino all'equipaggiamento dei soldati. Un pezzo di ferro sopra un'asta di legno era una lancia: le armi e gli strumenti di * Anche nei paesi dove la ricchezza è maggiormente cresciuta, le spese pubbliche sono negli ultimi anni aumentate anche di più. Secondo B u 1- 1 ock : loc. cit. negli Stati Uniti vi è stato il seguente accrescimento in dieci anni : 1890 Ricchezza 65.037.900.000 Spese 297.736.000 Ricchezza per abitante 1.036 Spese per abitante 4.75 1908 Aument 94,000.000.000 44 «/o 487.713.000 63-0 % 1.232 109. »/o 6.39 34.5 7o 1 CAP. V.] l'aumento delle spese 75 guerra erano generalmente semplici. Le armi moderne sono quasi sempre costosissime : un grande cannone di acciajo costa spesso più che l'armamento di un grosso stuolo di soldati an- tichi. La più grande flotta militare di Atene costò forse meno di una sola nave da battaglia moderna. E poi, fino alle grandi guerre napoleoniche, gli eserciti permanenti quasi non esiste- vano. Le armi erano il mestiere di una minoranza: 1' educa- zione militare d'altronde si facea più facilmente. Dunque le spese erano poche in rapporto alla loro continuità; si guerreg- giava di più ma si spendeva di meno; mentre ora è la pace stessa che costa ai grandi stati ogni anno quanto non costò la più grande guerra dell'antichità. La guerra europea del 1914- 1918 rassomiglia piuttosto a un cataclisma sociale. Ha scon- volta tutta l'Europa, deprimendone per lungo tempo tutte le condizioni della esistenza. b) dai grandi lavori pubblici. È proprio da mezzo secolo che l'impiego del vapore e dell'elettricità, nome forze motrici; l'introduzione su vasta scala del telegrafo elettrico, hanr ode- terminato spese pubbliche ingenti. Il mondo non avea esem- pio di una trasformazione che anche lontanamente si potesse rassomigliare a quella eh' è avvenuta. Cosi, non ostante l'enor- me sviluppo della ricchezza in alcuni paesi, il prezzo del capi- tale si mantiene ancor alto per gli investimenti continui in lavori pubblici, oltre che per gli investimenti industriali, i quali tendono a prendere forme sempre più svariate. In molti paesi lo Stato ha costruito per suo conto oltre le strade pubbliche, che in generale al principio del secolo XIX erano quasi do- vunque scarsissime, anche diecine di migliaia di chilometri di ferrovia e dovunque diecine o centinaia di migliaia di chilo- metri di telegrafi elettrici; e) dall'aumento dei debiti pubblici. È vero che i debiti si fanno perchè si devono fare le spese; ma è anche vero il con- trario, cioè che molte spese non si potrebbero fare se non vi fossero i debiti pubblici. E di quanto son cresciuti i debiti degli stati ! Il 23 settembre 1800 il capitale nominale del de- bito francese era di 713,6 milioni (secondo de Foville); nel 1891 era già di 30,170 milioni (secondo Pelletan); nel 1914 era valutato 32,455 milioni. In Italia gl'interessi dei debiti in- 76 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. V. scritti al momento dell'unificazione erano di ili milioni; gl'in- teressi pagati nel 1913-1914 sono stati 540 milioni. Queste sono le cifre anteriori alla guerra: ma, dopo la guerra, le cifre del debito si sono triplicate o quadruplicate in quasi tutti i paesi belligeranti di Europa. Non vi è quasi alcun paese dove non si sia ricorso in misura larga, spesso troppo larga, ai debiti pubblici. Parca che tra i grandi stati di Europa solo l'Inghilterra rappresentasse una fortunata eccezione; poiché godeva di condizioni naturali stra- ordinariamente favorevoli e poteva senza sforzo destinare una parte delle sue entrate a estinguere i vecchi debiti piuttosto che ad accenderne nuovi. Ma ora anche essa, a causa della guerra, ha un debito enorme, il più grande anzi d'Europa; d) dallo sviluppo dì tutte le forme di prevenzione sociale per cui l'azione economica dello stato è cresciuta. L'azione dello Stato era diretta nel passato a reprimere le forme più gravi dei mali della società piuttosto che a prevenire : non solo ora le condizioni della società sono mutate, ma lo sviluppo stesso della conoscenza induce a seguire una via opposta. Quando l'azione si limitava a curare il male o ad attenuarlo, si poteva bene ricorrere alla iniziativa privata; gli ospedali, le opere di pietà, i ricoveri fatti per curare o attenuare mali che colpiscono gli occhi e l'anima poteano sorgere per iniziativa di privati. Ma l'azione dei privati non è richiamata d'ordinario da alcuna forma di prevenzione. Così le misure igieniche o sanitarie di- rette a prevenire i mali, non possono essere prese che dallo Stato e dagli enti collettivi minori. La prevenzione come un fatto generale e volontario richiede troppo sviluppo della cultura e della morale, perchè possa mai avverarsi del tutto ; e) dalla partecipazione sempre crescente delle classi popolari alla vita pubblica, per cui il governo e gli enti locali hanno dovuto assumere servizi che non erano prima creduti di utilità generale o che, in ogni modo, venivano negletti. È vero che l'aumento delle pubbliche spese è avvenuto anche, e qualche volta più nei governi assoluti che nei liberi; ma è innegabile che questi ultimi abbian dato assai spesso l'aire. Un governo nazionale, dicea nel 1832 de Rémusat, alla Camera francese. CAP. V.1 l'auménto delle spese 77 non è spesso economico *. Si è visto assai di frequente il po- tere assoluto costar poco ai popoli, e per mantenersi ridurre le imposte e trascurare l'interesse pubblico. Poiché ora il con- trollo è assai più largo che in passato non fosse e le spese dei sovrani sono distinte da quelle pubbliche, e nei bilanci figurano dovunque nettamente divise, l'imposta non è considerata come una perdita: e le spese sono per la maggior parte veramente spese pubbliche, nel senso che son fatte nell'interesse del pub- blico. I governi costituzionali, che sono succeduti alle vecchie forme autoritarie, non permettono più di considerare l'ammi- nistrazione come un nemico, l'imposta come un flagello, il da- naro che si dà allo Stato come danaro perduto. Oramai è as- sai difficile che si possa fare una distinzione netta tra governo e paese: e se qualche volta si esalta l'uno contro l'altro, ètra- scurando del tutto gli elementi di giudizio, che questa diffe- renza si stabilisce. In ogni modo non si può negare che le classi popolari, partecipando in più larga misura al governo, impongano spese di cui non era prima esempio o eh' erano li- mitatissime : spese per la istruzione obbligatoria e la cultura popolare, spese di igiene e di previdenza sociale, assicurazioni obbligatorie ecc. che prima non esistevano né meno. La esten- sione del principio sociale nella politica degli stati moderni non è ultima causa dell'accrescimento grandissimo delle spese. E perciò che si verifica un fatto che altrimenti sarebbe stato im- possibile; l'individualismo tende spesso al cesarismo, credendo nella pratica che solo in tal guisa possano i principi di libertà avere largo svolgimento e i poteri dello Stato ridursi. Sono dunque tutte queste cause, principalmente sono queste * L. S ay : 0^. cit, voi. II. pag. 83. « On a vu souvent, dicea de Ré- musat, le pouvoir absolu coùter peu en argent aux peuples. S'il n' a pas la manie des conquétes, il est difficile que ses fantaisies minent une na- tion. Pour se maintenir, il réduit les impóts et neglige les intéréts pu- bliques... » Ciò spesso era vero : ma è vero del pari che le democrazie sono spesso assai dissipatrici. L'avversione dei governi assoluti all' au- mento di imposte fu bene intesa da S e i a 1 o j a : / bilanci del Regno di Napoli e degli Stati Sardi, Torino, 1858, pag. 51-52. 78 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. Vi. condizioni nuove, che hanno determinato da un secolo a que- sta parte un accrescimento reale delle spese pubbliche *. VI. La comparazione in materia finanziaria 37. I principi di logica statistica relativi alla compara- zione vanno applicati con molto rigore in materia finanziaria. Il dimenticarli troppo spesso non è causa ultima dei frequen- tissimi errori in cui si cade dagli scrittori politici e sopra tutto nelle camere legislative. GÌ' impressionanti confronti che ven- gono fatti in ogni occasione sono spesso fantastici e le cifre di cui si abusa non esprimono né meno un'approssimazione. Quante volte si è detto che in Inghilterra lo Stato non invadeva il campo dell'attività dei privati e si è affermato così basandosi sulle spese dello Stato; bastava vedere le spese degli enti locali per intendere come la funzione collettiva era esercitata più lar- gamente da essi: ma in fondo il fenomeno non si presentava assai diversamente nel suo contenuto da altri paesi. La comparabilità dei dati, il quarto dei canoni di logica stati- stica di Quetelet, è troppo spesso violato in materia finanziaria; sopra tutto dagli uomini politici. Occorre quindi mettere in guardia contro l'abuso della comparazione, i dati che si con- frontano, essendo spesso ottenuti con metodo non uniforme, per diversità di ordinamento legislativo, per diversità di con- dizioni e situazione. Non si possono in regola generale com- parare che termini omogenei e uniformi. O che si tratti di com- parare dati relativi a luoghi diversi nella stessa unità di tempo o per una successione di tempi identici, occorre che vi sia tra * Suir aumento dei bilanci moderni cfr. oltre gli scrittori citati, L e r o y B e a u 1 i e u : Traité voi. II. cap. VI; Geffcken: Le spese di Staio pubbliche nella B. d. E. serie III, voi. IV; S i 1 1 a : L' aumento progres- sivo delle spese pubbliche, Ferrara, 1893 ; Correspondange reUuing io the budgets of various contries, London (a cura del Cobden Club) 1877; Ora- ziani: V aumento progressivo delle spese pubbliche, Modena, 1877; A. Wagner: Firumz., C o n i g 1 i a n i : V aumento apparente delle spese pubbliche ecc. Milano, 1890, ecc. CAP. Vi.] LÀ COMPARAZIÓNE FINANZIARIA 79 i dati che si confrontano omogeneità intrinseca [qualità, misura) ed estrinseca [luogo, tempo). Occorre inoltre, perchè i dati ab- biano il loro giusto valore, che sia tenuto conto di tutte le cause di variazione. Tutta una serie di errori sarebbe evitata seguendo i giusti dettami della logica e della statistica. La comparazione o che sia fatta da oggetto a oggetto, o da tempo a tempo, o da luogo a luogo, deve esser sempre eseguita con grandi cautele: e tener conto delle variazioni determinate dalle leggi o dalle condizioni particolari di ciascun paese. 38. Occorre prima di tutto che i dati siano ottenuti con lo stesso mezzo. Così non si può comparare il bilancio italiano al bilancio inglese, senza tener conto che il primo è di compe- tenza, il secondo di cassa. Del pari, in una statistica interna- zionale si peccherebbe di metodo se per un paese si prendes- sero in esame i bilanci di previsione e per un altro i bilanci consuntivi; o se si comparasse un bilancio antico, in cui man- cano generalmente le spese di riscossione e di amministrazione delle imposte, a un bilancio moderno in cui invece figurano. Occorre inoltre che i dati esprimano lo stesso fenomeno. Chi voglia, per esempio; calcolare quanta parte di ricchezza i cit- tadini di un paese diano per l'appagamento di bisogni di ordine collettivo, non può confrontare i bilanci di uno Stato a quelli di un altro. È appunto partendo da questo errore che si è detto sempre con esagerazione evidentissima che in Inghilterra lo Stato lasci più libere le iniziative individuali che altrove : basta osservare le spese degli enti locali per vedere come (caso del tutto unico) questi ultimi spendano presso a poco quanto lo Stato. Poiché al contribuente importa spesso assai poco pa- gare allo Stato o agli enti locali, bisogna tener conto di tutti i sacrifizi che sopporta per gli uni e per l'altro quando vera- mente si voglia vedere l'onere che sopporta. Che si devono confrontare dati quanto più è possibile uniformi e omogenei è evidente: bisogna anche confrontare i dati in tal guisa che le cause di variazione siano precisamente indicate. Cosi, per esempio, la comparazione del bilancio di uno Stato federale a quello di uno Stato unitario è assurda *; del pari è * Per esempio le spese federali negli Stati Uniti, secondo il censimento del 1890 erano: Governo federale milioni di dollari 352.2, stati, territori e 8o Sciènza gellé ftNAisizÈ [cap. vt. assurda, se non fatta con le debite cautele, la comparazione del bilancio di uno Stato in cui siano molte spese di gestione e di amministrazione per grandi servizi pubblici o per indù - strie, a quella di uno Stato che non abbia se non pochi servizi di carattere industriale. Cosi, per esempio, nel bilancio prus- siano di previsione figurava, come spese di esercizio di ammini- strazione e di percezione di tutti i rami di entrata, qualche miliardo: basta osservare che la Prussia esercitava per suo conto il più grande demanio fondiario e industriale di Europa, che esercitava direttamente una grandissima rete ferroviaria e mi- niere, saline, foreste ecc. per intendere come in niun modo il bilancio prussiano poteva compararsi al bilancio inglese, o italiano, o francese, se prima non si teneva conto della di- versità di situazione e delle cause di variazione particolari in ciascun bilancio. Del pari, confrontando le spese della Francia a quelle di altri paesi, bisogna per esempio tener conto che prima il bilancio della repubblica era unito a quello dell'Algeria ora è diviso. Quando si osserva lo svolgersi di una imposta, occorre non dare alcun giudizio prima di cono- scere le cause di variazione. Per esempio: il maggiore rerdi- mento di una imposta può dipendere da maggiore sviluppo di ricchezza. Ma può dipendere anche da altre cause, per cui la ricchezza dei cittadini, non crescendo o anche diminuendo, l'imposta rende di più: così per esempio le leggi che aumen- tano il tasso della imposta. 39. Occorre infine che i dati siano adegimti all'importanza del fatto che si vuol dimostrare. Per vedere qual peso soppor- tino i contribuenti di un paese in confronto di quelli di un altro è, per esempio, procedimento troppo semplice e som- mario dividere la cifra delle entrate dello Stato per il nu- mero degli abitanti. Prima di tutto bisogna vedere la natura delle entrate : altra cosa sono le entrate demaniali, altra quelle per servizi pubblici, altra le tasse, altra le imposte. distretto di Columbia 77.1, contee 114. 5, municipalità 232.9, scuole pub- bliche 139: in totale 915 milioni di dollari. Le spese federali sono dun- que poco più che la terza parte. Cfr. Abstract oj the elevetith census of. U. S., pag. 190. €AP. VI.] LA COMPARAZIONE FINANZIARIA 8[ Ma anche quando si siano separate le une entrate dalle al- tre, la comparazione è difficile. Importa poco infatti, per misurare il peso delle imposte, sapere quanto dia ciascun contribuente in paesi diversi o in tempi differenti nello stesso paese; ciò che importa sapere è quanto dia in pro- porzione delle sue sostanze. Quale è la parte di reddito che ciascun contribuente deve dare allo Stato e agli enti locali? Rispondere a una di queste domande implica una serie di procedimenti statistici estremamente complessi : e sono ap- punto le persone troppo semplici e ignare che rispondono o credono rispondere con maggiore facilità. Vedere, per e- sempio, quanto un paese spenda per scopi di istruzione, non si può confrontando semplicemente i bilanci di uno Stato a quelli di un altro: in Francia le spese per la istruzione elementare, le più grandi di tutte quelle per la istruzione, sono a carico dei comuni. Infine, chi voglia dimostrare quanto per scopi militari spenda un paese in confronto di altri, non può prendere un sol bilancio militare e parago- narlo ad altri, ma deve prenderli tutti. Così, per esempio, è procedimento assurdo (e quante volte usato !) paragonare le spese per il ministero della guerra in Francia, in Inghil- terra, in Italia, in Svizzera. In Francia si spende molto per la guerra, ma vi sono anche molte spese per la marina mi- litare e cosi, in proporzioni minori, in Italia; viceversa l'In- ghilterra, paese insulare, fino a pochi anni or sono ha speso poco per l'esercito; ma ha concentrato i suoi sforzi nella marina militare. In Svizzera le spese per l'esercito sono tutto, la Sviz- zera che non ha mare, non potendo avere una flotta. Dunque per sapere le spese militari, bisogna confrontare cosi quelle per la guerra, come quelle per la marina e riunire i due bi- lanci. Ma non basta. Bisogna vedere che cosa contengano i bilanci prima di confrontarli. Ora il bilancio del Ministero della guerra in Italia è lungi dall'esprimere soltanto spese di carattere militare. Oltre la massa enorme delle pensioni militari, che in altri paesi non figurano nel bilancio della guerra, figura la spesa rilevantissima per i carabinieri reali, che rappresentano in realtà spese di pubblica .sicurezza, che in qualche Stato sono a carico del Ministero dell' Interno Nitti. 6 82 §CtÈN2A t)ELLE FINANZE [CAt>. VII. o non figurano affatto nel bilancio dello Stato, essendo a carico degli enti locali. Cosi dunque la comparazione deve esser fatta sempre con grande circospezione e circondata di tutte le cautele, senza di cui perde ogni importanza scientifica e serve solo a im- pressionare le camere legislative o a sbalordire il pubblico, non meno avido d' impressioni, che legge le note di varietà dei giornali politici *. VII. La misura delle variazioni di valore della moneta E il calcolo della ricchezza delle nazioni. 40. La conoscenza dei procedimenti più in uso nella statistica è singolarmente giovevole alla disciplina finanzia- ria; anzi poche discipline ne usano più di essa largamente. Nondimeno noii è di tali procedimenti in generale, che sono meglio studiati dalla logica e dalla metodologia statistica, la quale è anch'essa una parte della logica, che noi ci oc- cuperemo. Qui interessa soltanto accennare a due procedimenti sta- tistici quasi peculiari degli studi di finanza, a cui appunto i finanzieri più largamente ricorrono per le esigenze della comparazione; e riguardano due misure: la misura del valore della moneta, la misura della ricchezza privata di ciascun paese. Importa poter conoscere le variazioni di valore della moneta per poter indagare quali effetti abbiano sugli impe- gni che lo Stato ha a lunga scadenza; su tutti i pagamenti e gli acquisti che esso, per mezzo dei suoi organi, è costretto a fare. Importa poter conoscere la ricchezza privata degli abitanti di ciascun paese per proporzionare ad essa le im- poste, per indicare almeno approssimativamente quale onere * Sulle norme della comparazione si confrontino in generale i manua li di statistica sopra tutto quelli di Colajanni, A. L. Bowley,Ber. tiUon, G. vonMayr etc. e Morpurgo:La Fifianza, Firenze, 1877, pag. XV e seg.; Riecke: Dig internationale Finanz. Statistik. Stuttgart. 1876. CkP. Vlt.] IL VALORE DELLA MONÉTA 83 i cittadini sopportino, e in generale per dirigere con sicure vedute tutta la politica finanziaria. /. La misura delle variazioni di valore della moneta. 41. Tra le diverse unità di cui l'uomo si è servito e si serve per misurare i fenomeni dell'ambiente, nessuna è stata sempre ed è tuttavia più mal sicura e più incerta della unità o delle unità monetarie, cioè delle comuni misure del valore, adottate nel passato e nel presente. Quando noi sappiamo quale sia il rapporto fra la yarda e il metro, importa assai poco che la distanza fra una città e l'altra sia espressa in base all'una o all'altra unità di misura. Noi possiamo sempre, senza nessuna difficoltà, ridurre a yarde il numero di metri e viceversa. Anche quando si tratta di luoghi e di cose assai lontani il calcolo non incontra quasi difficoltà alcuna. Basta sapere il rapporto fra il miglio ro- mano e il chilometro, e aver notizia di quante miglia ro- mane era il circuito della città di Roma, per poter ridurre a chilometri, e senza difficoltà alcuna, la lunghezza del cir- cuito stesso. Quando invece noi sappiamo quanti denarii di argento o quanti sestertii di rame riceveva un operaio alla fine del re- gno di Nerone, e sappiamo che il denarius sestertius conteneva 27,29 grammi di rame, non abbiamo ancora saputo nulla. A che cosa può servirci il conoscere con precisione quanto valga ora un gramma di argento o un gramma di rame ? E può questa sola nozione, il sapere cioè quale potere di acquisi- zione abbiano ora un gramma di argento e di rame illumi- narci menomamente sulle condizioni del lavoro in quel tempo lontano ? Certo non vi è, né può esservi, nessuna unità di misura assolutamente invariabile. Lo stesso metro di platino e d'iri- dio, fuso con tanta fatica e con tanta spesa e conservato nel Conservatorio di arti e mestieri di Parigi, per servire come misura tipo ai paesi che hanno adottato il sistema metrico, cambia ogni giorno di lunghezza, secondo i gradi di tempe- ratura. Che importa ! Noi sappiamo quale sia il coefficiente di rMlatazione, e possiamo senza difficoltà calcolare le singole 84 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. VII. variazioni. Il litro di acqua distillata, che ci serve di unità di misura per il peso, ha in realtà un peso assai mutevole, secondo ogni grado di latitudine od ogni metro di altezza. Ma noi conosciamo le leggi di queste variazioni e possiamo misurarle. Ma le variazioni di valore di un gramma d'ar- gento o di un gramma di oro sono di gran lunga più difficili a misurare, tanto più quando si tratta di epoche lontane. Il prezzo non essendo altra cosa che l'espressione numerica di un rapporto esistente a un dato momento tra il valore ' della moneta e quello degli altri oggetti, ne viene che non si può affermare niente di sicuro in quanto al mercato reale di questi due variabili. Il valore assoluto dei metalli è, e sarà fSrse sempre, una incognita, che noi non conosceremo mai bene, e per cui dovremo contentarci di relative appros- simazioni. Anche le induzioni che sembrano più sicure sono spesso nella loro essenza fallaci. Vi sono tanti fattori di cui bisognar tener conto, che i calcoli migliori e più attendibili restano e devono restare niente altro che ipotesi solo in parte comprovate. Anche le ipotesi più semplici sono quindi assai poco sicure. Senza dubbio a un rialzo generale dei prezzi corrisponde o una diminuzione della quantità del medio circolante, o una diminuzione sensibile nella produzione generale. Ma se l'eco- nomista può, per comodità di ricerca, adattare l'ipotesi al ragionamento, la realtà gli sfugge. È solo in certi periodi della storia che noi vediamo prodursi oscillazioni brusche : d'ordinario i movimenti sono quasi impercettibili. Come il consumo dei metalli preziosi è solo parziale ed è lentissimo, ne viene che la quantità di metallo, che il mondo possiede, aumenta insensibilmente ogni giorno. Qualche volta avviene che le nuove correnti mostrano di voler bruscamente alterare il livello della superficie totale; ma l'equilibrio si ristabilisce subito. Nella società in cui viviamo è assai difficile che vi possa essere aumento o diminuzione generale di tutti i prezzi: vi .sono prezzi che salgono e prezzi che scendono, vi sono prezzi che oscillano bruscamente e prezzi che sembrano man- tenersi durevolmente. L' economista non può concepire il GAP. VII.] IL VALORE DELLA MONETA 85 mercato economico come il sistema planetare, ove ogni astro percorre sempre lo stesso spazio nello stesso tempo. Come i bisogni umani sono infiniti e mutevoli, ne avviene che, fatta eccezione per alcuni generi di prima necessità, il consumo di tutti gli altri è soggetto a mutamenti continui : or la domanda e l'offerta di ciascuno agiscono necessariamente sulla formazione del prezzo, anche in non diretta dipendenza dalla quantità di numerario di cui la società dispone. Inoltre, anche senza che lo stock monetario di una nazione venga ad accrescersi, vi può essere diminuzione generale dei prezzi, quando la produzione pel più gran numero delle merci-venga ad aumentare e con essa il consumo si sviluppi rapidamente. È cosa che vedremo chiaramente in seguito, studiando l'in- fluenza dei nuovi processi industriali e dello sviluppo dei mezzi di trasporto sulla formazione dei prezzi. Ogni varia- zione del valore della moneta può coincidere con situazioni assai differenti : i la quantità del numerario e la quantità delle merci scambiate sono rimaste invariate; 2 è diminuita la cifra degli scambi ed è diminuita, nella identica propor- zione, la quantità del medio circolante ; 3 è aumentata la quantità del numerario ed è aumentata in proporzione iden- tica quella dei prodotti scambiati. Nella realtà le cose non avvengono però con la stessa sem- plicità. Se anche quell'astrazione economica che noi chiamia- mo livello dei prezzi trova un riscontro pratico, i prezzi non si muovono già, come eserciti in marcia, in lunghe file sim- metriche. Mutevoli come il bisogno, variabili come il deside- rio, si assoggettano spesso mal volentieri alla disciplina del calcolo e sfuggono non di rado alle più sapienti previsioni. Inoltre, nelle società nostre la quantità dei metalli preziosi che ogni singola nazione possiede non esercita sui prezzi l'in- fluenza che esercitava per il passato, quando ogni transazione commerciale si chiudeva d'ordinario con il pagamento in ispe- cie metalliche. Non solo fra mercati esteri, ma sullo stesso mercato interno, nei paesi più progrediti, le transazioni si fanno ogni giorno più senza metter mano alla borsa. Oltre tutti i succedanei della moneta, lo sviluppo immane del cre- dito sotto le forme più varie, agisce direttamente o indiret- 86 Scienza delle finanze [gap. vii. tamente sulla formazione dei prezzi. Anzi è appunto quCvSto sviluppo immane delle forme raffigurative della moneta, che modifica spesso bruscamente il mercato dei prezzi, e che rende ora più che mai vivo il bisogno di trovare un modo di cono- scere e misurare con esattezza le variazioni di valore della moneta. Non sono soltanto gli storici quelli che si preoccupano del problema e cercano di potere in tal modo valutare le condizioni di esistenza delle società che ci han preceduto; ma sono sopra tutto gli statisti e gli uomini di governo, i quali tentano di fare in modo che intere classi sociali, pagate a stipendio fisso, non si veggano ogni giorno soggette a bruschi mutamenti. An- che le posizioni fra creditori e debitori si sente il bisogno di regolare in base agli stessi criteri e di renderle più eque e meno mutevoli. Il problema da oltre un secolo interessa gli econo- misti e tenta le menti dei ricercatori. Le variazioni di valore di ogni unità monetaria possono es- sere intrinseche ed estrinseche. Sono intrinseche quando le cause che fanno variare i prezzi dipendono dalla quantità del numerario circolante, sono estrinseche quando invece si ralle- gano alle forme di produzione, al sistema di trasporto e di scambi. In ogni caso riescono assai difficili a misurare. Già nel 1822 Lowe e nel 1834 Scrope tentavano, mediante le variazioni dei prezzi, di calcolare le variazioni di valore della monéta e cercavano di pubblicare a periodi determinati le statistiche di queste variazioni che, secondo il concetto degli autori, sarebbero valse a correggere gli errori risultanti nella pratica dall'impiego del numerario come misura del valore. Anche il sottile Cournot potè concepire in base alle illusioni di coloro che lo precedettero, la speranza di trovare una mi- sura efficace del valore nella sua moneta di conto. Questa mo- neta, invariabile anche col mutare del costo di produzione dei metalli preziosi, modificando a ogni variazione nel loro costo il rapporto della unità ponderabile del metallo, o, più semplicemente, accrescendo la quantità di metallo contenuta nella moneta quando essa venisse a rinvilirsi, e diminuendola viceversa quando accrescesse di valore, pareva dovesse ri- solvere il problema. Così, alla stessa guisa in cui noi misu- CAP. VII.] IL VALORE DELLA MONETA 87 riamo i coefficienti di dilatazione della nostra unità di lun- ghezza e li correggiamo, avremmo potuto misurare e correg- gere le variazioni del valore della moneta. Cournot stesso però non tentò la difficile prova di precisare, diremo così, le condizioni di esistenza della moneta di conto, prova in cui avrebbe dovuto, dinanzi alla complessità del fenomeno, ar- restarsi. Henger, il quale ha del resto acutamente ricono- sciuto il debole fondamento di tali calcoli, che si urtano con- tro difficoltà pratiche insormontabili, ha nutrito però la spe- ranza di una moneta il cui valore sarebbe invariabile, e quindi al di fuori della legge comune. Secondo l'economista austriaco si può arrivare a questo risultato emettendo tale moneta nelle proporzioni calcolate, in modo da neutralizzare le cause di variazione a grado e a misuia che si producono *. Mancando ogni elemento di calcolo, o per lo meno dovendo calcolare sopra dati che sono tutti variabili, si comprende però come molti economisti siano arrivati a ritenere questo proble- ma insolubile. II. Metodi adoperati per misurare il valore della moneta. 42. I metodi adoperati a questo scopo sono molteplici. Il più antico metodo è quello che Quesnay adoperò, che Ada- mo Smith consigliò con fiducia : il metodo cui ricorsero Ci- * Cfr. Messedaglia : La moneta e il sistema monetario in generale, Roma, 1872, pag. 8; Robert Barclay: The Silver question and the Gold question, 2. ediz. London, 1886, pag. 46; C. B a 1 f o u r P h i p s o n: The redemption, of Labour, or free Labour upon free Land. London, i88g, voi. I, pag. 260-261; A. F h i li p : The function of Labour in the Produc- tion of Wealth Edinburg, 1890, pag. 54; Jamieson Robert: Poli- ticai Economy, London, 1889, pag. 148-153 e 262-291; Joseph Lowe: The present state of England, 2. ediz., London, 1823: PoulettScro- p e : PrincipUs of Politicai Economy. London 1833 e Politicai Economy for plain people, London 1873; A. Cournot: Recherches sur les principes mathématiques de la thèorie des richesses, cap. II. Cfr. L. W a 1 r a s ; EU- ments d'economie politique pure, 2. ediz. Losanna, 1899, 39. lezione, L. Menger neìVHandwòrterbuch des Staatswissenschaften, voi. III. pa- rola: Géld. pag. 739 e seg., e V articolo La nionnaie mesure de la valeur nella R. d. E. P. di febbraio 1892 : N i t t i : La misura delle variazioni di valore della moneta in R. S. 1895. 88 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. VII. brario, J. B. Say, Garnier e tanti altri *. Consiste nel pren- dere come termine di paragone il grano: vedere con una stessa quantità di metalli preziosi quanto grano si potea acquistare in periodi differenti. Il grano è un alimento di prima neces- sità: è il vegetale che contiene più azoto assimilabile e forma, per cosi dire, una transizione fra il regno animale e il regno vegetale, donde il nome di carne vegetale dato al glutine. Rispondendo quindi a un bisogno permanente della specie umana, il frumento ha subito nel prezzo variazioni minori di quelle che han subito in generale le altri merci, mutevoli come i bisogni meno essenziali della vita. In mancanza di altri procedimenti più sicuri è quindi logico che si sia ricorso al grano ^ per misurare le oscillazioni di valore dei metalli ' preziosi durante il passato. Mi è un metodo troppo semplice. Prima di tutto perchè il prezzo del grano non ha avuto in passato il carattere di relativa stabilità che tende ora ad avere, essendo da prima quasi affatto locale, e poi perchè nell'ali- mentazione umana il grano oggidì ha nella nostra civiltà una importanza sempre minore. Nel bilancio del maggior numero delle famiglie ora, il pane non assorbe che una parte minima della spesa totale. Solo in difetto di meglio si può ricorrere a un metodo così primitivo. Del pari adottare una sola merce quale che sia la sua importanza, ora che il consumo è così vario, è assurdo. Cosi, abbandonati questi sistemi troppo sem plici, i procedimenti, di cui gli economisti si sono avvalsi fi- nora, possono ridursi a tre tipi fondamentali ; i il sistema così detto degli index numhers, tanto nella sua forma semplice e primitiva delle medie aritmetiche, come nella forma più moderna e migliore delle medie graduate; 2 il sistema che prende a base dei suoi calcoli i prezzi delle merci importate ed esportate; 3 il sistema dei cosi detti bilanci familiari, che dalle variazioni sopravvenute in epoche diverse, in un regime di vita identico nelle spese di una famiglia, indaga le modifi- cazioni del livello generale dei prezzi. * Cfr. Xitti: loc. ciL; De F o v i 1 1 e in E. F. iS giugno 1894; T. R o g e r s : History of agiiculture and prifcs in England tom. i pa- gina 245; Far agli a: Storia dei prezzi in Napoli, Napoli, 1878, pa- gina 211, ecc. GAP. VII.] I NUMERI INDICI 8) Gli index numbers sono forse, non ostante l'apparente diffi- coltà, il mezzo più semplice (anzi, si può dire in qualche caso il mezzo troppo semplice) per indagare le fluttuazioni del li- vello generale dei prezzi. Gli index numbers si formano nel modo seguente; si prendono per una serie di anni, i prezzi di un certo numero di merci riputate le più importanti, e al prezzo di cia- scuna merce si attribuisce la cifra loo per l'anno di partenza [datum line). Le variazioni degli anni successivi si esprimono mediante il rapporto di tanto per cento. Si è introdotta più tardi l'abitudine di riunire in una sola cifra i vari numeri in- dici di ciascun anno e di sommarli. Il totale cosi ottenuto {totai ifidex numbers) serve a far conoscere lo stato dei prezzi di cia- scun anno. Questo procedimento, più o meno corretto, è stato usato da numerosissimi economisti, diffuso dal giornale The Economist, da Sauerbeck nella Statisi., da Sòtbeer. Si comprende come più grande è il numero delle merci su cui si calcola, e maggiore è la probabilità di un'approssimazione più attendi- bile. Cosi, per esempio. The Economist ha calcolato su 22 merci, Sauerbeck su 45, Sòtbeer su 114 merci, Denis su 28 *. Senza dubbio, volendo contentarci di approssimazioni rela- tive, il metodo dei numeri indici ha molti vantaggi : esso ci mette in grado di seguire un movimento di prezzi ineguale, molteplice e variabile. Quando le oscillazioni del prezzo di ogni merce sono segnate con variazioni al di sopra o al di sotto della cifra 100, presa come punto di partenza, quando tutte queste cifre sono sommate insieme, si riveste di un'apparenza * La bibliografia in N i t t i : loc. cit. V Economist ha come punto di partenza (datum line) il periodo 1847-18S0; Sòtbeer 1847-1850; Sauer- beck 1867-1877, ecc. Secondo Sauerbeck, prendendo come punto di partenza il periodo 1867-77 ( — 100) e calcolando su 45 merci si ha : 1873 • . Ili (massimo) 1893 . . 68 1878 . . 87 1898 . . 64 1883 . . 82 1900 . • 75 1888 . • 70 1902 . . 69 I dati del Board of Trade inglese ragguagliando a 100 il periodo 1901-1905 danno per il 1914 la cifra di 120 e successivamente 147.9 per il 1915, 191-9 per il 1916,250 perii 1917, 277 per il 1918. Ma per tutti i paesi il maggiore aumento è avvenuto dopo la guerra. qo SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. VH . concreta quell'astrazione che noi chiamiamo Hvell© generale dei prezzi.' Procedimento anche migliore per l'uso dei numeri indici è quello di Palgrave *, per cui alle medie aritmetiche semplici si sostituiscono medie ponderate. Dare la stessa importanza al grano, alla carne, alla lana, al burro, al riso, al thè, al caffè, all'alcool ecc. è ridicolo : è una specie di unione forzata, di suffragio universale applicato alle merci. Cosi il procedimento è stato corretto dando a ciascuna merce la sua importanza relativa : il voto multiplo si è sostituito al suffragio univer- sale. Nei numeri indici dello statistico inglese ciascun prezzo riceve un coefficiente. L' influenza dei vari prezzi è dunque proporzionata al movimento di affari più o meno considerevole di cui ciascuna merce è oggetto. Dopo aver eliminato tre menzioni per il cotone, Inglis Palgrave calcola gli altri 19 ar- ticoli dell' Economist in quantità e in valore venale, aggiungendo alla importazione la produzione indigena approssimativa. Senza alcun dubbio i numeri indici, fatti in base alle medie graduali, sono di gran lunga preferibili a quelli che ^i basano su semplici medie aritmetiche, poiché presentano, se non una grande precisione (le ragioni per cui non possono presentarla le abbiamo già viste), almeno una sicurezza relativa assai maggiore. Disgraziatamente la loro compilazione non è della stessa facilità, né forse lo sarà ancora per molto tempo. Il total index numhers, comunque ottenuto, ha il vantaggio di metterci in grado di giudicare sommariamente i perturba- menti che si producono in quell'astrazione che noi chiamiamo livello generale dei prezzi. Ma i prezzi non dipendono già sol- tanto dalla quantità dei metalli preziosi; vi sono ben altre cause che agiscono direttamente o indirettamente e che ne mo- dificano la formazione. Tali cause hanno qualche volta carat- tere permanente, come le variazioni nel costo di produzione e nel costo di trasporto dei prodotti, e qualche volta hanno * Palgrave: Third Report on Depression of Trade, I^ndon, 1886, appendix. B. Cfr. Edgeworth: Memoranda on the hest tnethods of ascertaining and measuring variations in ths value of the monetary stan dard — Report of the British Association etc. for. 1887, 1880, 1887 e ai ticolo in D. of P. E. ar- CAP. VII.] I NUMERI INDICI 9I invece soltanto carattere accidentale e temporaneo, come l'ac- celeramento degli affari, la loro grande espansione nei periodi prosperi, il loro ristagno o il loro decadere nei periodi di crisi commerciale. Vi può essere quindi rialzo o ribasso anche ge- nerale dei prezzi, senza che vi sia punto riduzione o accresci- mento di valore dello stesso metallo. Inoltre vi è grande differenza fra i prezzi all'ingrosso e i prezzi al minuto : e i numeri indici non esprimono approssi- mativamente che il movimento di una sola serie di essi *. Perchè i numeri indici dei prezzi all' ingrosso rispondano al loro scopo, è necessario che essi siano compilati sopra un largo numero di merci, che noi crediamo debba essere supe- riore a trenta, ma che non può in ogni caso essere inferiore; e che il sistema delle medie aritmetiche semplici sia, per quanto è possibile, sostituito da quello delle medie aritmetiche graduate, ottenute aggiungendo alla pioduzione indigena ap- prossimativa l'ammontare delle importazioni. Nessuno dei nu- meri indici compilati finora corrisponde alla precisione che sa- rebbe desiderabile : nessuno forse corrisponderà fino a quando la statistica dei prezzi, ora ancora quasi dovunque embrionale, non sarà fatta su basi diverse delle attuali. 43. Oltre questo procedimento dei numeri indici, per mi- surare le variazioni di valore della moneta ve ne sono due altri : lo studio delle variazioni dei valori doganali e il metodo monografico. Il primo è relativamente di facile uso, ha im- portanza e scopi assai limitati ; il secondo può, se bene usato, sostituire tutti gli altri metodi e presentare forse una maggiore sicurezza. Ma le difficoltà inerenti alla natura di questo se- condo metodo, la poca probabilità di usarlo con assoluta esat- tezza, rendono un cosi utile strumento di ricerca assai peri- glioso e difficile. Fu nel 1858, quando. Levasseur pubblicò il suo libro sulla * De F o V i 1 1 e : Prix nel Dictionnaire d' economie politique; S e h- w i e 1 a n d in R. d. E. P. 1828; N i t ti, loc. cit.; Denis: La dépres' Sion économique et Vhistoire des prix. Bruxelles, 1895, pag. 135, ecc. 92 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. VII. questione dell'oro *, che il calcolo dei valori doganali venne forse per le prime volte applicato allo studio delle variazioni del valore della moneta. In quel tempo le statistiche doganali francesi davano due valutazioni delle importazioni e delle e- sportazioni: basate, la prima, sui valori ufficiali determinati nel 1827, la seconda sui valori attuali fìssati annualmente, dopo il 1848, dalla Commissione dei valori doganali. Dal confronto fra queste due valutazioni veniva fuori quindi il rialzo o il ri- basso dei prezzi di ciascun anno in rapporto ai prezzi del 1827. Il metodo ha avuto fortuna ed è stato usato più tardi anche da statistici eminenti. Senza dubbio, facendo astrazione da ogni cambio all'interno, e non tenendo conto che dal commercio internazionale si può facilmente, in base ai prezzi d'importazione e di esportazione, misurare esattamente il rialzo o il ribas?o dei prezzi da un'epoca all' altra. Ma il semplice fatto di non tener conto della massa enorme delle transazioni che avvengono all'interno, le quali sono dovunque di gran lunga superiori a quelle che avvengono con l'estero, toglie a questo metodo gran parte della sua impor- tanza e ne riduce di molto la utilità pratica. Nondimeno la facilità stessa di usarlo ha indotto molti statistici a ricorrervi spesso : ognuno però ha creduto di modificarlo in certa guisa, per renderlo migliore; cosi che è stato diversamente adoperato da statistici e da finanzieri. Però bisogna dire che questo metodo, che pure può essere qualche volta adoperato con vantaggio, non presenta in ge- nerale alcuna di quelle garenzie che sono indispensabili. La sua apparente semplicità, diremmo anzi il suo semplicismo, la facilità stessa di ottenere subito risultati che sembrano sicuri, ha potuto per molto tempo farlo adottare. La critica più fu- gace basta invece a mostrare come non abbia base alcuna di solidità. Se in alcuni casi speciali può essere utilmente usato, se qualche volta conviene anche di esso avvalersi, bisogna però dargli soltanto quel valore che ha e non ricorrere ad esso con fiducia eccessiva. * L e V a s s e u r : La question de Vor, Paris, 1858. Cfr. De F o v i 1 1 e: articolo Prix e A r 11 a u n è : La moiinaie, le crédit et le change, Paris. 1894, pag. 26, ecc. CAP. VII.] LE MONOGRAFIE Di FAMIGLIA 93 Vi è un terzo metodo : quello delle monografie di famiglia, utilissimo per confrontare lo variazioni del valore della mo- neta in periodi lontani, metodo che è assai usato dagli storici. Lo hanno adoperato con molto vantaggio, oltre il De Foville, r abate Hanauer per l'Alsazia, C. Guyot per la Lorena, il visconte d'Avenel per tutta la Francia e, fino a un certo punto, Thorold Rogers per l'Inghilterra *. Questo metodo consiste nel prendere in esame il bilancio di una famiglia con le parti ineguali che vi rappresentano neces- sariamente le diverse categorie di spese: nutrimento (pane, carne, bevande ecc.), vestiario, alloggio, riscaldamento. Si ri- cerca quindi ciò che sarebbe costato, in ciascuna dei due periodi che si confrontano, un regime di vita identico. Il con- fronto delle medie di questi bilanci familiari, ottenute in tal modo, permette di valutare le variazioni avvenute nel livello generale dei prezzi. Quando si vogliono indagare le condizioni di esistenza del passato e si ha quindi bisogno di conoscere il valore della moneta in periodi differenti, solo questo metodo può dare ri- sultati efficaci. Per epoche assai lontane è infatti a dirittura impossibile valersi degli index numbers, quando anche per r epoca presente le difficoltà sono si numerose e si gravi. Lungi dal poter calcolare sopra i prezzi medi reali, noi do- vremmo contentarci di cifre arbitrarie; lungi dal poter avere medie graduate relativamente sicure, noi dovremmo attri- buire a ogni merce un valore arbitrario. Il metodo dei bilanci familiari è invece non solamente l'unico che presenti garen- zie di sicurezza, ma anche l'unico possibile, quando si tratti di confrontare periodi non molto vicini. Il visconte d'Avenel, nella sua opera sulla storia dei prezzi in Francia dal 1200 al 1800, come nelle altre sue ricerche, ha voluto seguire anch'egli questo metodo come il più sicuro e il migliore. È facile, egh scrive, quando si possiedono moltis- sime cifre, confrontare i prezzi della vita di un'epoca deter- * D e Foville: op. cit. Hanauer: Études économigues sur VAlsace, Rogers:©^. cit.; C. G u y o t ; Le paysan lovrain; ecc. à 94 ^CtÈKÉA DELLE FINANZE [cAP. VÌI. minata. Questo calcolo si fonda su basi assolutamente positive per la massa popolare, il cui consumo è ristretto a un pic- colo numero di oggetti di prima necessità; e si fonda anche su dati solidi quando si studiano le classi ricche o agiate, per- chè s'introduce nelle loro spese una parte sempre maggiore di oggetti di godimento o di lusso. In tutti questi casi si prende per punto di partenza, a due periodi diversi, una cifra fissa che rappresenta le entrate, e addizionando la somma dei bisogni e dei godimenti ai quali questa cifra risponde, se ne conchiude, se esso ne rappresenta due, tre o quattro volte più, che il potere acquisitivo della moneta era due, tre o quattro volte più elevato a un periodo che a un altro. Si trovano cosi per la classe ricca, per la classe agiata, per la classe operaia tre poteri della moneta speciali e differenti, di cui ciascuno deve essere ricercato a parte, e che servono di tipi. Per la Francia, partendo dai dati più recenti, il d'Avenel ritiene che si possano dividere i redditi in tre categorie : redditi al di sotto di 2.500 lire per famigha o per individuo isolato e che rappresentano il 60 o/o della massa totale; redditi da 2.500 a 7.500 lire e che rappresentano il 30 per o/o ; e infine red- diti superiori a 7.500 lire e che rappresentano soltanto il IO o/o. Volendo misurare il grado di agiatezza dei francesi contemporanei con quello di cento, di duecento, o di cinque- cento anni or sono, non si devono quindi che moltiplicare le suddivisioni nel seno di ciascuna di queste tre categorie. I vari poteri acquisitivi particolari della moneta, che si appUcano a ciascuna di queste classi e che, riuniti insieme, formano il potere generale o comune dei metalli preziosi nella proporzione di 60, 30 a IO o/o, non sono essi medesimi che le medie della potenza di acquisto delle somme che compongono il bilancio probabile di ciascuna categoria. Ogni bilancio familiare si divide, naturalmente, in due parti; l'entrata e la spesa. I salari dei lavora'tori, gli stipendi degli inservienti e dei piccoli impiegati, il valore di quella parte del prodotto che si ha dai contadini, che dividono col proprie- tario il prodotto della terra la quale essi coltivano, sono le fonti, d'altronde a bastanza semplici, dell'entrata delle masse popolari. Le spese non sono meno semplici, esse si attengono CÀf . VII.] LE MONOGRAFIE DI FAMIGLÌA 05 d'ordinario all' alimentazione, al vestiario, al riscaldamento e illuminazione e alla casa e, solo in alcune epoche, ad alcune forme di piccolo lusso. Le spese si allargano e si complicano nella classe agiata; diventano numerose, molteplici e estre- mamente diverse nella classe ricca, ove i bisogni fittizi pren- dono il sopravvento e fra le spese figurano, in parte note- volissima, le derrate più ricercate, i mobili e i vestiti di lusso; i cavalli, le vetture, i gioielli, i libri, i viaggi e una infinità di altre cose, che variano da epoca a epoca e da luogo a luogo. I bilanci familiari, come metodo per ricercare le variazioni del valore della moneta tra periodi molto distanti fra loro, presentano sugli altri sistemi vantaggi considerevoh. Mediante essi noi possiamo non solo ottenere una misura relativamente esatta delle variazioni di valore della moneta, ma possiamo, ciò che è più, valutare come queste variazioni agiscano sulle differenti classi sociali, e riesciamo, in base allo stesso me- todo, ad estendere il campo delle nostre ricerche anche ad epoche lontane. Nella compilazione dei bilanci familiari, allo scopo di ri- cercare le variazioni di valore della moneta, è necessario : I fare tanti tipi di bilanci per quanto la forma di distribu- zione della ricchezza, nel paese e nel tempo in cui si vive, richiede; 2 studiare da prima la potenza di acquisto della moneta in ciascuna classe di popolazione e solo dopo stu- diarne la potenza generale^ comune; 3 attribuire a ciascun bilancio un valore proporzionale alla quantità della popola- zione, sottomessa a ciascun regime di vita studiato dai vari bilanci. Arrivati a questo punto, noi dobbiamo però dichiarare che non esiste nessuna misura delle variazioni di valore della mo- neta veramente esatta, e che forse il problema è, se non teori- camente, praticamente insolubile. Analisi, medie, sintesi non hanno che valore assai scarso di relativa approssimazione. Quando noi sappiamo i prezzi di ciascun articolo in epoche e in luoghi determinati, noi possiamo al più determinare ciò che costerà in più o in meno ciascuna quantità o la vita di una famigha. È un errore il credere all'esistenza di una va- gO SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. Vii. riazione esattamente misurabile nel piezzo della totalità dei beni sopra mercati diversi e in periodi diversi, poiché non e- siste nessuna misura delle variazioni estrinseche della moneta. Le variazioni dei prezzi sono assai difficilmente uniformi sia in grado, sia in direzione, ogni spiegazione che si tenta di dare non risponde quindi assai spesso alla realtà. Dire se ogni va- riazione dei prezzi si debba attribuire al valore intrinseco della moneta o a quello di date merci, o, come spesso accade, a tutte due, non si può con i metodi usati, i quali, come bene dice Henger, danno spesso una mediocre probabilità e spesso non danno niente *. A base dei metodi in uso, ha scritto Henger, si trova una confusione di problemi; i loro calcoli sono di un interesse incontestabile per determinare, per quanto è possibile, il movimento del valore estrinseco del numerario, ma quanto a quello del suo valore intrinseco, il problema più importante dell'economia politica dei nostri giorni non ci ap- prende nulla. Il valore di ciascuno dei metodi in uso si limita dunque solo alla possibilità di studiare le variazioni del valore estrinseco della moneta, e la bontà di ciascuno di essi sta proprio nel grado in cui corrisponde a questo scopo. Dopo la guerra europea il valore della moneta ha avuto grandi variazioni. Tutti i confronti in questo periodo transi- torio, che durerà almeno dieci anni, sono dunque estrema- mente difficili e fallaci. Si può però dire che nei paesi vinci- tori i prezzi sono aumentati in proporzione del 250 al 700 per cento e nei paesi vinti l'aumento è anche maggiore. ///. 5^ si possa misurare la ricchezza di una nazione in periodi di tempo differenti e di diverse nazioni nello stesso pe- riodo. 44. Questo problema interessa del pari l'economia pub- blica, la statistica e la finanza : e la sua soluzione ha per gli uomini politici un grandissimo valore. Infatti è solo la cono- scenza del grado di ricchezza di una nazione che può essere guida sicura nella politica finanziaria. Bisogna riconoscere però * M e n g e r : art. cit. CAP. VII.] LA RICCHe;2ZA dELLE NAZIONI 97 che se grandi progressi si sono realizzati in questa materia, gli ostacoli non sono ancor tutti vinti e che i procedimenti seguiti non sono del tutto rassicuranti. Quando si trattasse di indicare la ricchezza privata di un solo individuo ò di una famiglia, il procedimento non sarebbe difficile. Si potrebbe indicare metricamente la quantità di ric- chezze: tanti ettari di terreno, tanti e tali oggetti; o pure si potrebbe indicare il valore di essi, con un multiplo della unità di valore prescelta e dire che un individuo ha 100 mila o 200 mila lire. Ma ben diverso è il caso di un gruppo di indi- vidui, di cui alcuni considerino una stessa cosa come ricchezza altri no, appunto perchè diversi sono le situazioni e i bisogni; e più differente ancora è il caso di gruppi di individui, che hanno bisogni diversi e diverso consumo. Ora si considerano come ricchezze molte cose che prima non erano tali, e viceversa molti oggetti che prima erano conside- rati ricchezze ora non hanno più questo carattere, essendo venuta meno la utilità che era loro attribuita. Mutando i tempi, scompaiono bisogni che piima erano, e compaiono a lor volta bisogni che prima non erano. Fra le ricchezze di una nazione un secolo fa; figuravano ricchezze che ora o non si conoscono o non si adoperano più, e figurano ora tante al- tre che prima erano del tutto ignote. Anche nei confronti at- tuali gli errori di apprezzamento difficilmente si possono evi- tare. Supponiamo che un paese abbia dalla natura una grande rete di fiumi navigabili; un altro invece spenda un miliardo per costruire dei canali, che nondimeno adempiono molto meno bene che i fiumi, nel caso precedente, alla funzione di vie d'acque e di mezzi d'irrigazione. Così, per i patrimoni privati. Se nella ricchezza noi dovremo in Inghilterra calcolale la quan- tità dei carboni necessari al riscaldamento; in un paese dove la spesa per il riscaldamento quasi non esiste, come a Napoli, il criterio che ci dovrà guidare sarà differente. L'utilità di ogni raffronto suppone almeno una relativa identità di condizioni naturali e di bisogni. Ora, trattandosi di valutare la ricchezza di un gruppo di individui e di una nazione intera in un tempo determinato, il solo criterio pratico che si possa seguire è di considerare co- N i t t i. 7 gS SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. VII. me ricchezze ciò che anche una parte della società considera come tali, e in generale di comprendere tutto ciò che costi- tuisce materia di scambio. Quindi non soltanto i beni diretti, ma i beni strumentali (ferrovie, canali, strade, opifici, ecc.) vanno compresi nel calcolo, quando si voglia conoscere la ric- chezza di un paese determinato. Ma la difficoltà maggiore consiste sempre nello stabilire confronti fra gruppi differenti di uomini. Un paese che co- struisce con spese ingenti canali di cui un altro paese fa a meno, avendo ottimi fiumi navigabili, è forse, appunto per la sua stessa difficoltà naturale, in condizione più vantaggiosa. Or come si può mettere nella sua ricchezza la spesa occorsa per costruire i canali ? La situazione dei paesi caldi o tem- perati in paragone dei paesi freddi non è diversa; poiché, men- tre i primi hanno beni gratuiti i secondi hanno ricchezze one- rose. Quando vi siano gruppi sociali in condizioni analoghe e nella stessa civiltà, il raffronto dunque è tanto più vantag- gioso che quando si tratti di gruppi e civiltà differenti. Ben diverso è il caso nei confronti con il passato : molti bisogni essendo scomparsi, moltissimi altri essendone apparsi e le con- dizioni di esistenza essendo mutate. * Né minore è la difficoltà di indicare e misurare le ricchezze di società differenti, non essendo di vantaggio alcuno enume- rarle soltanto o indicarle metricamente (tanti campi, tante case, ecc.) ed essendo assai difficile calcolare tutte le cose in base al loro valore di scambio. Il calcolo si complica con al- tre difficoltà. Infatti, per stabilire confronti occorre indicare le ricchezze mediante il loro valore di scambio, cioè trovare una unità di valore comune. Ora, poiché tutte le ricchezze hanno cambiato di valoie, e la moneta ha cambiato come e più delle altre, occorre poter calcolare il coefficiente di variazione del valore della moneta. E come questo calcolo sia difficile, sanno tutti coloro che l'hanno tentato. Si tratta m ogni modo di uno dei più conijìlessi problemi dell'economia sociale e, benché i risultati ottenuti finora siano vantaggiosi, pure sono assai scarsi. Kl\ VII.] LA RICCHEZZA DELLE NAZloNl 99 IV. Dei metodi seguiti per calcolare la ricchezza di una na- zione. 45. Secondo la denominazione comunemente in uso, si deve distinguere tra ricchezza pubblica, ricchezza privata e ricchezza nazionale. La ricchezza pubblica comprende tanto i beni di patrimonio dello Stato e degli enti locali, quanto i beni di demanio pubblico, come le strade, i canali, le fortificazioni ecc. In altri termini la ricchezza pubblica è quella posseduta dallo Stato e dagli enti di diritto amministrativo. La ricchezza privata è costituita dalla somma dei patrimoni privati ap- partenenti a persone fisiche o giuridiche di diritto privato, come le società commerciali di qualsiasi natura, i consorzi agrari ecc. La ricchezza nazionale è costituita dall'insieme della ricchezza pubblica e della ricchezza privata. È evidente che la stima dei beni comuni, cioè il calcolo della ricchezza pubblica di ciascuna nazione non può esser fatta che con gli stessi criteri di quella delle ricchezze pri- vate. Anche dove sono leggi che dichiarano tutto o parte della proprietà collettiva inalienabile, i beni che la costituiscono pos- sono sempre valutarsi in base al loro costo di riproduzione, se non sempre in base al loro valore di scambio. Ma in qual modo si può misurare la ricchezza privata di una nazione ? e con quali proeedimenti ? Il procedimento più in uso è quello adoperato da de Foville, il noto ad elegante statistico francese *. Ogni anno avvengono successioni per causa di morte o trasfe- rimento di proprietà tra vivi. Cosi, tutte le ricchezze possedute dai privati in una serie di anni passano traverso l'imposta di successione, e si rinnovano le persone che possiedono le pro- prietà private. Tutto ciò che noi possediamo, prima o dopo sarà espropriato dalla morte ; e quando la garde montante, co- me cantano i soldati della Carmen, rimpiazzerà la garde de- scendante, bisognerà partire, come siamo veduti al mondo. * DeFoville:La France économique, pag. 504 e seg.; e articoli nell'E. F. del 1878, del 1879, del 1881, del 1882 e del 1890 ; conferenza La fortune de la France, 14 marzo 1885. tDO SCIENZA DELLE ElNANZE [cAP. Vtl. con le mani vuote. L'intervallo fra due generazioni in Fran- cia era calcolato in trentacinque anni. Tenendo conto non solo delle successioni, ma anche delle donazioni tra vivi, delle costituzioni di dote e degli assegni fatti dai genitori ai figli, poiché le donazioni, le doti e gli assegni non sono che suc- cessioni anticipate, si avrà la base del calcolo. Supponiamo che si trasmettano presso a poco sei mi- liardi all' anno: basterà moltiplicare questa cifra per la du- rata media della generazione per avere 1' ammontare delle ricchezze private. Senza entrare nei dettagli del calcolo si può ben dire che questo metodo è il meno insicuro e anche quello più generalmente in uso. Se la vita media di un paese è di 35 anni e i beni trasmessi per le successioni o donazioni in un biennio sono in media di un miliardo, si può ritenere che l'ammontare della ricchezza privata sia presso a poco di 35 miliardi. Naturalmente, in questi calcoli bisogna procedere con molta ponderazione e anche non contare che su risultati di appros- simazione. La vita media è diversa da paese a paese : è di- versa tra i due sessi; è maggiore ora che non in passato. D'altronde nei paesi dove le imposte sono troppo gravi, gh eredi cercano, quanto piii è possibile, attribuire un valore mi- nore ai patrimoni ereditati ; e sopra tutto i titoli al portatore sfuggono e sfuggono anche, oltre i titoli al portatore, le pic- colissime successioni, i doni fatti brevi manu, ecc. Più le im- poste di successione sono gravi, e maggiore è la tendenza a evaderle. Ma non basta. Per quanto gli agenti del fìsco siano oculati, sono nella impossibilità di colpire tutto : e le omis- sioni ed occultazioni sono in tutti i paesi frequenti. In Italia la direzione generale delle tasse calcola che i|4 dei beni trasmessi sfugga alla imposta di successione ; in altri paesi le proporzioni sono qualche volta minori, sempre però sono rile- vanti. È da notare anche che, più che la vita media, occor- rerebbe sapere à^ sopravvivenza media degli eredi a coloro da cui ereditano : e questo dato si può ottenere molto appros- simativamente. In Francia la sopravvivenza è calcolata in 36 anni : ma de Foville 1' ha ridotta a 35. Vi è poi un metodo diretto di valutazione che è stato ado- CAP. VII.] IL CALCOLO DELLA RICCHEZZA lOI parato da Leon Say, da Neymarck e da altii specialisti ; e consiste nel calcolare direttamente il valore dei beni mobilie dei beni immobili sulla base sopra tutto dei ruoli delle impo- ste, applicando in seguito al reddito che ne risulta un tasso di capitalizzazione. È presso a poco ciò che ha fatto Giffen per l'Inghilterra*. In Inghilterra esiste, come è noto, l'income tax, che forma un'imposta generale cui non sfugge alcuna forma di reddito. E poiché r imposta era prima della guerra tenue e non rag- giungeva in alcun caso gli eccessivi saggi che in altri paesi inducono i contribuenti a nascondere la verità e a celare la vera entità dei redditi; e poiché le denunzie sono quindi ri- spondenti in generale alla realtà, si può più che altrove ba- sarsi sulle dichiarazioni dei contribuenti. Neil' income tax i redditi sono divisi secondo la loro natura originale : redditi fondiari, divisi a lor volta in case e terreni ; redditi mobiliari che comprendono i redditi industriali, personali derivanti da titoli di credito ecc. Giffen applica un coefficiente speciale di capitalizzazione, tenendo conto della natura e specialmente della durata del reddito. Basandosi su questi criteri R. Giffen calcolava nel 1874 la somma dei valori esistenti in Inghilterra in otto miliardi e mezzo di sterline. Nel 1885, in base allo stesso metodo, calcolò la ricchezza in IO milioni di sterline. Questi sono i due principali metodi adoperati ed è difficile che un metodo migliore del primo possa essere comunque ado- perato ; non ostante tutte le sue imperfezioni, esso è un ♦Giffen: Essays in Financc. London, 1882, pag. 169. Sui procedi- menti statistici e sulle ricerche fatte per calcolare la ricchezza e la capi- talizzazione dei principali paesi cfr. fra i molti scrittori: B o d i o : Di alcuni indici misuratori della ricchezza privata in Italia, Roma 1891; N i 1 1 i La ricchezza dell'Italia, Napoli, 1905; la Correspondance relative to the hudgets of various countries, London, 1877 {Cobden duh); Leroy Beau- 1 i e u : Traité voi. II. pag. 142; S o t b e e r : Umfang und Vertheilung des Volkseinkommens, ecc. Leipzig 1879; Neumann SpaUart: Uebersichten Veltwirtschaft, Stuttgart, i886, numero II; Engel, nel B. I. S. 1887; T u r q u a n : Evaluation de la fortune priv^e en Franca nella R. d. E. P. del 1900; ecc. ecc. 1132 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. VII. mezzo poderoso di approssimazione e fa grande onore allo statistico eminente che l'ha per primo adoperato. F. // reddito nazionale e la capitalizzazione annuale di ciascun paese. 46. Se conoscere l'ammontare della ricchezza privata di un paese ha grande importanza per l'economia pubblica, per la finanza e perla politica generale, importanza non minore ha calcolare il reddito nazionale e la capitalizzazione annuale di ciascun paese. Infatti, è solo la conoscenza del reddito an- nuale di una nazione che mette in grado di valutare l'onere delle imposte. Supponiamo che i cittadini di un paese diano allo Stato e agli enti locali 2 miliardi all' anno. Sarà ben diverso il caso se il reddito di tutti i cittadini sarà di 4, di IO o di 40 miliardi. Nel primo caso i cittadini daranno 50 per cento, nel secondo 20 per cento, nel terzo solo 5 per cento delle loro entrate per i bisogni collettivi. Del pari, conoscere la capitalizzazione, cioè il risparmio annuale di ciascun paese, la differenza tra la produzione e il consumo, importa non meno. Se un paese non risparmia che 300 milioni all' anno, sarà atto di inconsideratezza finanziaria gittare in una volta sola sul mercato un prestito di un mihardo. Il reddito annuale di una nazione consta dell'insieme dei red- diti individuali, cioè di tutte le entrate di cui dispongono i cittadini che ne fanno parte. È evidente che se la entrata lorda di un commerciante è di ventimila lire e se egli, dopo aver pagato salari, affìtti, ecc. non guadagna al netto che cin- quemila lire, è quest' ultimo reddito che bisogna calcolare ; del pari, se un coltivatore consuma egli stesso con la sua famiglia il grano e le derrate agricole che ha prodotto, non è che non bisogna attribuirgli alcun reddito, ma si deve invece attribuirgliene uno pari al valore dei prodotti annualmente consumati. Se non si segiiissero questi criteri, si accrescerebbe o si diminuirebbe erroneamente il reddito della nazione intera. Poiché le imposte colpiscono tutte le forme di reddito, si può, tenendo conto della differenza dei loro saggi, calco- lare lo ammontare di tutta la massa del reddito nazionale ; CAP. VII.] IL REDDITO NAZIONALE IO3 bene inteso che i dati della imposta vanno corretti e com- pletati. Nei paesi dove le imposte sono gravissime, si può ammet- tere senza difficoltà che i saggi stabiUti dalle leggi non si ap- plichino se non in misura assai hmitata. Questi calcoli non sono nuovi. Sopra tutto per la Francia e per l'Inghilterra ve ne sono alcuni molto antichi, se non molto sicuri. Ma quel che occorre sopra tutto tener presente è quanto cia- scuna nazione capitalizza ogni anno, cioè il suo risparmio annuale. È solo quest'ultimo elemento che mette in grado di vedere se un paese progredisca o non sulla via della ricchezza, e se la pressione tributaria sia o non tale da impedire o da ostacolare il formarsi di nuova ricchezza II risparmio di una nazione è uno dei principali agenti della sua prosperità; esso permette di accrescere la produttività delle industrie esistenti e stimolare le industrie nuove. Una nazione può capitalizzare in parecchi modi: i, destinando nuove ricchezze o ad accrescere le industrie antiche o a for- marne nuove ; cosi, se in un anno un paese migliora le sue terre, pianta boschi, fa sorgere opifìzi nuovi per cento milioni, vuol dire che di egual somma è cresciuta la ricchezza nazionale in paragone dell'anno precedente; 2, destinando attività personali e ricchezze a formazione di beni durevoli invece di consumare le ricchezze prodotte; cosi, per esempio, quando costruisce una ferrovia o un porto che saranno compiuti solo fra venti anni; 3, infine, semplicemente risparmiando e ammassando beni in previsione di accrescimento della utilità di essi. Risparmiare per un individuo vuol dire semplicemente astenersi dal consu- mare ricchezze di cui si ha la disponibilità ; il risparmio di tutta una nazione va considerato diversamente di quello fatto dai singoli individui. Un individuo può risparmiare in moneta e non fare uso di questa moneta in ninna guisa; può usarla male, quando si decida a usarla. Allo stesso modo, noi non possiamo, date le leggi statistiche, dire se un individuo agirà in un modo o in altro sotto la pressione di una stessa causa. Ma una massa d'individui si presenta assai diversamente: essa offre in gene- rale una regolarità assai grande. Ora tutti coloro che semplice- mente risparmiano non tanno per una nazione che capitalizzare: 104 SCIENZA DELLE FINANZE [CAp. VH. essi determinano infatti la formazione di tutte le intraprese. E sia che più tardi diano a prestito ad altri paesi sia che prima o dopo adoperino le ricchezze risparmiate nell'interno della nazione, il risparmio di tutta la nazione si confonde con l'in- vestimento, ed è esso stesso una forma di capitalizzazione *. 47. Quando si parla di capitalizzazione di un paese si dà spesso a questa parola un significato molto largo: cioè sempli- cemente quello di rinunzia a un bene presente o prossimo per avere un bene più grande. Ma in realtà, presa in tal senso la capitalizzazione, niun calcolo è possibile e il concetto stesso non risponde a criteri di natura economica. La costruzione di una piramide o la creazione di un grande museo sono cose eccellenti, poiché fra le gioie maggiori dello spirito sono quelle derivanti dalla bellezza : ma non si può dire che accrescano il patrimonio di una nazione. Ma è senza dubbio opportuno limi- tare il concetto di capitalizzazione a quello che esso è realmente: creazione di strumenti di produzione. Di quanto si accresce la quantità di questi ultimi, di tanto aumenta il capitale nazio- nale. Quindi il miglior modo per conoscere la capitalizzazione annuale di un paese è vedere quante nuove industrie sono sorte, di quanto le antiche sono cresciute, quali miglioramenti sono stati introdotti neiragricoltura, quali investimenti nuovi sono stati fatti, ecc. In generale, la diversa capitalizzazione di ciascun paese di- pende da cause melteplici. Prima di tutto è lo spirito di eco- nomia più o meno largo presso i vari popoli: coeteris paribus, come direbbero i matematici, i tedeschi hanno una tendenza a capitalizzare più grande dei loro vicini, uno spirito di fru- galità maggiore. Rinunziare a beni presenti per beni futuri più grandi, dipende da uno stato particolare di animo e da una * I progressi della prodvizione possono agire diversamente. Infatti gli uomini, mediante essi, possono : i capitalizzare, risparmiando una parte delle ricchezze prodotte per investirle in seguito nella produzione; 2 au- mentare il loro numero, per avere in seguito più grande numero di produt- tori. Ciò avviene nei paesi primitivi con una grande natalità, nei paesi ricchi con una maggiore diu-ata tlella vita; 3 aumentare il loro consumo; 4 diminuire it loro lavoro. Si trovano tipi di società ove prevale in varia in- tensità ciascuna o più di una di queste tendenze. CAP. VII.] LA CAPITALIZZAZIONE I05 educazione speciale dello spirito. Come vi sono uomini che pensano all'avvenire più che al presente, cosi vi sono popoli i quali lavorano sopra tutto ad aumentare il loro reddito. Vi sono popoli che accumulano ricchezze ed altri che tendono a capitalizzare il loro reddito sotto forma di uomini *• Un se- condo fattore di capitalizzazione è nella produttività degli im- pieghi aperti ai capitali privati : e la produttività dipende prima di tutto dal maggiore o minore bisogno che se ne ha, e anche da tutte le condizioni politiche e sociali : stato di sicu- rezza, legislazione, sistemi tributari, ecc. Nei paesi nuovi e poco popolosi il processo di capitalizzazione è d'ordinario più rapido che nei paesi vecchi e densi. Infine, contribuisce energicamente a determinare la misi ra della capitalizzazione annuale di cia- scun paese il grado stesso di ricchezza cui esso è pervenuto. Se i primi stadi sono difficili a sorpassare, gli stadi ulteriori sono sempre più facili. Se la prima capitalizzazione riesce pe- nosa, la difficoltà diminuisce man mano. La fa;;e che traversa ora l'Europa è fra le più difficili di cui la storia abbia ricordo. La emissione di carta moneta ha dato in molti paesi la illusione della ricchezza, ma l'aumento enorme dei prezzi rende più difficili le condizioni della vita. I calcoli riportati in seguito sono tutti anteriori alla guerra. Calcoli, dopo la guerra, non è possibile fare. Prima della guerra l'Europa rappresentava agh effetti della produzione e degli scambi come una unità vivente : i cambi fra un paese e l'altro erano assai bassi. Vi erano solo piccole differenze. Tutti i paesi più importanti aveano la loro moneta alla pari. Dire che un paese avea una ricchezza complessiva di circa 50 miliardi e un altro di loo significava che il primo paese avea metà della ricchezza del secondo. j\Ia ora tutta l'economia dell'Europa è profondamente tur- bata. La moneta è deprezzata per l'enorme svilimento deri- vante dalla carta moneta: i prezzi sono cresciuti dal 200 al 700 per cento nei paesi vincitori; in proporzione ancor più grande in alcuni paesi vinti. II cambio presenta fenomeni quasi ignorati : vi sono paesi * Sull'importanza dei capitali personali cfr. Pareto: op. cit., voi. l. Io6 SCIEN7A DELLE FINANZE [CAP. VII. che perdono sulla loro moneta il loo, altri il 200, altri il 400, altri assai più. Una terra che si vendeva al prezzo di i.ooo si vende ora in alcuni paesi 3 mila, in altri 5 mila, ciò non vuol dire che dia una massa di prodotti tre o cinque volte superiore; spesso dà in complesso una produzione minore. Ma siccome i prezzi sono aumentati da tre a cinque, cosi anche le terre, le case, alcuni valori mobiliari seguono le stesse proporzioni; calcolando sui valori successori attuali o sulle imposte sui redditi si ha la sorpresa di trovare una ricchezza dei cittadini di gran lunga maggiore. In realtà solo le cifre sono più alte. La moneta ha perduto valore e quindi i beni espressi in moneta, raggiun- gono cifre altissime * in realtà la produzione è assai diminuita dopo la guerra, tutta l'Europa è in disordine, alcuni paesi sono minacciati dalla carestia e dalla fame: tutti risentono, sia pure, in diversa misura, della rottura dell'equilibrio economico. Secondo alcuni calcoli presentati doÀVInstitute of bankers di Londra, il Belgio ha perduto per causa della guerra il io per cento della sua ricchezza; la Gran Brettagna il 12; l'Italia il 22; la Francia il 22.6. Se le richieste di indennità sta- bilite dai trattati di pace dovessero essere mantenute, la Ger- mania avrebbe perduto gran parte della sua ricchezza. L'Ame- rica, l'Ungheria, la Polonia sono ridotte a condizione di estrema povertà. La guerra, al contrario, ha avuto per effetto di ar- ricchire straordinariamente alcuni paesi neutrali : gli stati Scan- dinavi, r Olanda, la Danimarca, sopra tutto la Spagna. Ha anche aumentato notevolmente la ricchezza degli Stati Uniti di America e in misura assai minore del Giappone. I paesi debitori si sono trasformati in paesi creditori ; monete deprezzate prima della guerra sono ora molto apprezzate. È stato tutto un sovvertimento di rapporti di cui soffrono gli stessi paesi creditori e neutrali, perchè l'altezza dei cambi li- mita le esportazioni e determina crisi industriali. Ciò che è evidente è che, nel suo complesso, tutta l'Europa è assai più povera e tutti i paesi sono minacciati, sia pure in diversa misu- ra, da una grande decadenza economica. È anche vero che se, prima della guerra, era difficile fare confronti, ora è quasi impossibile. CAP. VITI.] RICCHEZZA E IMPOSTE I07 La -ricchezza privata dell'Italia prima della guerra si poteva valutare su circa loo miliardi di lire : espressa in lire italiane, dati i prezzi attuali delle terre, delle case, dei titoli mobiliari è di almeno 250 miliardi. Ma, in realtà, è minore, che prima della guerra. La ricchezza francese si poteva indicare approssimativamente fra 200 e 250 miliardi prima della guerra : espressa in franchi ai prezzi attuali è ora di almeno 600 miliardi ; nondimeno è diminuita notevolmente. La ricchezza britannica che era di 416 miliardi, ai prezzi attuali si può esprimere in quasi 700 miliardi. La svalutazione della moneta fa esprimere con cifre superiori una ricchezza diventata minore. Per questa ragione i debiti pubblici diventati enormi sono in realtà minori che in apparenza, perchè non possono essere con- frontati a quelli di prima della guerra. La guerra ha mutato tutte le situazioni e spostata notevol- mente la distribuzione della ricchezza. Dovunque le classi a red- dito fisso sono state danneggiate. In particolar modo hanno sofferto coloro che possedevano titoli pubblici e ricchezze mo- biliari che non si sono avvantaggiate della guerra. Valutazioni dell' ammontare della ricchezza e comparazioni sono, dunque ora più che mai difficili, se non impossibili. Si può dire senza difficoltà, che la capitalizzazione è ancora assai scarsa, che non si capitalizza a bastanza, né meno nei paesi più ricchi, per i bisogni crescenti della produzione e del consumo e data la enorme distruzione di ricchezza che la guerra ha portico. Vili. La ricchezza privata E l'onere dei contribuenti nei paesi moderni. 48. I procedimenti statistici per valutare la ricchezza pri- vata in ciascun paese sono, come abbiamo visto, estremamente complicati. E anche per le ragioni già dette, i confronti fra I08 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. Vili. un paese e un altro sono necessariamente fondati su fragili basi, essendo diversa la situazione dei paesi che si confrontano e diversi i bisogni : ed essendo ad alcuni necessario investire grandi masse di ricchezza per procurarsi beni che sono per altri paesi gratuiti. I calcoli che saranno qui riferiti hanno dunque una impor- tanza assai relativa; i modi di valutazione essendo inoltre non sempre identici e mancando molte di quelle condizioni che pos- sono rendere la comparizione attendibile. Nondimeno vale la pena di riferirli, poiché, non ostante tutti gli inevitabili errori, il confronto riesce vantaggioso. Se i governi mettessero maggior cura nel raccogliere i dati che si riferiscono all'ammontare della ricchezza privata, si ot- terrebbero facilmente risultati più attendibili. Il governo degli Stati Uniti fa ogni dieci anni, insieme al censimento della po- polazione, quello delle risorse, dei valori e delle ricchezze del paese. Secondo il census del 1890 la ricchezza degli Stati Uniti potea valutarsi a circa 1000 dollari per abitante; mentre era di 870 dollari nel 1880, di 780 nel 1870 e di 514 nel 1860. La ricchezza di tutti i cittadini degli Stati Uniti, secondo il supe- rinfendant del censimento americano, potea nel 1890 valutarsi in 65 milioni di dollari, e nel 1900 in 94 miliardi (470 miliardi di lire; per abitante lire 6,159); dopo la guerra in 210 miliardi di dollari. Probabilmente la ricchezza dell'Inghilterra esposta in lire alla pari era prima della guerra di circa 350 miliardi, quella della Francia di oltre 280; la ricchezza dell'Italia oscillava, se- condo diversi calcoli, tra 105 a no miliardi *. * Ecco, quale era, prima della guerra, l'ammontare probabile della ric- chezza in alcuni stati di Europa : miliardi di lire Inghilterra secondo la Tesoreria l'anno 1886 235 » Giffen 1894 291 Francia De Foville » 1905 208 » Turquan » 1898 214 Prussia Sotbeer . 1893 85 Austria Inama-Sternegg » 1892 61 Ungheria a > » 1892 23 GAP. Vili.] L*ONER£ DELLE ImPOSTÉ tCC) La ricchezza privata posseduta dai cittadini è una parte della ricchezza nazionale: lo Stato e gli enti locali possiedono anche una massa di ricchezza pubblica, in parte fjuttifera e in parte non fruttifera, composta dal demanio fiscale e dal demanio pub- blico. Comparando le cifre della ricchezza privata e quella dei tributi, occorre quindi distinguere da questi le entrale demaniali, derivanti dalla riccliezza pubblica e non dalle eco- nomie private. L'onere delle imposte, come si è già detto, non può esser misurato dalla cifra della contribuzione di ciascun abitante, ma dal rapporto tra la ricchezza media di ciascuno e il con- tributo. Quando si dice che un francese paga più imposte di un italiano perchè dà una somma maggiore, si dice una cosa non esatta: bisogna vedere quale sia la ricchezza media di un francese e quale sia quella di un italiano. Ora in materia d'im- poste non vi sono né massimi, né minimi. Il massimo della imposizione si ha o si dovrebbe avere logicamente quando l'im- posta, raggiunto il limite più elevato della pressione tributaria, comincia ad arrestare la produzione e il consumo e quindi a Belgio secondo Graux Olanda » Boissevain Svezia » Falbeck » » id. Danimarca x Falbe Hausen Grecia » Skiadan Italia » Pantaleoni . » Nitti » Nitti La ricchezza della Germania prima della guerra avea avuto il più rapido accrescimento. La Germania, prima della sua deplorevole impresa militare, era il paese di Europa più progressivo e più tecnicamente organizzato. Secondo le cifre di S t a m p {Journal of the Royal StatisHcal Society) allo scoppio della guerra (1914) la ricchezza sarebbe stata in sterline: Gran Brettagna secondo Stamp milioni di sterline 14.500 per abit. 318 Stati Uniti » Ufficiale > 42.000 » 474 Germania » Helferch s 16.550 > 244 Francia » Pupin > 12.000 » 303 Italia > Gini » 4.480 > 128 La ricchezza d'Italia ammontava, prima della guerra, al 191 4, così, a lire nostre 112 miliardi 990 milioni (circa 113 miliardi). Per ogni abitante la ricchezza era di lire 3228,29. miliardi di lire l'anno 1893 34 1892 22 1891 9 1898 12 en j) 1890 7 1890 5 1889 54 1903 65 1914 105 Ito sciIìnZa delle finanze [gap. Vili. render di meno. Ma vi sono molti paesi che sorpassano ancora questo massimo con danno del loro avvenire. Per misurare l'onere delle imposte in ciascun paese si può paragonare la massa totale delle imposte all'ammontare com- plessivo della ricchezza privata o confrontare il reddito medio annuale della nazione all'ammontare complessivo delle imposte. Ma come i calcoli sono difficili' Prima di tutto, i mezzi at- tuali di cui la statistica dispone sono, come abbiamo visto, assai limitati in quanto riguarda il calcolo dell'ammontare della ricchezza privata e peggio ancora del reddito annuale di una popolazione determinata ; e poi, anche quando si riesca, è l'altro termine che è assai difficile precisare. Alcuni stati, come la Prussia, ricavano le loro entrate in buona parte dal de- manio ; altri, come l' Inghilterra, quasi non hanno demanio fiscale. Alcuni hanno grandi industrie redditizie (telegrafi, fer- rovie, telefoni, ecc.): in altri le ferrovie, i telegrafi, i telefo- ni, ecc. sono in mano a società private. Piuttosto che confron- tare l'ammontare della ricchezza privata con la massa delle imposte, riesce più vantaggioso e anche più agevole confron- tare il reddito annuo di ciascuna nazione con l'ammontare delle pubbhche entrate dello Stato e degli enti collettivi. Cosi, se il reddito annuo di tutti i cittadini è calcolato in io miliardi e le imposte e tasse di ogni natura pagate dai contribuenti sono 2 miliardi, si può ritenere che i cittadini diano il 20 ^jo delle loro entrate. Molti calcoli sono stati fatti sull'ammontare dei redditi di tutti i cittadini nei vari stati di Europa *. Il Dipartimento * Per la Gran Brettagna esistono molti calcoli : riportiamo alcuni dei più recenti. Il reddito era calcolato nel seguente modo : Sir Louis Mallet. K. C. S. I. 1883-84 National income and Taxation milioni di sterline 1.289 Prof. Leone Levi, The Times 13 gena. 1885 » 1-274 Prof. A. Marshall: Report of industriai re muneration conference,january 1885, pag. 194. » 1.125 Sir R. G i f f e n, Essays in Finance, voi. II, p. 460, 472 (1886) » 1.270 Prof. A. L. Bowley, 1891, I. R. SS. voi. Vili, pag 248 » 1,611 CAP. VIII.J IL RISPARMIO NAZIOI^ALÈ Iti del lavoro di Washington ha anche pubblicato alcune di queste ricerche; ma non si tratta che di approssimazioni assai relative e che non autorizzano a confronti sicuri. 49. Qualche autore distingueva in Europa, prima della guerra, paesi a imposte lievi, dove cioè i contribuenti pagavano allo Stato e agli enti locali il 5 o il 6 per 100 del loro reddito (esempio il Belgio); h) paesi a imposte moderate, dove il reddito dei cittadini dava allo Stato e agli enti locali da 7 a 8 per. 100 (esempio l'Inghilterra); e) paesi a imposte gravi, (esempio la Francia), dove i cittadini davano presso a poco 11-12 per 100 forse *. Si poteva aggiungere a queste categorie quella dei paesi a imposte gravissima (come l'Italia, l'Austria Ungheria, sopra tutto la Russia). Che cosa esiste più ora di questi rapporti? Alcuni stati sono scomparsi, altri sono in crisi rivoluzionaria di lunga durata, altri in grande depressione. In tutti i paesi usciti dalla guerra le imposte saranno per molti anni al- tissime; in alcuni paesi quasi insopportabili. Tutti i raffronti hanno carattere di lontana approssimazione, esprimono solo grosso modo la situazione: esprimmio forse più che relazioni sicure, constatazioni approssimative. Ma quando si dice che in una nazione che ha un reddito di io miliardi i cittadini ne pagano 3, bisogna, per stabilire la prima cifra, operare un gran numero di calcoli; e quando si è riescito ad avere dei risultati, si deve, come abbiam detto, dubitare sem- pre di essi, se con nuove riprove non si sia ottenuta una suf- ficiente sicurezza. Ond'è che alcuni scrittori di finanza preferiscono seguire Prima della guerra si calcolava approssimativamente il reddito della Gran Brettagna in due milioni di sterline, il reddito della Germania in 40, (Iella Francia in 30, dell'Italia in 15. Secondo dati ufficiali, per gli Stati Uniti il reddito allo scoppio della guerra era di 7.250 milioni di sterline, cioè 72 sterline per abitante; per il Regno Unito, secondo Stamp, era di 2.250 milioni di sterline, cioè di 50 sterline per abitante; secondo Helferich era per la Germania di 2.150 milioni di sterline, cioè per abitante 30 sterline; per la Francia era secon- do Pupin di 1.500 sterline, pari a 38 sterline per abitante e per l'Italia era di 800 milioni di sterline, pari a 23 per abitante. ** Leroy Beaulieu: Tratte, voi. I. Cfr. Pareto: op. cit. § 988-98^. 11^ SCIENZA DELLE FINANZE [GAP. Vili. un procedimento molto più semplice, che permette anche ve- dere quanta parte l'imposta prelevi nelle diverse classi sociali. Si prendano nelle varie classi della società o con redditi dif- ferenti, diversi tipi di famiglia: supposto, per esempio, quattro famiglie che abbiano 20 mila, 7 mila, 3 mila lire e mille lire di reddito, vedere quanta parte delle entrate di esse lo Stato e gli enti locali prelevino con imposte *. Abbiamo già visto come un dato di fatto assai interessante sia quello relativo alla capitalizzazione nei vari paesi. È solo mediante esso che si può vedere di quanto cresca la ricchezza e se cresca più o meno della popolazione. Infatti, se la quota di accrescimento annuale di una popolazione è di io per mille e la ricchezza aumenta in proporzione dell' i ^/o (per esempio: un paese in cui la ricchezza privata ascende a 50 miliardi risparmia appena mezzo miliardo), allora popolazione e ric- chezza crescono allo stesso modo. Or dato l'aumento dei bi- sogni che caratterizza la vita moderna, un paese siffatto sarà in stato di vero disquilibrio. Ciò che è desiderabile è che la ricchezza cresca in misura più rapida della popolazione e non mai il contrario. Ma alcuni paesi hanno progredito e progrediscono assai più rapidamente : e il loro progresso è tanto più notevole in quanto essi sono già creditori dell'estero e tendono sempre più a di- ventare. Prima della guerra la Germania, l' Inghilterra e la Francia erano tra i grandi paesi creditori di Europa : e vice- versa vi erano molti paesi debitori. Oltre la Spagna, il Porte- gallo e i paesi dell'Oriente a finanze avariate, in Europa, an- che la Russia, l'Austria Ungheria, l'Italia erano paesi debitori; * Leroy Beaulieu, in base a procedimenti siffatti, calcolava che in una famiglia di operai parigini di tre persone l'imposta preleva 10.80 o/o del reddito; in una famiglia con 80 mila lire di reddito, di cui una metà in beni mobili, e l'altra metà di due parti eguali in fondi pub- blici e in valori mobiliari diversi, l'imposta prelevali 17 "/o per lo Stato, i dipartimenti e il comune. Anche in Francia nel 1895 il signor B e a u - vin Grenier alla Société de statistique presentò un calcolo relativo alla sua famiglia : con un'entrata di 20 mila lire all'anno per un numero di 9 persone, la famiglia pagava il 23 «/o. Calcoli siffatti esistono per molti paesi e non mancano di interesse se condotti con rigore : il male è che del rigore di essi si deve spesso dubitare. cÀp. Vili.] La ricchezza dèLl'italia 113 essi importavano capitali piuttosto che esportarne. L'Italia però tendeva sempre più a diminuire il suo debito verso l'estero piuttosto che ad accrescerlo e ad esportare anzi capitali in- dustriali. Ma dopo la guerra, tutti i paesi d'Europa che vi hanno preso parte sono debitori dell'estero, sopra tutto del- l'Inghilterra e degli Stati Uniti d'America per cifre altissime. Tutta l'Europa è nel suo complesso debitrice. Masse di capitali sono state annullate. I capitali collocati in Russia sono stati distrutti e le ragioni di credito non hanno quasi alcun valore. Come abbiamo già avvertito nel confrontare l'onere delle im- poste dei vari paesi, poiché gli ordinamenti politici o ammini- strativi sono differenti, occorre vedere ciò che i contribuenti danno a tutti gli enti collettivi e non già soltanto allo Stato : che le spese per la istruzione siano fatte poi dallo Stato o dai comuni, è cosa che non modifica nulla. D'altra parte negli stati retti a forma federale, bisogna tener conto delle spese degli stati singoli e non solo della confederazione. Le spese degli enti locali rappresentavano prima della guerra quasi la metà di tutte le spese collettive in Inghilterra: mentre in Italia non rappresentavano che circa il quinto e in Francia anche meno. Da quanto si è detto finora risulta che i facili confronti di cui si abusa sono tanto più errati quanto più grande appare la evidenza. Chiunque conosca gli elementi della tecnica stati- stica sa che niente è più malagevole che fare dei confronti in materia di spese, e in materia d'imposte. Occorre non solo la maggiore prudenza, ma la conoscenza esatta di due bilanci per poterli paragonare. Altrimenti la comparazione non diventa che una sterile esercitazione. IX. Le spese e le entrate pubbliche. 50. Lo studio delle pubbliche spese e delle pubbliche en- trate e dei fenomeni che derivano dalla prelevazione e dall'uso di una parte della ricchezza nazionale, costituisce il campo delle ricerche finanziarie. Molti scrittori di finanza si rifiutrnodi trattare l'argomento Nitti, 8 il4 Scienza dell^^ einàn^e [gap. iX. delle pubbliche spese poiché credono interessi la politica e non già la finanza. Le pubbliche spese, essi dicono, dipendono sopra tutto da.lla forma politica e dalle condizioni sociali ed economiche di ciascun paese, La finanza si limiterebbe in questo caso a studiare le pubbliche entrate nella loro azione economica. In realtà, la finanza non può considerare l'un fenomeno indipendentemente dall'altro: poiché l'acquisto e l'uso delle ricchezze materiali necessarie alla vita e allo svi- luppo degli enti collettivi costituiscono due fatti in mutua dipendenza fra loro. I grandi finanzieri hanno sempre visto questi rapporti di dipendenza. Vi sono alcune spese le quali possono agire utilmente sullo sviluppo delle entrate : cosi al- cuni lavori pubblici, per esempio, possono avere per conse- guenza uno sviluppo di entrate. Vi sono entrate le quali non possono essere fissate senza un precedente sviluppo di spese *. Gli scopi che l'attività dello Stato si propone sono in certa guisa la causa delle pubbliche spese, e sono gli apprezzamenti che i cittadini o per dire più esattamente il gruppo poHtico dominante fanno sulla utilità di esse che ne determinano i li- miti: ma questi ultimi sono assai più nello sviluppo della ric- chezza, nella forma politica e nei modi di organizzazione di ciascun popolo. A. Smith avea fin dal suo tempo inteso assai bene la natura e il carattere delle pubbliche spese; lungi dalle esagerazioni dei suoi seguaci, non solo non concepiva una so- cietà ordinata senza governo, ma credeva che questo, oltre al supremo ufficio della sicurezza interna ed esterna, dovesse avere scopi di prosperità e di cultura. Al governo A. Smith consi- gliava non solo di occuparsi di opere pubbliche e di igiene ge- nerale: ma anche di educazione e di istruzione **. Per lungo tempo si é creduto che la prodigalità nelle spese pubbliche fosse a sua volta causa di ricchezza per la nazione f. 1 * Nella sua famosa lettera al re Luigi XVI, Turgot rinchiudeva il suo programma finanziario in tre sole frasi: point de banqueroute, point d'aug- mentation d'impòts, point d'emprunts. Ecco a evidenza un programma in cui le spese e le entrate sono strettamente legate fra di loro : ed è anche così, sempre, nella realtà. *♦ A. Smith: Wealth of Nations, libro V. t In una lettera al cardinale di NoaiUes madama di Maintenon rac- CAP. IX. i ENTRATE E SPESE tl5 Anche a.de£SO i parlamenti mostrano una facilità grande nel de- liberare nuove spese: e non mancano molti i quali esaltano la prodigalità come il sistema più adatto alla popolarità dei par- titi di governo. In realtà, le spese pubbliche non sono da considerarsi di\er- samente dalle private : esse rispondono a bisogni permanenti e inerenti alla vita sociale e vanno giudicate secondo la loro utilità. Se fosse dimostrato che molti servizi pubblici possono essere meglio esercitati dalla industria privata e con maggiore vantaggio della collettività, le spese per essi non sarebbero giustificabili. Al contrario, se lo Stato assume servizi che la industria privata non può esercitare o non può esercitare che con dispersione di ricchezza o con danno, le spese per essi sono giustificate della convenienza sociale. 51. Per bene valutare l'ampiezza d'importanza delle pub- bliche spese e per avere un concetto esatto della loro azione nell'economia generale del paese, bisogna tener presenti gli oggetti cui si riferiscono: vedere, in altri termini, gli scopi per cui sono fatte. Un paese in cui una stessa quantità di spese è determinata da scopi militari è in condizione diversa da uno in cui è determinata da scopi di civiltà e di cultura. I>a difesa della libertà e della indipendenza è senza dubbio la difesa dei due beni supremi : e nessun sacrifìcio è forse ec- cessivo. Ma una nazione che sacrifichi alla difesa la più gran parte delle sue risorse, non è in condizione assai diversa da un individuo che viva circondato da selvaggi e deva impic- colita che uà giorno, esortando il re a fare elemosine più considerevoli, Luigi XIV le rispose: Un roi fait Vaumóne en dèpensant beaucoup. J. B. Say nota {Traité, libro III. cap. VI) non senza ragione: mot prècieux et ierrihle, qui montre comment la mine peut étre rèduite en principes. Anche gli spiriti più profondi del secolo XVIII non sfuggivano a questi errori; perfino Galiani, acutissimo sempre, a proposito di grandi spese nella Corte affermava, quidquid delirant reges, ma è danaro che si spende. Voltaire, parlando delle spese folli di Luigi XVI, diceva che non gravavano lo Stato, ma servivano à /aire are uler Vargent dans le royamne. Furono questi errori, la rovina ridotta in principi, come dice Say, che determinarono la reazione così limgo tempo prevalsa, secondo cui le spese pubbliche erano da considerarsi come un fenomeno del consimio: qualche volta come una perdita netta per la nazione. tl6 SCIÈNZA DELLE tlj^ÀNZfe [CAI>. I^. gare tutte le sue energie per difendersi da essi. A lui non sarà concesso di progredire ne nella ricchezza, né nella sua intelli- genza se non assai limitatamente. Senza dubbio, quando si tratti di grandi agglomerati di uomini, il caso è assai men grave; poiché assai spesso ai grandi sacrifizi fatti per la difesa corrispondono condizioni di sicurezza interna e di tranquillità, che sono i primi elementi di sviluppo. Le spese pubbliche prendono forme assai differenti. Per la loro forma possono essere in natura o in moneta : prevalevano le prime in passato quando frequentemente lo Stato pagava funzionari e soldati con merci, derrate o con- cessioni. Nell'economia monetaria degli stati moderni le spese pubbliche avvengono quasi sempre in danaro. Per il tempo in cui sono fatte e per la loro durata e conti- nuità le spese sono ordinarie e straordinarie : sono spese ordi- narie quelle che, rispondendo a bisogni continui, si rinnovano in ogni esercizio finanziario: sono spese straordinarie quelle che rispondono a bisogni accidentali e variabili. Le spese per la giustizia, per l'istruzione, per l'esercito sono, in generale, spese ordinarie: al contrario le spese per un nuovo fucile, o per la costruzione di una ferrovia, o per l'esec.uzione di un nuovo catasto sono straordinarie. Poiché si ritiene che alle spese ordinarie si deva provvedere sempre con entrate ordinarie (imposte, tasse, redditi patrimo- niali) e alle spese straordinarie si possa provvedere con en- trate straordinarie (alienazione di patrimonio o accensione di debiti) si discute se le spese per le costruzioni di ferrovie, che sono senza dubbio spese straordinarie, siano da fare con de- biti. È un caso di politica finanziaria che va risoluto secondo le circostanze. Ma i pericoli del debito sono tanti che é buona norma di politica finanziaria di sopperire anche alle spese straordinarie con entrate ordinarie, salvo la eccezione delle opjre sicuramente riproduttive e di una parte dei debiti di guerra. È infatti evidente che se una linea ferroviaria messa in esercizio ha un valore industriale che eguaglia o supera le spese di costruzione; e se produce un reddito, che è egual. o superiore all'interesse che le somme investite in esse avreb bero prodotto, il debito non costituisce in alcun mòdo un GAP. IX.] SPESE PUBBLICHE ÌI7 pericolo. Sotto un certo aspetto è come se si fosse costituita una società per azioni allo scopo di costruire una ferrovia : lo Stato ha emesso i titoli di debito allo stesso modo che un banchiere avrebbe emesso i titoli industriali. Il male è che nella pratica si abusa dei debiti (ed è solo il credito che rende possibili i maggiori abusi) per costruire molte, spesso troppe ferrovie, che non hanno carattere industriale, ma qualche volta, adirittura elettorale. Rispetto agli effetti ecanomici le spese pubbliche possono essere produttive o improduttive, le prime quando accrescono o il patrimonio dello Stato o le attitudini dei privati, le ul- time quando non agiscono né in un senso, né nell'altro, o quando la utilità che ne deriva non compensa le ricchezze consumate. Ma spese improduttive non vuol dire punto spese inutili: vi sono benefizi morali che si traducono prima o dopo in benefizi economici, vi sono guerre di difesa, che rispon- dono al bisogno fondamentale della esistenza e vi sono anclie guerre nazionali che destano le energie di una nazione più che qualsiasi progresso industriale. Si distinguono anche riguardo alla loro natura le spese reali dalle spese di esercizio. Le spese reali sono quelle fatte in realtà per servigi pubblici in soddisfazione dei bisogni collettivi; le spese di esercizio sono quelle determinate o dalla riscossione di prò V venti del bilancio o àdlV amministrazione dei beni dello Stato e dallo esercizio delle sue industrie. Quando si confron- tano bilanci, bisogna, come abbiamo già avvertito, con cura assidua separare le spese reali dalle altre, sopra tutto dalle industriali. Vi sono paesi che hanno un demanio industriale grandissimo, altri che non ne hanno o ne hanno assai limi- tatamente. Entrano dunque nelle spese di esercizio anche quelle occorrenti per acquisto di materie prime, occorrenti a privative e a monopoli di Stato ; onde è grave errore, per esempio, confrontare le spese di esercizio dello Stato italiano a quelle dello Stato prussiano o dello Stato inglese. Questo confronto non dice nulla: fra tante altre cose va tenuto pre- sente che lo Stato in Italia, come abbiamo già notato, eser- cita il monopolio del tabacco, che altrove costituisce una industria privata.; e in Prussia lo Stato esercita le ferrovie ii8 scie:nza delle finanze [cap. lx. che in Inghilterra sono esercitate da grandi società private. Onde i confronti sulle spese di esercizio di due paesi non hanno spesso alcun significato ; piuttosto sono importanti i confronti relativi alle spese di riscossione, cioè alle spese fatte per esigere le singole imposte o tasse. Una finanza è tanto più ordinata e tanto più adatta in quanto queste spese sono minori. In generale più le imposte sono gravose e più la ri- scossione è costosa, tendendo i contribuenti a evadere il più che possibile le imposte gravi *. In ordine agli scopi cui sono destinate, le spese si dividono in tre grandi categorie: i, spese per la costituzione. Compren- dono, in generale, la lista civile, o dotazione al capo dello Stato, le dotazioni alle Camere legislative, gli assegni ai mini- stri, e le spese per il debito pubblico, cui si suppone lo Stato non possa sottrarsi senza venir meno a un impegno costituzionale; 2, spese per scopi militari, cioè di sicurezza di difesa (ministeri della guerra e della marina militare); 3, spese per scopi di diritto, di civiltà e di benessere (lavori pubblici, iigricoltura, commercio, istruzione, servizi pubblici ecc.). Que- sta terza categoria di spese, che ha più grande produttività, è quella che interessa in maggior guisa. Quando si vuol valutare in quasi tutti i paesi l'efhcacia delle pubbhche spese e l'azione che esse esercitano, bisogna tener conto della situazione rispettiva delle tre categorie an- zidette. Ora per gli stati è come per gl'individui. Se non si sono soddisfatti i bisogni primari dell'esistenza non si pensa ad altro; le prime ricchezze disponibili sono appunto desti- nate alla soddisfazione dei bisogni più essenziali. Sono note le quattro leggi di Engel in materia di alimen- tazione. Le spese per l'alimentazione sono tanto più grandi quanto più i bilanci familiari sono piccoli: in alcune classi le spese per la sussistenza assorbono grandissima parte del red- dito. Secondo Engel, l'esame dei bilanci familiari rivela che: * Ai tempi di SuUy in Francia, di 150 milioni che formavano il pro- dotto lordo delle imposte, solo 30 entravano nelle casse dello Stato : al tempo di Necker le spese di percezione si elevavano a 11 % del prodotto totale ; erano già nel 1836 appena 7,4 °lo', ora rappresentano una cifra assai minore. CAP. IX.] PUBBLICHE ENTRATE II9 I, la proporzione delle spese per il nutrimento cresce in pro- gressione geometrica e in ragione inversa del benessere ; in altri termini meno il reddito è elevato e più proporzional- mente è alta la spesa di sussistenza; 2, la spesa per il vesti- mento prende e conserva una proporzione sensibilmente co- stante nell'insieme; 3, la spesa per l'alloggio, il riscr.ldamento e l'illuminazione ha una proporzione quasi invariabile quale che sia il reddito; 4, infine, più il reddito cresce e più aumenta la proporzione delle spese diverse le quali esprimono il grado di benessere *. Sopra tutto la pi ima legge ha riscontro com- pleto nella realtà. Ora, come le spese per la sussistenza assor- bono quasi tutto il reddito delle persone povere, le spese fon- damentali per la difesa assorbono ancora la più gran parte del reddito degli stati. Cosi la vita dell'umanità, considerata nei suoi più grandi gruppi politici, non sembra ancora aver raggiunto un alto livello : e la maggior parte delle ricchezze fornite dai cittadini è assorbita da spese per la sicurezza in- terna ed esterna e in generale per la difesa. Cosi le più povere famiglie impiegano la quasi totalità delle loro entrate per sopjjerire ai bisogni della vita animale o alla difesa contro l'ambiente e assai poco rimane per lo sviluppo del corpo e dello spirito. 52. Entrate e spese pubbliche sono, come abbiam visto, in rapporti di mutua dipendenza. Mentre la massa del reddito nazionale e i rapporti di distribuzione della ricchezza deter- minano l'ammontare delle entrate, la loro forma e la loro ri- partizione, le spese sono, in non poca parte, influenzate dalle forme politiche e sociali di ciascun paese. Abbiam visto che, come vi sono spese ordinarie e straordinarie, vi sono anche entrate dell'una e dell'altra natura. Vi sono entrate che si rinnovano periodicamente e vi sono entrate le quali, per la loro stessa indole, non hanno carattere di periodicità, bensì occasionale, o per lo meno non si rinnovano regolarmente. Pre- valevano, in generale, nel pas?ato, forme più eventuali che ora non siano, nell'acquisto, da parte dello Stato, dei beni neces- * Cfr. N i t t i : V alimentazione e la forza di lavoro dei popoli in R. S. 1894. I20 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. IX. sari al suo funzionamento. In materia di pubbliche entrate è assai difficile fare classificazioni precise *. È anche più difficile trovare nella storia degli ordinamenti, finanziari del passato sistemi che ai nostri si avvicinino. Gli ordinamenti politici, i differenti ordinamenti economici hanno determinato a loro volta differenti ordinamenti finanziari. Poiché lo Stato e gli enti collettivi, per raggiungere gli scopi che derivano loro dalla origine e dalla loro base stoiica, hanno bisogno di ricchezze materiali, hanno, abbia m già detto, dif- ferenti modi di procurarsele. Vi sono prestazioni obbligatorie, o contribuzioni di ricchezze, o sotto la forma volontaria o per contratto, o per coazione. Nelle società passate era frequente il sistema dei donativi. La tradizione e l'uso davano però qual- che volta a tali prestazioni un carattere poco volontario. Le offerte volontarie (quando erano veramente tali) erano un fatto possibile solo in piccole organizzazioni cui sovrastava il più delle volte un pericolo comune ; adesso non hanno quasi più alcuna importanza. Le entrate che derivano da contratti, come quelli che fa lo Stato con i cittadini per il debito pub- blico, hanno a loro volta una importanza limitata: poiché sono entrate straordinarie ai cui oneri bisogna adempiere con en- trate ordinarie. Queste sono ora in piccola parte ricavate dai beni che lo Stato possiede, in parte grandissima per imposi- zione. I bisogni collettivi essendo cresciuti rapidamente e de- terminando l'uso di masse di ricchezze notevoli, e il sistema contrattuale non bastando, si è andati man mano verso la forma attuale coattiva. Mentre in generale negli stati antichi derivano per la maggior parte le entrate da beni demaniali, miniere e tributi indiretti su generi di consumo, sopra tutto * Su questo argomento e per un maggiore sviluppo di esso si possono leggere utilmente Ricca Salerno:!.^ entrate ordinarie dello Stato nel Manuale di dtritto amministrativo di Orlando; Wagner; op. cit., voi. I; E. Sax: op. cit. ; T e 1 i g m a n : The classification of pubblic re- venues negli Essays on Taxation, New York, 1895, pag. 265-304; Stein: op. cit., voi. I, pag. 350 e seg.; B as t ab 1 e : Pubblic. finance, pag. 155 e seg. ; CarlG. Plehn: Classification of Pubblic Revenues nel Poli- ticai Science quaterly di marzo 1897; Oraziani in G. d. E. febbraio 1893. CAP. IX.] PUBBLICHE ENTRATE I2l SU quelli introdotti dall'estero, negli stati moderni sono le im- poste e le tasse che formano la base dei bilanci. Base notevole di entrate nei vecchi stati erano le regalie. Che cosa esse siano, secondo un vecchio autore, è assai difficile dire: regaliae vero quae sint vix definiri potest. Erano in gene- rale, nel medio e.vo, i diritti finanziari i quali si credeva deri- vassero dall'esercizio della sovranità. Comprendevano spesso dii-itti di ogni natura, che si riferivano al potere giudiziario, o alla sicurezza, alla tutela o alla protezione. Erano non di rado vere imposte, ma con impronta demaniale. Fra le regahe medioevali figuravano alcune prestazioni che era obbligatorio rendere al principe, in casi determinati; i beni senza padrone che erano devoluti alla Corona; i compensi e le retribuzioni per servizi resi direttamente dallo Stato; e infine molti mono- poli, possessi e industrie diverse. Più tardi l'espressione di re- galia si limitò a queste ultime categorie ed ebbero parte prin- cipale la coniazione delle monete, le poste, ecc. la cui impor- tanza divenne sempre maggiore accanto alle regalie di carat- tere fondiario. Le regalie, di cui dunque è assai difficile dire la natura precisa e i limiti, ebbero una trasformazione conti- nua e incessante *. Negli stati moderni sono scomparse quas-'i del tutto le prestazioni di carattere personale. Anzi nella più gran p£irte * Roscher distingue quattro forme principali di regalie nel medio evo : Finanz., pag. 71 e seg. ; ma le forme di ess3 erano diversissime. Jean Bodin, che fu tra i più profondi teorici politici, nel sorgere del- l'evo moderno, nella sua opera Les six livres de la Répubhlique, fa deri- vare da sette fonti le pubbliche entrate : i. ex agris publicis ; 2. ex hostium spoliis; 3. ex amicorum largitionibus; 4. ex sociorum vectigalibus ac tributis ; 5. ex earum rerum vectigalibus, quae aut inveniuntur aut exvehuntur ; 6. ex mercatura ; 7. ex subditorum tributis. Ora ex agris puhbUcis non si ricava che molto poco; poiché sopra tutto nei paesi po- polosi il demanio fondiario è in diminuzione. Ex hostium spoliis, in una società civile, non si può pretendere di ricavare una fonte di entrate, quan- tunque i cosi detti trattati di pace conchiusi dopo la guerra europea fanno discendere la società europea ai tempi delle barbarie. Ex amicorum largi- tionibus... non è poi da pensare. E così anche le altre entrate ordinarie, tranne le imposte e le tasse, hanno importanza minima. Ad ogni modo la classifica di Bodin ci rivela tutto il sistema politico e finanziario di un tempo ormai finito. 122 SCIENZA DELLE FINANZE [CaP. IX. degli stati di Europa non vi è quasi più traccia della serie grandissima di prestazioni, che in passato costituivano la base della finanza. Tranne la leva militare, che impone ai cittadini quasi senza compenso, per scopo supremo di sicu- rezza e di difesa, di prestare la loro opera nell'esercito, non vi è quasi traccia di servizi personali coattivi. La giuria, che nel maggiore numero dei casi è retribuita, si riduce a un obbligo poco oneroso e per pochi. In ogni modo anche in questi casi lo Stato provvede al mantenimento delle persone e dà loro i mezzi di vivere. L'obbligo di assum3re alcuni pubblici uffici gratuitamente, obbligo che è tanta parte dell'autonomia locale in Inghil- terra, non costituisce un vero onere nel tempo nostro, e del resto è limitato ad assai poco. Ancora in qualche paese le leggi sui lavori pubblici conservano qualche traccia di pre- stazioni personali obbligatorie: ma la loro importanza è scar- sissima. 53. Oramai si può dire che i bilanci dei paesi moderni si basino non solo prevalentemente, ma quasi esclusivamente, su entrate di diritto pubblico, come le imposte e le tasse. Gli stessi grandi monopoli dello Stato sono in realtà dissimili nel contenuto dalle vecchie regalie : quando non sono stabiliti per ragioni di sicurezza o di ordine (monetazione, posta, te- legrafo ecc.) sono vere imposte indirette come i monopoli del sale, del tabacco, dell'alcool, ecc. Le pubbliche entrate possono essere classificate o tenendo presente il loro svolgimento storico giuridico, o il diritto po- sitivo vigente, o i rapporti finanziari che vengono a deter- minarsi, o, e questo è il punto di vista che più interessa, la loro natura economica. Le entrate ordinarie, come le entrate straordinarie, non differiscono sostanzialmente : mediante esse si impiega una parte della ricchezza nazionale all'appagamento di bisogni collettivi. Le entrate ordinarie derivano dal demanio pubblico o privato e da contribuzioni periodiche dei cittadini a qual- siasi titolo. Le entrate straordinarie derivano invece da dimi- nuzione sotto qualsiasi forma del patrimonio collettivo (ven- dite di patrimonio, debiti) o da aumenti temporanei di im- GAP. IX.] PUBBLICHE ENTRATE I23 poste esistenti. La loro diversa funzione è quindi nettamente indicata. Le entrate ordinarie per la loro natura o per disposizione di legge si rinnovano periodicamente in ogni esercizio finanziario: le straordinarie non hanno carattere di regolarità e non si pre- sentano con periodicità costante. Ma accade che anche queste ultime per la legge dei grandi numeri, trattandosi ingenerale di grandi collettività umane, tendono qualche volta ad assumere le caratteristiche delle precedenti. Onde qualche autore, cone- vidente esagerazione, ha creduto di aggiungere un' altra cate- goria, quella delle entrate ultrastraordinarie , come delle spese nltrastraordinarie . Le entrate ordinarie possono essere originarie e derivate. Sono originarie quelle che derivano da beni patrimoniali o di diritto privato; sono derivate, o di diritto pubblico quelle che comprendono i tributi cosi speciali; (tasse, multe pecu- niarie) come generali (imposte). Le entrate straordinarie sono; i l'impiego dei fondi del Tesoro dello Stato, 2 l'aumento temporaneo dei tributi esi- stenti o una speciale contribuzione di guerra, 3 1' alienazione del demanio fiscale, 4 la dichiarazione di corso forzato, 5 infine la più importante fra tutte : l'accensione di debiti. Nella pratica finanziaria in quasi tutti i bilanci si distin- gue fra entrate effettive ed entrate non effettive. Una imposta fondiaria è una entrata effettiva ; infatti essa, senza modi- ficare in nulla la situazione patrimoniale dello Stato, gli pro- cura una entrata. L' accensione di un debito è una entrata non effettiva ; poiché lascia traccia passiva nel patrimonio dello Stato e non è altra cosa che il risultato di uno sposta- mento avvenuto nella situazione patrimoniale. Fra le entrate ordinarie ve ne sono dunque di diritto pri- vato, come quelle che derivano dal patrimonio ; quasi pri- vato, come le contribuzioni relative a imprese industriali ; di diritto pubblico, come le tasse e le imposte. Prevalgono nei bilanci moderni le entrate di diritto pubblico, sopra tutto le imposte. Sorte da principio come entrate supplementari o sussidiarie delle grandi entrate demaniali, le imposte hanno avuto poi una 124 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. X. importanza crescente; sono ora la base de' bilanci moderni, benché il demanio tenda a riacquistare queir importanza che pareva avesse definitivamente perduta. Tasse e imposte hanno una funzione assai differente. La tassa è il corrispettivo di servizi pubblici speciali, 1' imposta di servizi pubblici generali. Vi sono servizi pubblici, sopra tutto di carattere politico, di cui non è possibile misurare i vantaggi che recano ai singoli cittadini e per cui non è pos- sibile valutare i singoli atti di Stato ; cosi la sicurezza in- terna ed esterna, la quale non si può dire quanto giovi a ciascuno. Ora a questi bisogni politici si provvede sempre con imposte, trattandosi di funzione di Stato indivisibile. Ma vi sono servizi pubblici, sopra tuttodì carattere sociale, peroni lo Stato non differisce essenzialmente da una intra- presa privata ed è allora retribuito in ragione del consumo individuale del servizio che esso rende. Si ha allora la tassa. Chi possiede un reddito di looo lire, paga, supponiamo, una imposta quando dà allo Stato il 5 «/o delle sue entrate, senza paiticolare designazione degli scopi cui il suo tributo deve servire. Lo Stato lo impiegherà per i suoi fini politici, se ne avvarrà come meglio crederà. Invece chi richiede una parti- colare istruzione e paga per l'università, supponiamo 300 lire all'anno, paga una tassa. L'uso delle imposte e delle tasse non è indifferente, né si può usare per gli stessi scopi le une o le altre, come avremo occasione di dire più larga- mente in seguito. X. La RIPARTIZIONE DELLA RICCHEZZA E LE FORME DELLA IMPOSIZIONE. 54. I cittadini di ciascun paese devono fornire ogni anno per la esistenza dello Stato e degli enti collettivi, masse enormi di ricchezze : ciascun individuo, anche povero, sopporta un sacrifizio di cui egli stesso non si rende conto per effetto delle imposte indirette. Ora occorre indagare quali norme pre- siedano a questa prelevazione. Donde gli stati moderni, che CÀTP. '^.] RtPAÉTÌ^IONÉ DELLA RICCHEZZA I25 hanno spese cosi ingenti, ricavano le loro entrate ? quale pro- cesso segue la imposizione ? com' essa opera ? Ma prima di cominciare lo studio delle entrate pubbliche sarà bene affrontare una questione preliminare, che ha una importanza decisiva per quanto noi dovremo dire. È opinione comune che la finanza pubblica deva non solo provvedere all'appagamento dei bisogni collettivi, ma anche agire util- mente sulla distribuzione della ricchezza : anche coloro i quali questa seconda cosa negano, riconoscono che in realtà le for- me attuali della imposizione finiscono con agire assai spesso in tal senso. Di fronte a queste idee, si è venuta sviluppando generalmente la convinzione che nelle società moderne la ric- chezza sia generalmente accentrata ; e che la imposta deve colpire preferibilmente i redditi maggiori. L'elevazione delle classi popolari e la loro partecipazione alla vita pubblica, hanno contribuito non poco a diffondere queste idee: spesso a esagerarle. Nei parlamenti si discute assai spesso della im- moralità delle imposte indirette : anzi della necessità di abo- lirle, o almeno di ridurle al minimo; di basare le pubbliche entrate sopra una grande imposta diretta. Cosi nel pubblico si diffonde sempre più la idea che basti colpire i redditi maggiori per provvedere alle crescenti esigenze delle pubbli- che spese. Ora invece, esaminata da vicino la distribuzione della ric- chezza con tutti i mezzi che la statistica finanziaria mette a nostra disposizione, appare evidente che i redditi superiori sono dovunque pochi e le singole società, ove varia molto il processo di produzione e ove l'ammontare della ricchezza privata è assai differente, ci appaiono dominate dalle stesse forme di distribuzione. Appare anche dall' esame di tutte le statistiche finanziarie che non solo non vi sia punto una ten- denza air accentramento della ricchezza, come da molti si è preteso finora, ma come non si possa più onestamente par- lare del famoso processo del capitalismo per cui i ricchi ten- dono a diventare sempre più ricchi e i poveri sempre più poveri. Invece si nota una tendenza sempre crescente delle classi inferiori m. elevarsi ed è dimostrato che noUe società 126 SctENZÀ DtLLE FÌNANZ]: [CAP. ^. modejne la massa del reddito nazionale va solo in minima parte alle classi ricche. Basandosi su alcune inesatte affermazioni di Ricardo, Marx ha voluto dimostrare il cosi detto accentramento capitalista; l'accumulazione del capitale per efletto di un processo ine- vitabile. Le forme moderne dell'industria e del credito de- vono secondo Marx portare inevitabilmente a un processo di proletarizzazione : così di fronte a una moltitudine, serva delle macchine e del capitalismo, e sprovvista di ogni capi- tale, vi sarà un numero di ricchi sempre più ricchi : sarà proprio questo processo capitalistico che determinerà la so- cietà comunista, in cui la terra e gli stromenti di produzióne saranno della collettività. I fatti hanno dimostrato che queste ipotesi non hanno al- cun fondamento. Non solo non vi è il minaccioso accentra- mento ; ma la ricchezza tende sempre più a ripartirsi larga- mente. La condizione delle classi operaie si eleva e il popolo partecipa alla distribuzione della ricchezza prodotta in mi- sura sempre crescente. Come reazione sono sorte non poche teorie che conside- rano la distribuzione della ricchezza come un fatto naturale. Uno scrittore italiano, il Pareto, nel suo Cours d'economie politique, esaminando la distribuzione delia ricchezza nelle so- cietà moderne e confrontandola, nei limiti concessi dalle ri- cerche di cui disponiamo, a quelle dell' antichità e delle so- cietà medioevali, fu colpito da un fatto singolare : la ripar- tizione dei redditi gli parve seguire la stessa tendenza. Anche in differenti condizioni di civiltà e di sviluppo economico, notò sempre che il numero dei possessori diminuisce con l'aumentare del reddito e vide la ripartizione della ricchezza seguire la identica curva: rappresentata graficamente, la di- stribuzione dei vari paesi produce l' impressione stessa, egli scrisse, di disegnare sulla carta un certo numero di cristalli di una stessa sostanza chimica. Vi sono cristalli grandi e ve ne sono piccoli e mediocri; ma essi hanno tutti la medesima forma. Come l'autore stesso dovè riconoscere, i dati fomiti non hanno per il passato che un valore assai relativo. Le persone che ci hanno tramandato notizie sul Perù nel secolo AP. X.] RIPARTICI 0?^E 13ELLÀ RICCHEZZA 127 XVIII, o anche sulla distribuzione della ricchezza nel medio evo, non meritano forse una grande fiducia. Ma al contrario i dati' che noi possediamo attualmente sulla distribuzione della ricchezza nelle società contemporanee, meritano di es- ser tenuti in seria considerazione. Il Pareto ritiene che an- che i dati relativi alle società odierne, mettano in grado di affermare che i redditi seguano una stessa curva, la quale non può essere determinata dalle condizioni economiche, poi- ché è la stessa in paesi che hanno condizioni economiche di- versissime, come r Inghilterra, la Germania, l'Italia, ecc *. La piramide sociale, di cui si parla spesso e di cui i ricchi rappresenterebbero la punta e i poveri la base, è secondo questa ipotesi, una imagine un po' imprecisa, ma che non si discosta molto dalla realtà. Or non è il caso di entrare nella disamina di questa ipo- tesi del Pareto, che non manca di audacia. Per essere accet- tata avrebbe bisogno di' un corredo di fatti e di osservazioni quali mancano tuttavia. Per non accettarla bastano i fatti che noi possediamo. Si può ben dire però che ciò che sor- prende neir esame delle statistiche odierne è che la distri- buzione della ricchezza si presenta quasi dovunque con va- riazioni assai minori che non si creda a prima giunta. Fino a qualche anno fa nessuno osava dubitare di una tendenza all'accentramento della ricchezza. Perfino Leone XIII nella sua famosa enciclica Rerum novarum riconosceva esservi * Pareto: Cours § 965 afferma quindi : « Il n'est donc pas vrai qiie dans les circostances actuelles, l'inégalité des fortunes aille en augmen- tant et toutes les déductions qu' on a voulu tirer de cette proposition erronee, tombent dans le néant ». Questa coincidenza fa credere al Pareto che il fenomeno possa dipen- dere da qualche cosa inerente alla natura umana. Essa infatti si riscon- tra nelle condizioni più disparate di organizzazione politica e sociale, di cultura e di ricchezza. Cfr. Pareto: Cours, lib. Ili, cap. I. Secondo le ricerche del Pareto portando i logaritmi del tasso dei red- diti {x) e del numero di questi stessi redditi (y) su due assi rettangolari, la curva che se ne ottiene e che differisce assai poco da una linea retta, ha per equazione nella sua forma più semplice di cui le costanti A e a X z possono essere ottenute per interpolazione dei logaritmi di N. t. 128 SCIÈNZA t» ELLE FINANZE [t;At>. X. divitiarum in exiguo numero affluentia, in multitudine inopia. A Londra esiste un proverbio secondo cui accumulazione della ricchezza è rovina degli uomini * : e la ricchezza, si ri- pete sempre, aumentando si concentra. Fino a qualche anno fa, niuno parea dubitasse della cosi detta proletarizzazione, invocata sempre, dopo Marx, dagli scrittori socialisti a soste- gno della loro tesi. Non vi è nulla invece di meno vero. Oramai le ricerche che la statistica ha compiuto in questo campo sono molto importanti ; anzi i dati che noi possediamo sono da questo punto di vista esaurienti e dimostrano come manchino di ogni base le affermazioni di tutti coloro che insistono sulla tesi secondo cui la ricchezza tenda ad accentrarsi. La Prus- sia, la Sassonia, il Baden sopra tutto, ci permettono, me- diante le loro accurate statistiche, una indagine, la quale ha veramente il maggiore interesse. Ma anche altri stati possie- dono un materiale che è degno di attenzione. Perciò questo argomento va discusso all'infuori di ogni preconcetto conven- zionale, e soltanto secondo le risultanze della statistica t- 55, Cominciamo da un paese, ove meno violente sono state le mutazioni politiche e ove il processo di distribuzione della ricchezza ha avuto anche un cammino più normale : la Svezia. Si tratta anche di un paese che fa dal principio del secolo XIX censimenti della popolazione, che sono stati spesso modelli di precisione. Ora i tre censimenti eseguHi nel 1805, nel 1840, nel 1855, hanno tenuto conto della di- stribuzione della ricchezza ed enumerato le famiglie del re- gno dal punto di vista della loro situazione economica. Ri- sulta da quelle cifre che mentre il numero delle famiglie po- * C. B o o t h : Life and labour of the people in London, voi. IX, pa- gina 64. t Cfr. su questo argomento, oltre le numerose statistiche finanziarie, una bibliografia di C o s s a nel G. d. E. settembre 1894: Leroy Beau- lieu: Essai sur la répartition d es richesses, ediz., Paris 1896; G if- f e n : op cit.: B e n i n i : Demografia Firenze, 1901, pag. 287; A m m o n: L'ordre social et les bases naturelles, Paris, 1900, cap. XXVII e XLIII; R. M e y e r : Einkommenstatistik nell' Handworterhuch der Staatswissen- schaffen di M e y e r : De F o v i 11 e : Le morcellement etc, Paris, 1885, ecc. ecc. CAP. X.] RIPARTI ZIONE DELLA RICCHEZZA 129 vere è diminuito notevolmente, è straordinariamente cresciuto quello delle famiglie che hanno ciò che occorre alla vita senza essere ricche e in gran parte né meno agiate. Queste parole ricchezza, agiatezza, sono un po' indeteiminate, masi tratta di vecchi censimenti, cui non è possibile chiedere ciò ( lie mezzo secolo fa non era possibile dare *. Né la Norvegia presenta una situazione molto diversa. Se- condo accurate ricerche, il reddito nazionale della Norvegia nel 1898 si elevava a 700 milioni di corone, cioè, data la popolazione, a 325 corone per abitante. Ora, secondo i dati della statistica svedese, 87 per cento dei contribuenti aveano un reddito inferiore a 700 marchi e solo 0.2 per cento supe- riore aio mila **. L'imposta nazionale sul reddito per l'eser- cizio 1899- 1900 conferma questi risultati t- * Secondo i censimenti svedesi del 1805, del 1840, del 1885, la si- tuazione della popolazione era la seguente : FAMIGLIE 1805 1840 1853 a) che possiedono al di là del necessario 2.96 ojo 9.35 ojo 13.75 njo />) che possiedono il necessario . . 25.74 62.74 67.05 e) che possiedono più o meno al disotto del necessario 54.81 22.28 15.93 d) in una povertà completa .... 16.49 5-63 3.27 Totale 100.00 100.00 100.00 Cfr. Suède, voi. I, pag. 129. ** Ripartendo i redditi della Norvegia in 4 classi : I classe indigente, reddito annuale inferiore a corone 700 II » media » da 700 a 3.000 III » agiata t da 3.000 a lo.ooo IV » ricca » superiore a 10.000 si ha nel 1898 la seguente ripartizione : I classe conta 87.3 ojo dei contribuenti e paga 50.7 010 della imposta II » 12.2 Op » » 26.3 OfO j III » " 1.3 o\o » » 12.7 Op » IV » 0.2 Op » » 10.3 op » Cfr. lo studio di H. E. B e r n e r nel volume Norvège, pagina 212. Kristiania, 1900, pubblicato dal governo norvegiano per 1* esposizione di Parigi, t Bull. S. I. e. aprile 1902. N i t t i . ^ Q t30 SCIENZA DELLE FINANZE [cAP. X. Anche l'Olanda non ha avuto nel secolo scorso né rivolu- zioni profonde, né sommovimenti politici notevoli : la distri- buzione della ricchezza non appare assai diversa. In una po- polazione di poco meno di 5 milioni di abitanti nel 1894, 115 persone soltanto aveano un patrimonio da 2 milioni di fio- rini in su, in complesso 339 milioni; 287 aveano da i a 2 mi- lioni e tutti insieme 377 milioni; 905 da 500 mila fiorini a I milione, tutti insieme 1.007 milioni; 3,326 da 200 mila a 500 mila fiorini, complessivamente 1007 milioni : viceversa 6.274 individui aveano da 100 mila a 200 mila fiorini, com- plessivamente 864 milioni; 12.005 da 50 mila a 100 mila fio- rini e complessivamente 836 milioni e 54,668 da 13 mila a 50 mila fiorini e complessivamente 315 milioni *. Ma nei pri- mi anni l'applicazione della imposta sul patrimonio fu incerta e difficile : hanno una maggiore importanza i dati più re- centi. Dalla imposta sul patrimonio sono esclusi i patrimoni inferiori a 13 mila fiorini. Ora nel 1901 i patrimoni colpiti, cioè da 15 mila fiorini in su, rappresentavano una ricchezza complessiva di 5729 milioni t- Coloro che possedevano da 13 mila a 100 mila fiorini, for- mavano tutti insieme una ricchezza di 2295 milioni; coloro che possedevano da 100 mila a 500 mila fiorini rappresentavano 2033 milioni ; e i veramente ricchi, coloro che possedevano oltre 500 mila fiorini, rappresentavano complessivamente 1600 milioni. Ma il grandissimo numero è formato anche in Olanda da persone che non possiedono, o possiedono al di sotto di 13 mila fiorini. 56. Né nei grandi paesi la situazione è diversa. In Au- stria, in occasione della presentazione del bilancio del 1899, in un documento parlamentare, il reddito dei paesi rappresentati al Reichsrath veniva valutato in 3 miliardi di fiorini, i red- diti sottomessi alla nuova imposta sul reddito rappresentavano * Bull. S. 1. e. 1897, pag. 452. t Da dati ricevuti dal Ministero delle finanze dei Paesi Bassi, Va tenuto conto che l'Olanda, paese essenzialmente commerciale, con traf- fici sviluppatissimi, con vaste colonie presenta tendenze spiccate alla formazione di grandi fortune. Nondimeno anche in essa la ricchezza è meno accentrata che non si creda. J CAP. X.] RIPARTIZIONE DELLA RICCHEZZA I3I invece 1.118 milioni di fiorini; di cui il 27 per cento era fqr- mato di redditi da 600 a mille fiorini e oltre il 64 per cento da redditi inferiori a 3600 fiorini : appena il 26,90 per cento da redditi inferiori a 6 mila fiorini *. In Francia, calcoli di relativa approssimazione sulla ripar- tizione del reddito nazionale non esistono : ma tutto fa rite- nere che la divisione della ricchezza sia generalmente più larga che in tutti gli altri grandi paesi di Europa. Numero- sissimi scrittori anzi dimostrano essere il suolo francese sud- diviso assai più che il suolo degli altri paesi fra un grandissi- mo numero di proprietà: i t- Anche i redditi mobiliari sono in Francia largamente di- visi : e non solo la rendita pubblica, ma anche i titoli delle grandi società commerciali. Nel 1894, in un discorso pronunziato a Romilly, Casimir Perier valutava il reddito medio dei possessori di rendita pub- blica in 370 franchi; nel 1896 Neymarck nella memoria sul Morcellement des valeurs mobilières in 403 franchi : il diiettore del Debito pubblico, Chaperon, in 404 franchi. È vero che queste medie possono essere il risultato di termini assai di- versi : ma non è meno vero che esistevano in Francia circa 2 milioni di detentori di rendita pubblica e che togliendo la * La ripartizione, secondo quel documento parlamentare, era per il 1899 : Categorie di redditi Contribuenti Redditi in migliaia per ojo di fiorini del totale da 600 a 1000 fiorini 404,044 302.400 27.06 » 1000 a 2000 » 215.000 275.000 24.60 » 2300 a 3600 » 50.751 139.600 12.48 » 3600 a 4600 » 12.739 51.600 4.61 » 4600 a 6000 » 9-350 48.900 4-37 oltre 6000 fiorini 17.874 301.000 26.90 709.758 1. 118. 500 100. — I redditi inferiori a 3600 fiorini rappresentavano dunque 617 dei con- tribuenti e 64 o[o del totale della imposta. t Cfr. Anmiaire statistique de la Francg, 1894, pag. 585. Le cotesfon- cières che pagavano per imposta oltre 1000 franchi, rappresentavano 10.69 o{o del totale. 132 SCIÈNZA DELLE FINANZE [CAP. X. rendita posseduta dai maggiori enti morali, la media scende a 222 franchi di rendita, che rappresentano un capitale di ciica 7500 franchi*. Nel 1870 gli azionisti della Banca di Francia erano 16.062 e possedevano in media 11 azioni per ciascuno, che al corso di 2600 franchi valevano 26.000 franchi. Nel 1900 eranu 27.135 con 6 ^/^ azioni per ciascuno, che al corso di 3.800 franchi valevano da 26.600 a 28 mila franchi t- * Secondo Chaperon nel 1830 le rendite nominative, che allora rappresentavano la grandissima parte si dividevano così : Nel Iscrizioni da IO a 50 franchi 9.30 010 del totale » 51 a 600 » 62.99 op » » 601 a i.ooo » 7,97 010 » • i.ooi a 1.500 » 5-91 010 » » 1.501 in su » 13.83010 ' 1 1888 le proporzioni erano anche più mutate : Iscrizioni da 2 a 50 franchi 35.90 ojo del totale » 51 a 500 » 50.11 010 » a 501 a 1000 » 7-53 op » » i.ooi a 1500 » 2.61 0[0 » » 1.501 in su » 4-05 op » Chaperon calcolava che esistessero i milione e mezzo di deten- tori di rendita con un reddito medio di 404 franchi. Val. mob. voi. I. t II Crédit Fonder di Francia nel 1899 era rappresentato da 341.000 azioni che appartenevano a 40.085 azionisti. La media delle azioni pos- sedute da ciascun individuo era di 8 ij2, cioè rappresentava circa 5.800 franchi, ciascuna a2Ìone essendo valutata al prezzo di 675 franchi. Né, secondo i calcoli di Neymarck, il debito della città di Parigi e le azioni della società ferroviaria sono meno frazionati. Cfr. Neymarck: Valeurs mohilières in D. C. I. B. Anche le pompe funebri controllano utilmente le statistiche della ri- partizione dei redditi. La vanità degli uomini è grande durante la vita ma non si limita alla vita. Ragguagliando a 1000 i 202.490 interra- menti fatti dal 1876 al 1879 a Parigi è stato calcolato che vi sono stati 4 per mille interramenti di i. 6 2. classe, io di 3. e 20 di 4. Gli interramenti di 7, 8 e 9 classe sono stati 276 e quelli gratis 547. Niente invece dimostra 1' affermazione, tante volte ripetuta, che il commercio tenda a concentrarsi anche più delle industrie. Secondo i ruoli delle imposte delle patenti in Francia, i diritti fìssi o proporzio- nali che ascendevano nel 1850 a 1. 163. 255 cotes salivano invece nel 1900 a 1.752.345. CAP. X.] RIPARTIZIONE DELLA RICCHEZZA I33 La statistica delle successioni è conferma esplicita di tutte le cifre date già. La media delle successioni del 1902 (at- tivo netto), nel più ricco paese del continente di Europa è stata appena di 13 mila franchi, f- ^j. Ma se andiamo a nazioni che ci danno mezzi di in- vestigazione migliori e più completi, lo stesso fatto ci è con- fermato. L'indagine è più facile in quei paesi come l'Inghil- terra, gli stati (.Iella Germania, ecc. che possiedono grandi imposte sul reddito. Nei paesi come la Francia, o l' Italia, l'indagine è più diffìcile. Infatti ha assai poca importanza sa- pere il numero di quote fondiarie o urbane : uno stesso in- dividuo potendone possedere molte e figurando ugualmente come proprietari coloro che possiedono i ettaro di teira e coloro che ne possiedono 30 mila. Ciò che importa sapere è come il reddito nazionale o la ricchezza si ripartiscono. Per- ciò si prestano assai meglio alla indagine quei paesi i quali t Ecco come nel 1905 si classificavano le successioni in Francia se- condo l'importanza dell'attivo netto : Numero delle successioni Ammontare complessivo (in milioni) da I a 500 franchi 116.802 29 da 501 a 2000. franchi 101.710 127 da 2.001 a 10.000 h-anchi 107.733 520 da 10.001 a 50.000 franchi 44.056 944 da 50.001 a 100.000 franchi 7.118 493 da 1 00.001 a 250.000 franchi 4.638 723 da 250.001 a 500.000 franchi 1.619 ' 576 da 500.001 a I milione 816 565 da I a 2 milioni 328 463 da 2 a 5 milioni 150 442 da 5 a IO milioni 34 235 da IO a 50 milioni 12 253 oltre 50 milioni 3 373 Osservando la statistica delle successioni nel 1902 de Foville nota : on peut y voir comme une reédition sous forme numérique, du fameux sermon sur le petit nombre des élus. Voyez sur 1000 défunts doni le fise a suini le convoi, i seul millioiiaire, 2 demi millionaires, 4 quart de mil- lionaires: et c'est tout. In R. P.P. io sett. 1903. Ma non è tutto. Il fisco non segue che un piccolo numero di funerali. Su 800.000 morti nella stessa Francia la metà circa non lascia nulla. 134 Scienza delle finanze [CAP. possiedono grandi imposte generali sul reddito. E prima di tutti i paesi della Germania *. La Sassonia e la Prussia avevano imposte sul reddito ordinate in guisa che si poteva, senza gravi difficoltà, conoscere con approssimazione la divisione della ricchezza. La Sassonia, aveva, secondo il censimento del i» dicembre 1900, abitanti 4» 199» 758*. era.il paese tedesco in cui lo sviluppo industriale era più notevole. Risulta dalle statistiche finanziarie che dal 1879 al 1900 le persone colpite dalla imposta sono ?umen- tate del 60 o/o, l'ammontare dei redditi del 131 o/o) il reddito medio per persona di circa il 44 °/o. Si trattava dunque di una situazione assolutamente eccezionale: che del resto rispondeva non solo ad un rapido aumento di ricchezza, ma anche a cri- teri più precisi nell'applicazione della imposta f . La Sassonia è un paese prevalentemente industriale, dov^ la maggior parte dei redditi ha origine industriale. Dal 1879 al 1900 i redditi (non dedotti gli interessi dei de biti) sono cresciuti nel seguente modo: beni fondiari 50. per o/o, rendite 128,5 per o/o, stipendi 202,5 per o/o commerci j * La Prussia e la Sassonia si prestavano meglio della stessa Inghil terra a un esame della distribuzione dei redditi, prima di tutto per più bassi limiti di esenzione e poi per 1' ordinamento stesso delle lor^ imposte sul reddito. t Le statistiche finanziarie della Sassonia davano i seguenti ri sultati : Numero ' Redditi Media del reddito Anni delle persone col- (detratti gli iute- delle persone Ammontare pite dalla imposta ressi dei debiti) colpite della imposti marchi marchi marchi 1879 1.088.002 959.442.075 822 II. 891. 253 1884 1. 213.188 J. 140.977-502 940 II. 804. 172 1890 1.404.069 1.495.910,639 1.065 20.696.674 1896 3-581.311 1.792.669.404 II34 26.815.321 1900 1.746.408 2. 214. 069.135 1.268 35-242.597 La più gran parte delle notizie sulla Sassonia è attinta dalla pul blicazione ufficiale Statistiche Uebersichten iiber die Ergebnisse det Yahre... in Konigreiche Sachsen ausgefurten Einschàtzungen Zur Einkot menstener, pubblicata annualmente. CAP. X.] RIPARTIZIONE DELLA RICCHEZZA I35 e industria 94,6 per ^'[o *• Senza dubbio queste cifre hanno un diverso valore, essendo evidente che i risultati sono dovuti in parte ai migliori processi di accertamento del reddito. Non è meno vero che vi è stato uno sviluppo proporzionalmente assai maggiore nei salari che in tutte le altre forme di reddito. ' Or che risulta dall'esame della stati^jtica dei redditi in Sas- sonia ? Nel 1895 la popolazione della Sr.ssonia era di 3.787.688 abi- tanti. Le persone che avevano un reddito molto alto eran po- che : formavano nel 1898 appena una piccola minoranza. E in ogni modo" una minima parte del reddito nazionale, appena 8,47 per cento, era destinato alle persone veramente ricche, con oltre 54 mila marchi di reddito. Coloro che avevano oltre 100 mila marchi di reddito non rappresentavano che 5.59 per cento del reddito della nazione. Quest'ultimo, com'era com- posto nella maggior parte ? Per 87 ^jo di redditi inferiori a 8.009 marchi, per 58.59 o/o di redditi inferiori a 2.200 marchi. Ciò che è anche più notevole, se si osservino queste statistiche per un certo numero di anni, è la tendenza spiccatissima dei redditi medi (da 800 a 3.300 marchi) a soverchiare tutti gli altri. Se prendiaiiio nella stessa Sassonia la statistica dei red- diti dal 1879 al 1898, troviamo questo fatto in forma spic- catissima t- * Dal 1879 al 1900 i redditi colpiti daìV Einkommenstetier sono pas- sati da 108,8 a 2.403 milioni di marcili. Nello stesso periodo i redditi dei beni fondiari sono passati da 218 a 329 milioni; le rendite daiii a 288; gli stipendi e salari da 364 a 1.103: i provventi del commercio e della industria da 350 a 681 milioni. t Ecco le variazioni della statistica dei redditi in Sassonia dal 1879 al 1898 : 1879 1890 1898 Fino a 500 marchi 560.210 546.138 529.543 Da 500 a 800 » 270.246 401.439 476.994 Da 800 a 1.600 * 165.699 . 318.125 476.099 Da 1.600 a 3.330 » 62.140 91.224 131.777 Da 3.300 a 9.600 » 24.414 36.841 47-332 Superiori a 9.600 » 5.293 10.402 i5-035 136 SCIENZA DELLE FINANZE [GAP. X. Le persone senza alcun reddito erano poi 1.842.359 nel 1879. 2.098.615 nel 1890, 2.293.070 nel 1898. Il reddito netto di ciascun abitante, che era di 882 marchi nel 1879 e di 1033 nel 1890, si è elevato a 1.201 nel 1898: ma di questo accre- scimento si sono avvantaggiati sopra tutto i redditi medi, che rappresentano le facoltà medie, cioè la massa della popolazio- ne. 1 redditi medi sono in realtà più numerosi che la statistica non dimostri. Infatti, un operaio il quale guadagni 750 marchi all'anno e abbia un figlio che ne guadagni 400, rappresenta in realtà un reddito familiare di 1650 marchi, e non è in condizioni diverse, anzi sotto alcuni aspetti è in condizioni migliori, di un piccolo impiegato che sia solo a guadagnare e che abbia la stessa somma. Si deve ancora tener conto che fra 1.666.770 persone colpite dalla imposta nel 1897, vi sono 6.697 persone giuridiche con un reddito medio di 11.468 marchi e che quindi contribuiscono non poco a far sembrare più numerosi i redditi maggiori. Ora ciò che ci colpisce vivamente nell'esame di queste stati- stiche è, che ciò che si è ripetuto per tanti anni, la famosa tendenza dei poveri a diventare sempre più poveri e dei ricchi a diventare sempre più ricchi, non ha nessun riscontro nella realtà. Si è anche creduto, si continua tuttavia a ripetere, che nelle attuali forme di produzione, i redditi medi sono quelli destinati maggiormente ad esser sacrificati. La statistica finan- ziaria ci rivela invece che, non solo i redditi medi non tendono a scemare, ma viceversa tendono a svilupparsi, cosi nel numero come nella loro importanza relativa. Noi andiamo anzi assai probabilmente verso forme economiche in cui i redditi medi avranno nella distribuzione della ricchezza sociale assai mag- giore importanza che ora non abbiano. 38. Benché la Einkommensteuer prussiana, per il suo ordi- namento, si presti meno di quella sassone a fornirci gli ele- menti per i confronti relativi alla distribuzione del reddito, purei dati che essa fornisce non mancano di significato. Come è noto, questa imposta esenta i redditi inferiori a 900 marchi e applica saggi progressivi per i redditi superiori. Riordinata completamente nel 1891. questa imposta è. si può dire, recente CAP. X.] RIPARTIZIONE DELLA RICCHEZZA I37 e pei gli anni anteriori bisogna calcolare sopra i dati della Classensteuer o imposta di classi *. Al 31 dicembre 1900 la popolazione del Regno di Prussia era 34.468.307 abitanti. Quando fu fatta la statistica di cui ci occu- piamo la popolazione veniva calcolata in 33.169.810 abitanti, ma di essi, 22.377.304 erano interamente esenti da imposta, poiché il loro reddito non raggiungeva 900 marchi, o perchè godevano di certi privilegi, come quello dell'estraterritorialità: 8.315 persone erano in questo ultimo caso. Un dettagliato rapporto presentato dal ministro delle finanze prussiane** sul rendimento dell' Einkommensteuer in Prussia nel 1899 e nel 1900 contiene una serie di elementi di grande va- lore. Risulta da tale rapporto che sul numero totale dei con- tribuenti nel 1890 solo 423.878 peisone fisiche in tutto il re- gno di Prussia aveano un reddito superiore a tre mila marchi. Nel 1900 vi erano in Prussia 22.377.304 persone fisiche e morali contemplate dalle imposte sul reddito, ma di esse 20.890.102 venivano esentate per avere un reddito minore di 900 marchi f. Anche in Prussia, dove pure il concentramento * La distribuzione dei redditi in Prussia secondo S o t b e e r {Zur Einkommenstatistik von Preussen, Sachsen etg.) era la seguente negli anni 1871, 1881 e 1886: 1876 i88i i886 420 marchi . . • . 5-I55.524 5.224.654 5-557-I07 3-650 » . . . . 4-50.567 472.918 522.321 4.800 » . . 66.319 75-720 88.639 16.800 » . . . , 8.033 S.785 10.860 84.000 » • - 532 543 737 ** Mittheilungen aus des Venvaltung der direkten Steucrn in preussischen Stilate — Statistik der preussichen Einkommensteuer Veranlagimg filr das Yahre igoo, Berlin 1900. t Ecco i risultati dell' imposta sul reddito in Prussia negli anni 1896 e 1900. anno 1900 anno 1896 per op della popolazione Esenti dalla imposta per reddito infe- riore a 900 marchi 62.41 67.20 Esenti dalla imposta perchè in posi-^ zione non stabile 4.44 3.50 138 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. X. della ricchezza è notevole, coloro che possiedono oltre 100 mila marchi di reddito sono 0,02 del totale: sono dunque una minoranza assai scarsa. Tutti coloro che hanno reddito superiore a 9500 marchi non rappresentano che 0,75 della po- polazione. La quasi totalità della popolazione, 95,81 ^\o riceve redditi minori di 3.000 marchi. La popolazione colpita dalla imposta sul reddito comprende negli anni 1900 e 1899 quasi un terzo, nell'anno 1896 circa tre decimi della popolazione totale. Invece di esservi un processo di impoverimento pro- gressivo deHe classi lavoratrici, come fu detto essere quasi immancabile nelle forme attuali di produzione, si nota un accrescimento continuo dei redditi minori. Il numero di coloro che pagano imposta per una entrata superiore a 900 marchi passa da 9.185.173 nel 1896 a 11. 092. 514 nel 1900, Ma sono i redditi medi sopra tutto che aumentano, seno i redditi tra 980 e 3000 marchi; essi passano da 8.840.719 a 9.691.732, cioè in rapporto alla popolazione da 25.67 «[o a 28.96. La massa di coloro che non possiedono reddito superiore a 900 marchi dal 1896 al 1900 é diminuita in pochi anni di 4.79°io in rapporto alla popolazione. D'altra parte, come notano le stesse statistiche prussiane, i 22 milioni di cittadini che non pagano imposte perché non hanno reddito superiore a 900 marchi sono ben lungi dal rappresentare la realtà. Fra essi en- trano molti figli di agiati contadini che lavorano presso case estranee in determinate stagioni, entrano anche figliuoli di persone ricche, che non ricevono complessivamente dal capo di famiglia assegni superiori a 900 franchi; ecc. Quindi la di- stribuzione del reddito presenta anche qui le stesse forme; le grandi fortune sono poche e non rappresentano che una parte minima del reddito nazionale. Redditi e la 900 a 3.000 marchi 28.96 25.67 » 3.000 a 6.00Q 2.72 2.38 » 6.500 a 9.500 0.72 0.63 » 9.500 a 30.500 0.60 0.51 » 30.500 a 100.000 0.12 O.IO » olt re 100.000 0,03 0.02 Le cifre di questa tavola non sono molto dissimili da quelle già ri ferite per la Sassonia. GAP. X.] RIPARTIZIONE DELLA RICCHEZZA I39 h'Ergdnzungssteuer, o imposta complementare sul patrimonio, permette inoltre di classificare le grandi fortune prussiane. Ora dai risultati di questa imposta risulta che nel 1902 vi erano in Prussia 4.257 persone con patrimonio di i a 2 milioni di marchi e 2,344 con patrimonio di oltre 2 milioni. Fra queste ultime però solo 5 sorpassavano 44 milioni di mar- chi e 2 soltanto 100 e ben i.o86 aveano da 2 a 3 milioni, 470 da 3 a 4 e 23Ó da 4 a 5. 59. Sembra fare eccezione qualche paese, come la Gran Brettagna, dove per cause molteplici la ricchezza è assai più accentrata : ma anche in Inghilterra si nota una ten- denza assai accentuata a una più larga ripartizione. Il suolo britannico è però senza dubbio, ancora adesso, mal distri- buito; ma bisogna aggiungere anche che in Inghilterra i redditi fondiaii rappresentano la minor parte del reddito na- zionale *. Bisogna però fare per l'Inghilterra una distinzione profonda fra distribuzione della ricchezza e distribuzione dei redditi. In Inghilterra i salari sono più elevati che in tutto il continente europeo, lo spirito di economia è scarso, la na- tahtà elevata. Le più grandi fortune si conservano ancora per effetto delle tradizioni e delle disposizioni legislative : ma la continua elevazione delle classi popolari agisce pro- fondamente sulla ripartizione del reddito. Di quest'ultima le statistiche inglesi non ci mettono in grado di avere una idea esatta: poiché essendo elevatissimo il minimo di esenzione della income iax, sfugge ai calcoli della ripartizione la più gran parte del reddito nazionale. Tutti i redditi colpiti dalla inccme tax solo da qualche anno sorpassano i 700 milioni di sterHne: il reddito annuale dell'Inghilterra è certamente più che due volte superiore a questa cifra. La legge accorda una esenzione di 3750 lire italiane : le dissimulazioni di uso la portano al di sopra di 5 mila. Anche in Inghilterra la concentrazione del * Cfr. Leroy Beaulieu: op. cit., pag. 521; S o t b e e r : Umfang und Zertheilung des Volkseinkommen, 1879. Nella income tax più impor- tante di gran lunga di tutte le altre è la cedola dei profitti industriali e commerciali. Cfr. Bull. S. I. e. novembre 1886. 140 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. X. capitale è minore che non si creda e tendono più degli altri a svilupparsi i redditi medi *. Gli Stati Uniti di America sembrano costituire una ecce- zione a quanto è stato detto finora: ma è che la situazione è * G ose he II diceva il 26 marzo 1888 alla Camera dei comuni che, durante il ventennio precedente vi erano state in Inghilterra solo tre successioni che aveano raggiunto 3 milioni di sterline. Bull. S. 1. e. 1888, pag. 444. E ciò nel paese più plutocratico di Europa! Nell'anno finanziario 1902-1903 VEstate duty è stata pagata su 275 milioni di ster- line di valori trasmessi ripartiti nel seguente modo : Piccole proprietà fino a sterline Da L. 300 a 500 Da 100 1. a 500 1 » 500 1. a i.ooo 1. ... » 1000 1. a 10.000 1. . . . » 10.000 1. a 25.000 1. » 25.000 1. a 50.000 1. » 50.000 1. a 75.000 1. » 75.000 I. a 100.000 1. . » 100.000 1. a 150.000 1. » 150.000 I. a 250.000 I. » 250.000 1. a 500.000 1. » 500.000 1. a 1. 000.000 1. . » i.ooò.ooo 1 300 Regno Unito 18.024 8.559 5-712 9.767 16.419 2.212 904 294 139 131 81 45 19 4 Totale 62.310 A prima giunta si nota però qui un concentramento più grande della ricchezza che nei paesi del continente. Sir Henry Primose, presidente Board of Inland Revenue nel 1906 ha presentato alla commissione par- lamentare per la riforma deìVincome tax uno studio da cui risulta che il numero delle grandi fortune è nel Regno unito il seguente : Redditi annui Numero ammontare totale in milioni di sterline da 5 mila aio mila sterline 6.500 » IO » 20 » 2.500 » 20 » 40 » 750 « 40 mila sterline ed oltre 509 45 34 21 20 Vi sono dunque nel Regno Unito, oltre io mila persone il cui red- dito supera 5 mila sterline e che tutte insieme hanno 121 milioni ossia più di 3 miliardi di reddito. CAP. X.] RIPARTIZIONE DELLA RICCHEZZA 14! veramente eccezionale e in essi l'accrescimento vertiginoso della ricchezza ha permesso forme di accentramento impossi- bili in Europa. Del resto anche negli Stati Uniti i redditi del lavoro sono in rapidissimo aumento e sono assai più alti che non siano in Europa *. 60. Sulla ripartizione della ricchezza in Italia mancano dati attendibili, ma vi sono alcune indicazioni non prive di valore. Una ricerca del Benini sulla distribuzione probabile della ricchezza privata in Italia per classi di popolazione riguar- dava i comuni capiluoghi di provincia e di circondario e 355 comuni non Cf:.piluoghi per l'anno 1881 e si estendeva a 554.551 famiglie. Calcolava il Benini che 312,040 famiglie avevano un reddito inferiore a 500 lire, 123.385 da 500 a 1000, 44-575 inferiore a 1500. Mentre solo 3450 famiglie ave- vano un reddito da 10.000 a 25.000 lire e 1002 appena aveano reddito superiore a 25.000 *♦. Cosi ragguagliando queste ci- fre a 100 si ha che 80 ojo della popolazione avrebbe redditi inferiori a 1000 lire e 8 0|o superiori a 10.000. Senza dubbio questi dati sono estremamente indiziari e anche non recenti; ma anche ogni altra ricerca raggiunge conclusioni identiche. Nel disegno di legge Gagliardo-Grimaldi per l'applicazione di una imposta progressiva sulla rendita, i redditi superiori a 5omila lire venivano in Italia classificati in 997, di cui sol- tanto 225 superiori a zoomila lire f. Forse queste cifre ri- mangono al disotto della verità ; non cosi al disotto come si è disposti a credere. Le imposte in Italia sono gravissime : cosi gravi che i con- tribuenti cercano evaderle nella più larga misura possibile. Per molte categorie di redditi risulta dai registri delle imposte una cifra che d'ordinario è assai minore della metà della cifra reale. Cosi il reddito netto complessivo nazionale non apparrebbe su- * E anche negli Stati Uniti la ricchezza va diffondendosi. In base alla imposta di successione, Einaudi ha dimostrato ciò nel G. d. E. 1900 per il Massachussetts. ** R. Benini: in R. S, 25 giugno 1894. t Atti parlamentari, legislatura XVIII, d. e. 285. 142 SCIENZA t)ELLÉ FINANZE [CAP. X. periore a 3.400 milioni mentre è di gran lunga maggiore : e questo reddito è largamente frazionato *. Il reddito dei ter- reni è posseduto da circa 5 milioni di cittadini e inscritto in circa 6 milioni di articoli di ruolo. 11 reddito dei fabbri- cati di tre milioni di articoli, è posseduto forse da 2 milioni e mezzo di individui. Vi sono alcuni grandi proprietari fon- diari; ma la proprietà in generale è molto frazionata **. Nell'esercizio 1900-1901 le successioni e donazioni ascesero approssimativamente a un valore complessivo di 1068 milioni; di questa somma 132 milioni rappresentavano eredità e dona- zioni superiori a i milione. Ma andavano suddivisi fra 883 eredi e donatari, che assai probabilmente sono solo in piccola parte milionari. Nell'esercizio 1 901-1902 le imposte di succes- sione sono state pagate su 1097 milioni di valori trasmessi : 157 milioni soltanto per eredità di oltre 500 mila lire. La più grande massa di eredità è stata nella categoria fra io mila e 50 mila lire. Le eredità di oltre i milione sono salite alla cifra di 89 milioni : da dividersi però tra 399 eredi e legatari e i donatario f • cioè 522 mila lire in media per le maggiori e- redità. * V. esposizione finanziaria del Ministro R ub i n , fatta il 2 dicem- bre 1900 alla Camera dei deputati. ** Rubini: loc. L,it. pag. 38. Le successioni del 1908-1909 in Italia si dividono così : Ammontare delle successioni Numero Fino a lire 500 ■ . . 45-249 Da lire 500 a I.OOO . 25-193 I.OOO a 2.000 . 23.095 2.000 a 4.000 . 18.641 4.000 a 10.000 . 15-501 10.000 a 50.000 . 10.082 50.000 a 100.000 . 1.684 100.000 a 300.000 . 922 300.000 a 500.000 . 197 500.000 a I.OOO. 000 . 112 Oltre I milione . . 64 La Direzione Generale delle Tasse nota che non si verifica aumento dei redditi maggiori, ma una tendenza allo sviluppo dei redditi medi. Relazione 1908-1909 pag. 122. t B. S. L. C. 1901-902 pag. 1322-3. CAP. X.] RIPARTIZIONE DELLA RICCHEZZA M3 Da altri studi risulta però che il concentramento della ric- chezza è assai maggiore nell' Italia settentrionale che nella meridionale f- 6i. Si può ritenere che in quasi tutti i paesi di Europa: T, la distribuzione dei redditi, considerata nelle sue linee più generali presenta una regolarità assai grande: e, se non assume le stesse forme, ha sempre alcuni caratteri comuni; 2, i redditi superiori non formano che una piccola parte del reddito na- zionale di ciascun paese; 3, esiste una tendenza dei redditi medi a svilupparsi e dei redditi minimi, che formano la grande massa, a diminuire. Tutto ciò ha un grandissimo valore, sopra tutto dal punto di vista finanziario, in quanto cadono tutte le illusioni di basare i sistemi tributari su imposte limitate ai maggiori redditi e alle più grandi fortune. Ma noi siamo ben lontani dal credere che la normalità constatata risponda a un rapporto di necessità. Francis Galton ha tentato, coni' .è noto, un' applicazione del calcolo delle probabilità alle qualità psichiche degli uomini e ha dimostrato che le attitudini medie sono quelle che in ogni t Secondo il risultato dei miei più recenti studi sulla distribuzione della ricchezza in Italia (Torino, 1904) risulta che nel triennio 1 900-1 901 a 1902-1903 rispettivamente a 100 del totale le eredità si riparti- vano così : Italia Italia Italia Sicilia S ar degna Total settentrion. centrale merid. — — — Eredità fino a lire 500 29.39 17-93 31.72 16.39 4-37 100 Da lire 500 a 1000 37.83 18.35 28.31 12.50 3.01 100 Da lire looo a 2000 43.18 17.86 26.08 10.39 2.49 xoo Da lire 2000 a 4.000 48.25 17.80 23-37 8.59 1-99 100 Da lire 4.000 a 10.000 50.32 18.67 21.37 7-85 1-79 roo Da lire 10.000 a 50.000 47-79 21.86 20.92 7-77 1.66 100 Da lire 50.000 a 100.000 47.86 24-47 19.26 6.99 1.42 100 Da lire 100.000 a i mil. 55.12 22.87 16.08 5-41 0.52 100 Oltre I milione 65.42 21.08 9.78 3.00 100 m piena opposizione Come si vede il risultato di queste ricerche con quanto era ammesso fino ad ora. Forse vi sono, calcolando sui dati delle successioni, appena 1500 mi- lionari in Italia : quando ve ne sono più che 12 mila in Germania, 15 mila in Francia e 32 mila in Inghilterra. t44 SCIENZA t)ELLE FINANZE [CAP. X. società prevalgono. Secondo dati raccolti in Inghilterra, Gal- ton ha determinato empiricamente la ripartizione di ciascuna categoria di attitudini sopra un milione di uomini *. Or che cosa dimostra la statistica della ripartizione dei redditi ? Che sono appunto le attitudini medie che prevalgono e che la ri- partizione delle attitudini non è molto dissimile da quella dei redditi. Nei paesi industriali sopra tutto, i lavoratori abili en- trano per la più gran parte nei redditi medi e formano ap- punto il grosso nucleo che in più larga misura partecipa alla distribuzione del reddito. Qualche scrittore è stato colpito da questo fatto f, che non manca d'interesse. Pure si esita a ve- nire a qualsiasi conclusione in questa materia quando si pensi quale spostamento porti l'istituto della eredità, come uomini senza attitudini e senza intelligenza rappresentino assai spesso i redditi più elevati. È fuori di dubbio che una serie di fatti hanno in Europa contribuito e contribuiscono ogni giorno in varia misura ad attutire le difierenze profonde che ora esistono fra le varie classi sociali e che esistevano anche più in passato. L' aristocrazia rurale tende quasi dovunque a scomparire e le forme sempre più industriali che prende la coltivazione della terra e il bisogno sempre maggiore che essa ha di capitali ne affrettano la scomparsa. Certo si sono formati e si formano veri latifondi nella ricchezza urbana e nella mobiliare : ma la loro durata non è d'ordinario assai grande. E d'altra parte la discesa continua nel tasso dell' interesse minaccia non poco l'esistenza delle classi medie. La scomparsa di piccole intraprese, anche in passato non significava sempre diminuzione di redditi medi. Molte volte, sopra tutto nei paesi come 1' Inghilterra, chi rinunzia va a la- vorare per conto proprio, portava i suoi capitali e la sua atti- vità personale alla grande intrapresa. L'apparenza era più mo- desta, poi che egli rinunziava alla sua individualità ; ma molto ♦ E. Galton: Hereditary Genius. London, 1869: Naturai Inheritance, London 1889. t A ra m o n : loc. cit. CAP. Xj RIPARTIZIONE DELLA RICCHEZZA I45 probabilmente egli acquistava nella distribuzione dei redditi un posto più elevato *. Le classi medie hanno avuto lungamente, nella forma sem- pre più burocratica delle società moderne, alcuni monopoli di fatto : la istruzione stessa è stata lungamente un monopolio e così i pubblici uffizi. Ma tutto ciò tende sempre più a scom- parire. Esistono ancora alcune professioni così dette liberali dove alcuni riescono a realizzare grandi guadagni : ma lo svi- luppo delle qualità medie nella folla rende queste distinzioni sempre più rare. Anche nei pubblici uffizi le retribuzioni sono ora assai scarse : d'ordinario per i maggiori uffizi gli stipendi sono bassissimi e le democrazie, ove spesso la invidia e la ge- losia predominano, tendono a ridurli eccessivamente. I ministri di alcuni paesi, come l'Italia, hanno stipendi che sono di una inverosimile modestia: le più alte cariche dell'amministrazione civile non sono retribuite oltre 9 mila lire. Al 1° luglio 1910, lo Stato italiano avea, compreso le feirovie, 259.624 impiegati, di cui 6939 con oltre 6 mila lire di stipendio e di cui solo 807 con 9 mila e 30 appena fra 15 mila e 18 mila **. Macaulay racconta che ancora al decimo settimo secolo il primo cancelliere d' Inghilterra non prendeva mai meno in emolumenti di ogni guisa di 40 mila sterline, cioè un milione di lire all'anno. La moneta valeva allora fra due volte e mezzo e tre volte più di ora. I Ministri di Napoleone prendevano 120 mila franchi di stipendio: tre di essi cioè erano pagati al- meno quanto tutti gli attuali ministri e sottosegretari di stato italiani uniti assieme. E si aggiunga che Napoleone usava fare larghi doni ai suoi ministri, che non si peritavano di accet- tarli f. Tranne le alte magistrature inglesi, che rappresentano * « Il n'ya pas de féodalité financière, mais une démocratie finan- cière... Il n'existe pas une aristocratie de porteurs de titre, mais un peuple qui travaille, économise ». Neymarck: loc. cit.. Questa è la tesi apologetica delle società attuale e non è vera: ma è vero che au- mentano i redditi medi dovunque. ** Gli stipendi maggiori sono rimasti in Italia in 42 anni quasi inva- riati; viceversa i prezzi sono considerevolmente aumentati; anche dopo la guerra si è esagerato nell'aumentare gli stipendi minori e i medi, la- sciando quasi inalterati gli stipendi considerati alti. t Leroy Beaulieu: op. cit, cap. XIII. Ni tti . IO 146 SCIENZA DELLE FINANZE [cAP. X. oramai una eccezione, dovunque in Europa la pubblica am- ministrazione non ha più alti stipendi; in alcuni paesi in mezzo secolo gli stipendi sono rimasti presso a poco gli stessi mentre le esigenze della vita sono molto aumentate. Ora, mentre vi è in quasi tutti i paesi aumento notevole dei salari, mentre aumenta dovunque la ricchezza comune e indivisa e il demanio pubblico ha un' importanza sempre mag- giore, m3ntre si accentua la tendenza del saggio dell'interesse a diminuire, non si può senza sorridere leggere le previsioni che da cinquanta anni si sono fatte sull'inevitabile rovina della società presente per la proletarizzazione di un numero sempre crescente di individui. Un grandissimo numero di scrittori, che ha studiato la condizione, delle classi operaie, è d* accordo nel ritenere che il rialzo dei salari sia in Europa quasi generale e che sia tanto più notevole in quanto coincide con una diminuzione delle ore di lavoro. Basta osservare del resto i bilanci delle società anonime per convincersi come la grandissima parte delle entrate sia distribuita in salari e come i salari si ele- vino *. L'aumento reale dei salari ha avuto e ha una grande im- portanza nello sviluppo dei redditi medi, ma ne hanno una non minore le cause sempre più numerose che spiegano ogni giorno la loro azione, Le leggi quasi dovunque impongono la divisione di eredità quando esistano figliuoli legittimi ; 1^ leggi finanziarie sono assai più penetrate che in passato di spirito democratico, qualche volta anche di prevenzione. D'al- tra parte il frazionamento dei valori mobiliari ha aumentato lo spirito di risparmio, la facilità degli investimenti. La coo- perazione, sotto tutte le sue forme, di produzione, di credito, * Pareto: loc. cit., De F o v i 1 1 e : La France économique: L. L a u- g h 1 i n , prefazione all'edizione americana di J. S. M i 1 1 : Principles of politicai economy, New- York, 1885; B o w 1 e y : Wages in United King- dom in the nmeteenth Ceniury, London, 1900; Rogers: Six cen*uries of work and wages, London, 1884; le inchieste compiute recentemente negli Stati Uniti (per cura di G o u I d ) , in Francia {Salaires et durée du travati), in Belgio (1896), ecc., e le numerosissime ricerche di A n- siaux, Schoenhoff, Nitti, Niccolai, ecc. CAP. X.] RIPARTIZIONE DELLA RICCHEZZA Ì47 di consumo, ha reso possibile il sorgere di grandi aziende con capitali modesti. 62. D'altra parte anche la concentrazione della industria e del commercio non ha avuto in Europa prima della guerra quello sviluppo che si riteneva inevitabile. Le grandi intra- prese sono costituite in generale sotto forma di anonime, cioè sono proprietà di un grandissimo numero di persone. E lo sviluppo crescente delle applicazioni elettriche, la sostituzione della forza elettrica a quella del vapore, ci serbano forme in- dustriali assai diverse da quelle presenti. La possibilità di avere la forza motrice a buon mercato per le piccole come per le grandi intraprese, farà che le prime avranno nuove ra- gioni di sviluppo. Il vapore è stato la più grande causa di concentramento in- dustriale. Una macchina a vapore per quanto piccola non può fornire soltanto un ottavo o un sedicesimo di cavallo dinami- co, e le piccole macchine sono molto costose- Una macchina di un cavallo dà la forza motrice a un costo proporzional- mente tre volte più grande di una macchina di 15 : e questa a un costo tre volte più grande di una macchina di 400 ca- valli *. Invece la elettricità tende tutto a mutare : l'energia, che si trasporta oramai anche a 150, a 200, a 260 chilometri di distanza, ha una meravigliosa potenza di adattamento, può alimentare la più grande azienda e la più umile, fornire 50 mila cavalli di forza e fornire appena un sedicesimo di ca- vallo: la elettricità si divide, si spezza; più pieghevole, più ub- bidiente di qualsiasi forza motrice f- Queste verità evidenti sono opposte da molti scrittori otti- misti al socialismo : noi crediamo che sotto qu' sto aspetto ab- biano un valore assai scarso. Ammesso che la tendenza con- statata si accentui e che la ricchezza sia sempre più ampia- mente ripartita, il problema della esistenza del capitale indi- viduale rimane immutato, essendovi sempre un grandissimo * Cfr. i calcoli di Sai di ni nel Politecnico di Milano, nov^embre 1887 e N i 1 1 i : Le forze idrauliche dell' Italia e la loro utilizzazione, Na- poli, 1901, cap. VII. t Cfr. Julin et Dubois: Les moteurs électriques dans les indu- stries à domicile, Bruxelles, 1902. 14^ SCIENZA DELLE FlNANZJE [CAP. 5t. numero di persone costrette a vendere la propria forza di la- voro. Inoltre il grande sviluppo dei mezzi di produzione e lo sviluppo delle anonime, che trasforma i possessori del capitale, siano pure innumerevoli, in semplici azionisti, sono due fatti piuttosto favorevoli che contrari alla tesi socialista. Cosi, se gli argomenti addotti e i fatti esaminati hanno un grandissi- mo valore dal punto di vista finanziario, servono a torto a tesi ottimiste o apologetiche. Senza dubbio ancora nelle società più ricche di Europa la ricchezza è scarsa e il male più grande della umanità, anche nella sua parte civile, è la povertà. L'Inghilterra, la Germa- nia, la Francia sono o erano prima della guerra più ricche che non siano mai state ; ma anche la loro ricchezza è ben lontana dall 'assicurare un tenore di vita elevato a tutti gli abitanti. Lo sviluppo straordinario delle macchine, i trionfi ' della meccanica e di tutte le -scienze applicate hanno fatto sorgere illusioni numerose sulla ricchezza delle società mo- derne : cosi si è propensi a vedere la ingiustizia dove non è che la povertà. Senza negare la grandezza della civiltà moderna, né attutirla in alcuna guisa, bisogna del pari rico- noscere che i progressi compiuti sono sempre assai modest e che la ricchezza media per abitante è ancora in tutti paesi scarsa. D' altra parte i progressi compiuti non riguar- dano i bisogni primari della umanità ; ma piuttosto biso gai secondari o derivati. Così i trionfi della industria, otte nuti soggiogando e disciplinando grandi forze naturali, riguar dano in generale la industria dei trasporti e la industria ma nifatturiera. Ma per quanto riguarda le due industrie più im portanti per l'umanità, la industria agricola, che dà le bas dell'alimentazione umana, l' industria edilizia, che ci permett di vivere anche in temperature e sotto climi non favorevoli non sono stati raggiunti i progressi che era lecito sperare. Ne non costruiamo forse assai meglio dei romani e degli egiziani qualche volta forse costruiamo peggio. È per la terra, tuoi la introduzione dei concimi chimici e la generalizzazione dell leguminose destinate a fissare l'azoto dell'aria, niente di de finitivo è stato fatto. Sotto alcuni aspetti, pur tenendo coni :AP. X.) RIPARTIZIONE DELLA RICCHEZZA I49 lello sviluppo della meccanica agraria, l'agricoltura dei romani lon era inferiore all'odierna. I progressi che noi compiamo ogni giorno nel campo delle ipplicazioni industriali sono vertiginosi ; ma essi non riguar- lano che in assai poca parte la produzione delle materie o lei prodotti piìi necessari alla vita. E ancor oggi non vi è ilcun paese dove la ricchezza generale sia sì alta che per- netta la prosperità di tutti ; e se la distribuzione è spesso attiva, la produzione non è quale si è disposti a credere dal pubblico *. In ogni modo, nelle nostre società la ricchezza e il eddito sono generalmente assai meno accentrati che nelle so- ietà precedenti ed è innegabile una tendenza a una più larga i partizione. Lungi dal verificarsi il processo tante volte minacciato, se- ondo cui i poveri diventano sempre più poveri e i ricchi più icchi, si nota che la massa del reddito in tutte le nazioni è .ssorbita dai redditi medi e dai redditi minimi che si svilup- . )ano di più. Da tutto ciò deriva una conseguenzaimportan- issiina per la scienza finanziaria, ed è che la illusione sc- endo cui si dovrebbe, con imposte dirette applicate con saggi ìrogressivi molto accentuati, sostituire lentamente le imposte lirette, è del tutto lontana dalla realtà. Le sole imposte che )Ossono formare la base dei bilanci odierni sono quelle che olpiscono la grande massa della popolazione, la quale, anche tei paesi più ricchi, è quella che fornisce la grossa massa elle entrate di ciascuna nazione. La guerra europea nel 1914-1918 ha però notevolmente spo- tato tutti i rapporti economici e quindi anche, e sopra tutto rapporti di distribuzione. Enormi fortune sono state accu- * «Oh a déjà bieu observé que si l'on égalisait tous les revenus, il 'y aurait qu' une petite augmentation de revenu pour la partie la loins aisée de la population... On voit quelle est l'illusion des personnes ui s'imagineut qu'on peut grandement améliorer la condition des pau- res en leur distribuant la fortune des riches». Pareto: op. cit., 967. Il socialismo sarebbe vantaggioso solo se coincidesse con un più rande sviluppo della produzione: altrimenti è da considerarsi vano e annoso. Ogni forma di produzione comunista ha invece per effetto di iminuire la ricchezza. I recenti tentativi sono anche peggiori degli ntichi. 150 SCIENZA DELLE FINANZE [CAP. X. mulate, nuovi ricchi si sono formati dovunque. La produ- zione di guerra ha fafto sorgere un gran numero d'industrie e i prodotti ottenuti in condizioni anonnah sono stati pagati spesso a prezzi molto elevati. Però anche le modificazioni che si sono avute nella distribuzione del capitale e dei redditi sono assai meno essenziali di quello che si potrebbe ritenere a prima giunta. I primi risultati di alcune nuove imposte sul patrimonio dimostrano chiaramente che non vi sono modifi- cazioni sostanziali e che anche ora, dopo la guerra, le grandi fortune non formano che la minor parte del capitale e del red- dito della nazione. LIBRO I. LE SPESE DELLO STATO Le spese nei vecchi e nei nuovi bilanci. 63. Le spese pubbliche sono in certa guisa l'indice più si- curo dell'attività collettiva di ciascun popolo. Un bilancio può considerarsi come un grande libro di psicologia collettiva. La destinazione delle pubbliche entrate ad alcuni scopi piuttosto che ad altri indica non solo lo stato sociale, ma le tendenze di ciascun paese. Se anche si togliessero le cifre assolute e si man- tenessero soltanto cifre proporzionali, indicanti il rapporto di ciascuna parte del bilancio al tutto, nessuno esperto osserva- tore potrebbe, dopo un esame delle spese, confondere i bilan- ci della Gran Brettagna, della Germania, dell'Italia, del Belgio. Però esistono fra le spese di tutti i grandi stati singolari ras- somiglianze : quasi tutti destinano la maggior parte delle en- trate non già a scopi di civiltà e di cultura, ma a quelli che possono dirsi i bisogni primari della esistenza collettiva : la si- curezza e la difesa. L'umanità ha senza dubbio progredito. Ma ninno può dire che un fondo di selvaggia violenza non sopravviva nelle anime umane. L'ultima grande guerra è stata non Solo la rovina d'in- finite ricchezze, ma la caduta d'infinite illusioni. Confrontando anzi i bilanci al principio del secolo XIX e alla fine si nota che, ancora adesso come in passato, sono le spese per la sicurezza interna ed esterna quelle che hanno una prevalenza più grande. L'umanità, anche nella sua parte più civile e più ricca, non è ancora a tal punto da avere la possi- 154 SCIENZA DELLE FINANZE [LIBRO I. bilità d'investire la maggior parte delle entrate pubbliche in scopi diversi che in quelli di sicurezza e di difesa. La guerra ha peggiorato anzi che migliorare questa situazione. Un esa- me accurato di tutti i bilanci dei maggiori stati di Europa e anche di stati civili fuori di Europa, porta alla conclusione che, dovunque, le entrate pubbliche sono nella maggior parte destinate a scopi di difesa o a pagare spese cosi dette intan- gibili, che rappresentano per la più gran parte interessi di debiti fatti per scopi di difesa. Per le ragioni già dette è as- sai difficile mettere a raffronto bilanci antichi con bilanci moderni ; il confronto può essere utile solo se limitato. Ed es- so ci mostrerà che quanto si è detto ha riscontro esatto nella realtà anche nei paesi che hanno forme politiche differenti. La guerra è stata una grande causa di turbamento. Ha tutto sconvolto nella economia degli stati belligeranti. Pren- diamo dunque, a base di confronto, il periodo che ha preceduto la guerra : un lungo periodo di pace e di relativa prosperità. 64. Cominciamo anzitutto dall' Italia. L'Italia conquistò la sua unità e la sua indipendenza soltanto nel 1860; completò la prima nel 1870 ; unificò il suo regime tributario nel 1862. Non era, non è un paese ricco : e la unità politica non corri- spondeva a un risveglio delle energie economiche. Quanto ha speso dal 1862 in poi ? Ha speso fino al 1907-1908 la ingente cifra di 64.417 milioni. Dal 1862 al 1899- 1900 le spese effettive sono state 45.951 milioni. Sono, dunque, in cifra tonda 46 mi- liardi: una somma notevole, ma che apparrà meno grande quan- do si pensi che rappresenta per un grande paese quasi quaranta anni di vita in comune. Ora supponiamo che questa cifra sia rappresentata da 100 ; e indichiamo con cifre proporzionali a 100 tutte le altre spese. Ebbene che cosa ha fatto 1' Italia di ciò che ha preso ai contribuenti ? L' impiego non è causa di gioia: ha speso 14.063 milioni per interessi di debiti perpetui, 2.762 per debiti redimibili, 2.815 per debiti variabili; 2.025 P^r un altro debito, cioè le pensioni. Queste cifre stanno al totale 100 rispettivamente come 30.61; 6,01; 6.12 e 4.41. Dunque, tutto sommato, 1' Italia ha speso 47.15 %, cioè quasi la metà delle sue enti^ate, o per estinguere debiti, o per pagare interessi di debiti o pure per pensioni. Si raggiunge subito la metà CAP. I.] VECCHI E Nuova BILANCI I55 unendo alcune spese necessarie, data la costituzione: nello stesso periodo 1' Italia ha pagato per dotazioni al Sovrano e ai prin- cipi 585 milioni di lire e 71 milioni per le camere legislative: cioè 1.28 e 0.17 % del totale. Siamo proprio a circa la metà, a 48.70 % : e si tratta di spese che non si potevano in niuna guisa evitare, almeno data la costituzione politica e sociale vi- gente. Ma r Italia ha disposto liberamente di quell'altra metà .? Sarebbe stata invero molto fortunata; ma 1' altra metà è ser- vita solo in poca parte all' agricoltura, all' industria, al traf- fico. Prima di tutto non si potea fare a meno di un' ammini- strazione civile : non si potea, non si potrà mai. E l' Italia ha speso per essa 1.250 milioni di lire, ossia 2.72 del totale. Non è moltissimo; ma è già molto. Ma 1' Italia è stata molti anni sotto il regime del corso forzato e, oltre le spese pei debiti, ha speso 76 milioni ossia 0,17 del totale per commissioni, cambi e paga- menti all'estero. Siamo già a più della metà delle spese ; ma sarebbe illusione credere che 1' Italia abbia potuto disporre li- beramente dell'altra metà. Prima di tutto bisognava riscuo- tere le imposte e le tasse e la riscossione è sempre costosa; tanto più dove i cittadini son costretti a dare allo Stato una parte notevole delle loro entrate. Allora il contribuente tende a ingannare l'erario e questo tende a sorprendere il contri- buente, e in definitiva si finisce con spendere molto. E l'Italia per esigere ha speso nel periodo da noi studiato 5.404 milioni cioè 11.76 % del totale. Anche per la magistratura si è speso molto : la magistratura in Italia è tanto mal pagata quanto numerosa. Cosi essa è costata per spese di ufficio e personale 911 milioni e per spese di giustizia 197, cioè rispettivamente 1.89 e 0.43 del totale. La diplomazia è unpo' meglio pagata, ma in compenso è poco numerosa: è costata appena 210 cioè 0.44 del totale. (Non importa se ha commesso errori e ha fatto spendere per altra via; qui non si enumerano che cifre). Quanto ha speso l'Italia per tutti i servizi pubblici uniti assieme ? Ap- pena 5.250.9479.38, ossia 11.43 del totale, non tenendo conto di 125. 149.631 (cioè di 0,27 del totale) per l'asse ecclesiastico. Molto poco senza dubbio : ma è che non si potea forse fare di più. E la difesa infatti ha assorbito oltre il quinto di tutte le entrate: si sono spese lire 7.674.833.474 per la guerra e 2.318. 184.088 156 SCIENZA DELLE FINANZE [LIBRO I. per la marina, cioè rispettivamente 16.71 e 5.05 del totale. Rimangono due altre piccole categorie: 112.638.253 lire per spese diverse e 84.791.986 per reintegrazione di fondi, ma sono appena 0.25 e 0.19 del totale. Queste sono le spese effettive: giova però notare che rimangono in fuori quelle spese che por- tano modificazione nel patrimonio : le spese per movimento di capitali e quelle per costruzioni ferroviarie *. Dunque, in Italia le spese per la costituzione e le spese mili- tari rappresentano sette decimi delle spese effettive e unendovi le spese per la riscossione delle imposte si ha che r82 % rap- presentano i bisogni primari della esistenza collettiva e ben poco rimane per scopi di civiltà o di benessere. L'Italia ha do- vuto provvedere nelle condizioni più difficili alle sue esigenze presenti e al suo sviluppo avvenire. 65. Sono in condizioni più felici gli altri paesi? È molto da dubitarne, se si osservano i loro bilanci : alcuni però sono più ricchi e ciò fa sentire meno il peso. La Francia ha un regi- me politico differente e assai diverse condizioni demografiche e sociali : ma le spese dello Stato non hanno diverso impiego. Leon Say, che ha riassunto i bilanci della Francia dal 1801 al 1886, conferma queste osservazioni. Infatti su 100 miliardi spesi fra il 1801 e il 1870, non meno di 78 sono stati assorbiti da debiti, dotazioni, riscossioni; e nel secondo (1872-1880) 28 mi- liardi su 38 e nel terzo (1881-1886) 11 e mezzo su 16.3. Una si- tuazione, dunque, niente affatto differente da quella italiana; anzi la riproduzione dello stesso fenomeno t • Secondo le cifre date dal senatore A. Dubost, autore della relazione generale del bilancio per l'anno 1901, nel bilancio fran- cese del 1900, le spese per il debito rappresentano 29%, le spese per le pensioni 2,50 %, le spese militari 33.50: in tutto 67% del bilancio. Adunque la proporzione di tutte le spese non è punto essenzialmente mutata in un secolo e sono le spese per la co- * Cfr. N i t t i : // bilancio dello Stato dal 1862 al i8g6-gy, Napoli, 1900 e per le pubblicazioni della Ragioneria dello Stato, dirette nei vari anni da Orsini, Mela ni e Bernardi. Say: Les finances de la France sous la ttoisième rèpubliquc, Paris, 1900, voi. III. CAP. I.] VECCHI E NUOVI BILANCI I57 stituzione quelle che assorbono sempre la grandissima parte di tutte le entrate * . La situazione dell' Inghilterra è forse differente ? Nel 1861 le spese delo Stato erano di 72.8 milioni di sterline, cioè di 4 st., IO sh. e 8 d. per abitante, nel 1901 sono state di 183.6 milioni cioè di 4 st. 8 sh. 6 d. per abitante. Ma le proporzioni fra le sin- gole categorie di spese non sono punto mutate. Le spese per la costituzione e le spese militari assorbono gran parte delle en- trate. Nel 1861 su 72.8 milioni di spese 26.3 rappresentavano l'onere dei debiti, 31.3 le spese di guerra e marina, 2.2 le altre spese del fondo consolidato, escluso l'onere dei debiti, i l'istru- zione pubblica, 6.2 gli altri servizi civili, 2.5 la riscossione delle imposte e 2.9 il servizio postale e telegrafico. Nel 1881 le spese erano di 80.9 milioni di sterline: di cui 29.3 per i debiti, 26.8 per la guerra e marina, 1.6 per il fondo consolidato escluso il debito pubblico, 4.2 per l'istruzione pubblica ,11.4 per le altre spese dei servizi civili, 2.8 per le spese di riscossione e 5.3 per le poste e i telegrafi. Il 1901 è stato un anno di guerra. Sopra 183.6 milioni di sterline destinati alle spese, 19.8 sono stati per il de- bito pubblico, 12 1.4 per la guerra e la marina, 1.5 per le spese del fondo consolidato esclusi i debiti, 12.6 per la istruzione pubblica, 14.6 per gli altri servizi civili, 2.8 per le spese di ri- scossione e 13.4 per le poste e telegrafi f- Dunque tre tipi di stati diversissimi presentano lo stesso feno- meno nelle pubbliche spese. In generale, le stesse proporzioni fra le singole spese si trovano nei maggiori stati; sicché sorge il dubbio se veramente la politica internazionale abbia realiz- zato quei progressi che noi stessi vantiamo. In quasi tutti gli stati di Europa dal 65 al 75 e anche air8o % delle entrate dello Stato servono a pagare spese per la costituzione e spese militari : ciò che rimane disponibile per scopi di diritto, di civiltà o di benessere rappresenta una proporzione relativa- mente scarsa. ♦AntoninDubost: Rapport Jait... sur le Budget general des dé- penses et des recettes de Vexercipe 1901, negli atti del Senato francese, n. 26, anno 1901 ; ecc. t G i f f e n in J. R. SS. aprile igo-j . I38 SCIENZA DELLE FINANZE [LIBRO t. Anche i paesi che sono messi in condizioni più vantaggiose e che da più antico tempo godono della pace, non sono in condi- zioni migliori degli altri sotto questo riguardo. I sociologi, che amano la previsione e si abbandonano quindi alla fantasia, aveano parlato sempre della civiltà militare del- l'Europa continentale in contrapposto allo spirito mercantile degli anglossassoni di Europa e di America. Le spese pubbliche dell'Inghilterra e dell'America non differi- vano prima della guerra notevolmente, riguardo alla composizio- ne da quelle degli stati di Europa: sono sempre i bisogni primari della esistenza, che richiedono le maggiori entrate pubbliche. Secondo un rapporto del Ministro del Tesoro degli Stati Uni- ti quella repubblica ha speso (per le sole spese federali) dal 1791 al 1901 la cifra di 32.338.500.197 dollari *. E presso a poco la ripartizione delle spese è stata la stessa. In Inghilterra la situazione non è molto diversa: sono sempre le spese militari e le spese del Tesoro che prevalgono su tutte le altre. I soli oneri del Tesoro rappresentati quasi esclusivamente dai debiti assorbivano dal 30 al 50 per cento di tutte le spese nei maggiori stati t : le spese militari fanno giungere le spese per i bisogni primari della vita sociale fino a 65 ed 80 per cento di tutte le spese. * Ecco, questa enorme somma come è stata impiegata : 5.681.778.167 per la guerra (di cui soli 3.572 milioni prima del 1866). 1 .628.343.213 per la marina (di cui soli 717 milioni prima del 1866). 379-254-290 per gli indiani. 2. 797 -938-464 per pensioni quasi tutte militari. 3.388.735.154 per tutte le altre spese. I73-494-64I per premi. 3.0I4-699-I47 per interessi. 15. 274-260.118 per il debito pubblico. Dunque il debito pubblico e le spese militari anche nel paese più ricco del mondo e dove la tassazione federale è tenue, hanno assorbito la più gran parte delle entrate. Annual Report of the Secreiary of the Tresanry on the state of the finances far the fiscal year ended june 30, 1901, Washington, 1901. t Cfr. la esposizione finanziaria del ministro del tesoro Rubini, 2 di- cembre 1900. CaP. I.] VfeCCtìi fe NUOVI BILANCI I59 L'umanità è ancora nel suo complesso assorbita dalle neces- sità fondamentali dell' esistenza e della difesa. Si può anche ammettere che la grande guerra combattuta in Europa sia sta- ta da un punto di vista generale un grande regresso cosi della ricchezza come dei sentimenti morali. Si parla ora un linguag- gio di violenza eh' era ignoto o dimenticato. Nel complesso si spende in Europa, in America, in Asia, per spese militari assai più che prima della guerra e si verifica tutta una serie di fenomeni, che scuote profondamente i bilanci. Nei paesi usciti dalla guerra, vi sono ora due spese enormi, oltre le spese militari: l 'una è determinata dagli interessi dei debiti contratti per la guerra ; l'altra, che durerà anch'essa lungamente, è costituita dal mantenimento della popolazio- ne resa invalida dalla guerra e dal numero enorme di pensio- ni di guerra alle famiglie dei caduti. Sono due spese che assor- l)ono buona parte dei bilanci. Prima della guerra vi erano le necessità della difesa ed erano spese ingenti. Ora vi sono spese più grandi in conseguenza della guerra : vi è l'onere del passato e l'onere del presente. I fenomeni finanziari sono diventati estremamente piìi com- plicati, non solo per la massa ingente di interessi da prele- vare ;*ma anche per il fatto che, l'equilibrio precedente essen- dosi rotto, non è venuta ancora e non verrà per qualche tempo una nuova fase d'equilibrio economico. Mentre le grandi nazioni hanno diminuito il valore del me- dio circolante e i prezzi si sono elevati, il saggio d'interesse è diventato più alto, per le ricerche continue di nuovi prestiti da parte dello stato e degli enti pubblici. Ma la produzione è diventata assai più difficile, non solo perchè l'opera dei se- coli è stata distrutta e le correnti di scambio si sono interrot- te, ma per la deficienza di materie prime e per il fatto che i lavoratori tornati dalla guerra hanno subito dimostrato un bisogno quasi spasmodico di un maggiore benessere, proprio quando le condizioni economiche erano peggiori. Così l'aumento sia pure temporaneo delle spese ha un aspet- to quasi spasmodico e la difficoltà di entrate sufficienti, che non distruggano le basi stesse della ricchezza, è per molti pae- si grandissima. l60 SCIENZA DELLE FINANZE [LIBRO II. II. Le spese PER LA COSTITUZIONE. 66. Si chiamano spese , per la costituzione quelle che più strettamente si attengono alla costituzione politica e che ri- spondono ad obblighi non solubili senza venir meno ad un patto costituzionale. Sono nella più gran parte tali, quelle spese che tradizionalmente entravano nel fondo consolidato del bilancio inglese, e di cui ci occuperemo in seguito. Entravano in In- ghilterra nel fondo consolidato, che rappresentava un grosso nucleo di entrate e di spese, le quali si consideravano come approvate una volta per sempre (là introduzione di quesito istituto rimonta all' avvento al trono di Guglielmo III, doj^o la costituzione del 1688) le seguenti spese : lista civile, inte- ressi del debito consolidato o fluttuante, alcune grandi pen- sioni civili e militari, la dotazione del presidente della Camera dei comuni [speaker), gli emolumenti di alcune corti superiori e della magistratura, le spese per i servizi diplomatici, ecc. In generale possono riguardarsi come spese per la costituzio- ne quelle che si attengono alla lista civile, alla dotazione delle Camere legislative e che vanno sotto il nome di spese per la sovranità; le spese per gl'interessi del debito pubblico ; le spe- se per le pensioni civili e militari. In tutti i paesi moderni la successione di uno stato all'altro. non modifica gli obblighi con- trattuali per quanto riguarda il debito pubblico e le pensioni. Così l'Italia non solo ha pagato e paga le pensioni degli antichi stati della penisola ; ma ne ha assunto i debiti e ne sopporta tuttavia l'onere. Così i paesi di nuova formazione, dopo la guerra europea, hanno accettato proporzionalmente o in varia misura, secondo le circostanze, i debiti degli Stati che li pre- cedevano. Le spese per la sovranità sono ora quasi dovunque proporzio- nalmente minori che in passato. Mentre ora non rappresentano che una minima parte dei bilanci moderni, ne rappresentavano in passato la più grande. Prima di tutto le spese personali del sovrano non erano né distinte dalle spese pubbliche, GAP. II.] SPESE PER LA COSTITUZIONE l6l né limitate : e poi assorbivano in realtà assai più gran parte delle entrate che non assorbano ora. Nella sua eccellente Storia delle finanze del regno di Napoli, Ludovico Bianchini dice che i sovrani normanni mancavano quasi tutti di assegno personale e perciò, aggiunge, erano ricchi o poveri in ragione della loro fortezza o furberia o della buona fede o debolezza ; poiché dove mostravansi furbi e forti riusciva loro appropriar- si gran parte dei tributi e farli servire a diverso uso da quello per il quale erano pagati. Essendo le assemblee popolari inca- paci di mettere ostacolo e avendo il sovrano a sua dipendenza r amministrazione del pubblico danaro disponeva si come meglio potea e credea *. Fino ai tempi recenti non vi era distinzione fra le spese del sovrano e quelle dello Stato e i sovrani disponevano libera- mente delle pubbliche entrate. Fu in Inghilterra, nel 1688, che la distinzione avvenne. Fino allora non vi era tra i fondi destinati alla Corona e quelli eh' erano consacrati ai servizi pubblici alcuna distinzione: gli uni e gli altri erano a disposizione del sovrano. Si stabili di fissare somme speciali per il mantenimento della casa del Re e per le spese convenienti alla dignità della Corona. Il rima- nente dei danari pubblici doveva essere impiegato secondo le decisioni del Parlamento. Ma non fu che molto tardi, solo nel 1839, che la separazione avvenne completamente. Anche in Francia, dopo il 1789, la separazione della lista civile divenne la pietra angolare del nuovo ordinamento f . La locuzione lista civile è penetrata oramai nel linguaggio or- * Cormenin scriveva : « Des listes civiles des rois absolus nous n'en parlerons pas ; ils n'ont rien car ils ont tout ». Basta una descrizione di una delle grandi corti medioevali per inten- dere subito come la più gran parte delle pubbliche entrate, o almeno una gran parte, dovesse essere destinata al